تستضيف المملكة العربية السعودية مزاد لاعبي الدوري الهندي الممتاز هذا العام في شراكة بين بطولة الكريكيت التي تدر أموالاً وتوسع نطاقها العالمي ومملكة تستخدم الرياضة لتحسين صورتها.
دعم الحاكم الفعلي، ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، الاستثمارات الرياضية الباهظة – والتي من المقرر أن تبلغ ذروتها باستضافة المملكة العربية السعودية لكأس العالم لكرة القدم في عام 2034 – لتنويع اقتصادها الغني بالنفط.
ويشير النقاد إلى سجل السعودية في مجال حقوق الإنسان ومقتل الصحفي جمال خاشقجي في القنصلية السعودية في إسطنبول عام 2018، متهمين المملكة بـ “التبييض الرياضي”.
المزاد الذي يستمر يومين ويبدأ يوم الأحد في جدة هو أول حدث للكريكيت من هذا المكانة يتم استضافته في المملكة العربية السعودية، وهي دولة ذات قاعدة جماهيرية غير مخدومة بهذه الرياضة بين ملايين العمال المهاجرين من جنوب آسيا.
وقال رئيس الاتحاد السعودي للكريكيت الأمير سعود بن مشعل إن تنظيم المزاد يعكس “التزام المملكة بتطوير الرياضة وإظهار مكانتها كوجهة عالمية للأحداث الرياضية”.
وقال كريستيان كوتس أولريشسن من جامعة رايس لوكالة فرانس برس إن إنفاق السعودية الكبير على الأحداث الرياضية ساعد في “الترويج لسردية المملكة المتغيرة”.
وأضاف: “لدرجة أن هناك ضجة الآن مرتبطة بالسعودية في كرة القدم والملاكمة، فقد نجح الإنفاق في تغيير الموضوع”.
قامت المملكة العربية السعودية في السنوات الأخيرة بتجنيد كبار لاعبي كرة القدم بما في ذلك كريستيانو رونالدو ونيمار في دوريها أثناء استضافة بطولة العالم للملاكمة وسباقات الفورمولا 1 والتنس والجولف.
قم بزيارة السعودية، الذراع السياحي للدولة، وعملاق الطاقة المملوك للدولة أرامكو السعودية، وكلاهما من رعاة IPL.
تتمتع لعبة الكريكيت بالفعل بقاعدة جماهيرية في المملكة بين العمال المغتربين.
ويمثل المواطنون غير السعوديين أكثر من 13 مليونًا من سكان المملكة العربية السعودية البالغ عددهم 32.2 مليون نسمة، أكثر من 40 بالمائة منهم ينحدرون من الهند وباكستان وبنغلاديش المهووسة بالكريكيت، وفقًا لتعداد عام 2022.
ويحاول اتحاد الكريكيت في المملكة أيضًا تعزيز شعبية هذه الرياضة بين السعوديين، وقد أطلق برنامجًا لتقديمها في المدارس.
وقال كبير خان، المدير الفني للاتحاد، لصحيفة عرب نيوز اليومية الناطقة باللغة الإنجليزية في أغسطس/آب: “هناك تصور عام بأنها لعبة شوارع”.
“نحن بحاجة إلى تغيير هذا التصور.”
– توسيع الآفاق –
ليس مطلوبًا من مجلس مراقبة لعبة الكريكيت في الهند (BCCI) أن ينشر موارده المالية بانتظام ولم يتم نشر تفاصيل اتفاقية جدة لاستضافة المزاد.
لكن الدوري الهندي الممتاز حقق إيرادات بالمليارات منذ إنشائه في عام 2008، مما حول غرفة تجارة وصناعة البحرين إلى واحدة من أغنى الهيئات الإدارية في الرياضة.
قبل عامين، باعت حقوق البث لخمسة مواسم من الدوري الهندي الممتاز لعمالقة الإعلام العالمي مقابل 6.2 مليار دولار.
تتم متابعة مزادات اللاعبين من قبل الملايين الذين يتوقون لمعرفة أي من أفضل نجوم الرياضة سينضم إلى فرقهم، وقد سعى بنك الاعتماد والتجارة الدولي إلى توسيع نطاق البطولة من خلال تنظيم العرض في الخارج.
وأقيم مزاد العام الماضي في دبي، التي تستضيف بانتظام بطولات الكريكيت الدولية والتي تتمتع أيضًا بقاعدة كبيرة من المشجعين المحتملين بين العمال المهاجرين.
وقال صحافي الكريكيت الهندي المخضرم أياز ميمون لوكالة فرانس برس إن إقامة المزاد هذا العام في السعودية أفاد المملكة ومجلس الإدارة.
“لقد كانت السلطات السعودية حريصة جدًا على الترويج للرياضة في بلدها… ويمكنك توسيع آفاق الدوري الهندي الممتاز لكرة القدم بمعنى خلق المزيد من الوعي بهذه الرياضة”.
– تحطيم الأرقام القياسية –
هناك ما مجموعه 574 لاعبًا جاهزين للتنافس هذا العام، ومن بينهم حارس الويكيت الهندي ريشاب بانت، والمخضرم الإنجليزي جيمس أندرسون، واللاعب النيوزيلندي الشامل راشين رافيندرا، من بين أفضل الأسماء المتنافسة.
حطم الأسترالي ميتشل ستارك سجلات المزاد آخر مرة عندما وقع مع كولكاتا نايت رايدرز مقابل 2.98 مليون دولار.
ويعني الارتفاع التدريجي في الحد الأقصى لراتب البطولة أن سعره من المرجح أن يتفوق في الأيام المقبلة.
وقال المحلل الإعلامي كاران توراني من شركة إلارا كابيتال الاستشارية ومقرها مومباي لوكالة فرانس برس: “كما هو الحال دائما، ستجد بعض اللاعبين يحطمون الأرقام القياسية”.
بالنسبة لجميع الأسماء الكبيرة، قال توراني إن العديد من لاعبي الكريكيت المدرجين في قائمة المزاد كانوا شبابًا واعدين في بداية حياتهم المهنية، وكان توقيع عقد IPL هو أول فرصة لهم للحصول على راتب كبير.
وقال: “لا يوجد عدد كبير جدًا من اللاعبين الذين حصلوا على أكثر من عامين أو ثلاثة أعوام من الخبرة الدولية”. “سيشهد هؤلاء اللاعبون قفزة كبيرة من حيث التعويضات.”
لم يتم الإعلان عن مواعيد IPL للعام المقبل ولكن المواسم تستمر عادة من مارس إلى مايو.