أدين السيناتور الأمريكي البارز بوب مينينديز، الثلاثاء، في جميع التهم الجنائية الـ16 التي كان يواجهها خلال محاكمته المستمرة منذ أشهر في قضايا فساد والتي شملت مسؤولين ورجال أعمال مصريين.
وستعقد جلسة النطق بالحكم على مينينديز، الذي كان يرأس لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في السابق، في التاسع والعشرين من أكتوبر/تشرين الأول، قبل أسبوع من اعتزامه الترشح كمرشح مستقل وليس ديمقراطي، في محاولة لتأمين فترة ولاية أخرى مدتها ست سنوات في مجلس الشيوخ. وقد دفع السيناتور ببراءته من التهم المنسوبة إليه.
تركزت القضية على مخطط رشوة متعدد الطبقات تورط فيه مينينديز وزوجته نادين مينينديز ورجل الأعمال المصري الأمريكي وائل حنا وعدد من المسؤولين المصريين.
وكان مينينديز وزوجته قد قبلوا مئات الآلاف من الدولارات نقدًا وسبائك ذهب ودفعات رهن عقاري، وفي المقابل ساعد المشرع في ضمان حصول مصر على مليارات الدولارات من المساعدات الأمريكية.
واتهم ممثلو الادعاء في القضية أيضًا مينينديز بالتورط في مخطط رشوة آخر يتعلق بشركة لإصدار شهادات الحلال.
ابق على اطلاع مع نشرات MEE الإخبارية
اشترك للحصول على أحدث التنبيهات والرؤى والتحليلات،
بدءا من تركيا غير معبأة
سبائك ذهب وبنادق قنص ومرسيدس بنز: اتهامات لعضو مجلس الشيوخ الأمريكي بالفساد في مصر
اقرأ أكثر ”
قالوا إن هانا، رجل الأعمال المصري الأمريكي، أعطى نادين مينينديز 10 آلاف دولار شهريًا، وفي المقابل، عمل السيناتور مينينديز على منع الحكومة الأمريكية من إجراء فحص نقدي لشركة هانا، IS EG Halal، التي كانت تصدر شهادات اللحوم الحلال للتصدير إلى الولايات المتحدة. كانت IS EG Halal، وهي شركة ناشئة في نيوجيرسي، تتمتع بالسيطرة الحصرية على شهادات صادرات الأغذية الحلال من الولايات المتحدة إلى مصر.
وقال الادعاء العام إن سيارة مرسيدس بنز كابريوليه بقيمة 60 ألف دولار التي أهديت إلى نادين كانت جزءًا من مخطط فساد متعدد الأوجه.
وفي إحدى الحوادث بين مينينديز وهانا، والتي تم الكشف عنها أثناء المحاكمة، قال ممثلو الادعاء إن السيناتور كشف لهانا عن معلومات غير علنية حول المساعدات العسكرية الأميركية لمصر، والتي تضمنت رفع الحظر على الأسلحة الصغيرة والذخيرة. وأبلغت هانا مسؤولاً مصرياً في وقت لاحق.
وفي قضية أخرى، يقول ممثلو الادعاء إن السيناتور مينينديز كتب رسالة نيابة عن الحكومة المصرية سعياً لإقناع أعضاء مجلس الشيوخ الأميركي برفع الحظر عن مساعدات بقيمة 300 مليون دولار لمصر.
دعوات لاستقالة مينينديز
وكان مينينديز صوتًا بارزًا في السياسة الأمريكية لعقود من الزمن وكان ديمقراطيًا بارزًا فيما يتعلق بالسياسة الخارجية قبل تنحيه عن لجنة العلاقات الخارجية بمجلس الشيوخ في سبتمبر.
كان مينينديز حليفًا لأجندة السياسة الخارجية للرئيس الأمريكي جو بايدن، وبالإضافة إلى دعم المساعدات الأمريكية لمصر، كان مينينديز أيضًا منتقدًا قويًا لتركيا، حيث عارض مبيعات الأسلحة الكبرى لأنقرة.
منذ تنحيه عن دوره القيادي، تولى السيناتور بن كاردين من ماريلاند المنصب.
إن إدانة مينينديز تؤكد سقوط مسيرته السياسية التي استمرت ثلاثة عقود. ورغم أنه لا يزال يخطط للترشح في الانتخابات المقبلة في نوفمبر/تشرين الثاني، فإن فرصته ضئيلة، حيث يترشح خارج الحزب الديمقراطي، كما يتعين عليه أن يكافح الإدانة والسجن المحتمل الذي قد يتبعها.
وكان رد فعل قادة مجلس الشيوخ سريعا على المحاكمة. فقد دعا السيناتور تشاك شومر وزميله في مجلس الشيوخ عن ولاية نيوجيرسي، كوري بوكر، مينينديز إلى الاستقالة تماما.
وقال شومر إن مينينديز “يحتاج إلى أن يفعل ما هو صحيح بالنسبة لناخبيه ومجلس الشيوخ وبلدنا”.
ودعا حاكم ولاية نيوجيرسي فيل مورفي مجلس الشيوخ الأمريكي إلى التحرك لإزالة مينينديز إذا لم يغادر منصبه طواعية.