قال مسؤول كبير بالحكومة الإماراتية لرويترز إن الإمارات لا تخطط لاستئناف المفاوضات مع الولايات المتحدة بشأن صفقة بمليارات الدولارات لشراء طائرات مقاتلة من طراز إف-35.
ويأتي هذا القرار في أعقاب تقرير سابق أشار إلى أن الإمارات قد تعيد النظر في المفاوضات إذا فاز دونالد ترامب بولاية ثانية. وقبل شهرين فقط من الانتخابات الرئاسية الأميركية، قالت الإمارات إنها ملتزمة بموقفها بقوة “بغض النظر عن نتيجة الانتخابات”.
وقال مسؤول إماراتي كبير لرويترز يوم السبت “موقفنا لا يزال دون تغيير ولا نتوقع إعادة فتح المناقشات بشأن مقاتلة إف-35 في المستقبل المنظور بغض النظر عن نتيجة الانتخابات الأمريكية المقبلة”، مضيفا أن “المتطلبات الفنية والقيود التشغيلية السيادية وتحليل التكلفة والفائدة أدت إلى إعادة التقييم في ذلك الوقت، وهذه الاعتبارات تدعم موقفنا المستمر”.
وتشتهر طائرة إف-35 بمجموعتها المتقدمة من أجهزة الاستشعار وقدراتها المتطورة في الحرب الإلكترونية، ومن المتوقع أن تمثل استحواذاً كبيراً للإمارات العربية المتحدة، ما يجعلها ثاني دولة في الشرق الأوسط تشغل هذه الطائرات بعد إسرائيل.
تطورت الطائرة من طائرة لوكهيد مارتن إكس-35، التي انتصرت على طائرة بوينج إكس-32 في عام 2001 لتأمين برنامج المقاتلة المشتركة. وفي حين تظل الولايات المتحدة العميل الرئيسي والداعم المالي للبرنامج، تعهدت المملكة المتحدة وإيطاليا وهولندا وكندا وتركيا وأستراليا والنرويج والدنمرك مجتمعة بدفع 4.375 مليار دولار لتغطية تكاليف تطوير البرنامج.
نشرة إخبارية جديدة من جريدة الشرق الأوسط: القدس ديسباتش
سجل للحصول على أحدث الرؤى والتحليلات حول
إسرائيل وفلسطين، إلى جانب نشرة Turkey Unpacked وغيرها من نشرات MEE
وحاول موقع ميدل إيست آي التواصل مع عدة وزارات حكومية في الإمارات ووزارة الخارجية الأميركية للحصول على تعليق، لكنه لم يتلق أي رد حتى وقت نشر هذا التقرير.
وكان الرئيس السابق ترامب قد وافق في بادئ الأمر على الصفقة التي تبلغ قيمتها 23 مليار دولار، والتي تتضمن طائرات بدون طيار من طراز MQ-9 Reaper وذخائر، بعد تطبيع العلاقات بين الإمارات العربية المتحدة وإسرائيل في عام 2020 بموجب اتفاق سهلته إدارته.
لقد وضع التطبيع، الذي وافقت عليه الحكومة الإسرائيلية بالإجماع في أكتوبر 2020، الإمارات العربية المتحدة كأبرز دولة عربية تقيم علاقات دبلوماسية مع إسرائيل منذ 30 عامًا، مما أعطى ما اعتبر فوزًا كبيرًا في السياسة الخارجية لترامب قبل أشهر فقط من هزيمته في نهاية المطاف أمام جو بايدن.
لكن في عام 2021، قالت الإمارات العربية المتحدة إنها علقت المحادثات بشأن الانتهاء من الصفقة بعد أن سعت إدارة بايدن إلى فرض قيود جديدة على البيع، مشيرة إلى مخاوف بشأن استخدام الإمارات العربية المتحدة لتقنية الجيل الخامس الصينية من هواوي والمخاطر التي تشكلها في توفير إمكانية وصول بكين إلى معلومات دفاعية أمريكية حساسة.
لكن باربرا ليف، المسؤولة العليا لشؤون الشرق الأوسط في وزارة الخارجية الأمريكية، قالت للكونجرس في عام 2022 إن الخلاف مع الإمارات العربية المتحدة تجاوز قضية الجيل الخامس، والتي كانت “واحدة فقط من عدة قضايا، واحدة من قائمة من الأشياء، التي تحتاج إلى وضوح أكبر بكثير”.
وتشغل الإمارات العربية المتحدة بالفعل طائرات إف-16 الأميركية وطائرات ميراج 2000-9 الفرنسية الصنع. ولكنها اشترت أيضا طائرات “هجومية خفيفة” صينية. وفي يوليو/تموز، أجرت الإمارات والصين تدريبات عسكرية مشتركة في إقليم شينجيانج الصيني.
وتأكد انفتاح الإمارات العربية المتحدة على العلاقات العسكرية مع بكين من خلال وثائق استخباراتية أمريكية مسربة تشير إلى أن الصين استأنفت في ديسمبر/كانون الأول 2022 بناء قاعدة عسكرية في الإمارات العربية المتحدة على الرغم من حث الولايات المتحدة للإماراتيين على عدم تنفيذ المشروع قبل عام.