لقد أهديت نفسي سنة فجوة للبالغين بمناسبة عيد ميلادي الثلاثين. لم أشعر بهذه السعادة من قبل، وأنا الأكثر إفلاسًا على الإطلاق.

لقد سئمت من العمل وكنت دائمًا على رأس الأمور. هاجرت إلى كندا من نيجيريا عندما كان عمري 22 عامًا للحصول على درجة الماجستير وبدأت العمل مباشرة بعد التخرج. شعرت وكأنني كنت أركض على عجلة الهامستر، وكنت أذهب، أذهب، أذهب، أذهب.

لقد حسبت ميزانيتي لهذا العام

قبل أن أمضي سنة الإجازة، كنت مديرًا لنجاح العملاء في Astreya، حيث كنت أجني حوالي 110,000 دولار كندي (80,500 دولار أمريكي). لقد كنت أيضًا منشئ محتوى وكنت أجني ما يقرب من 200000 دولار كندي (146600 دولار) سنويًا بين راتبي من الساعة 9 إلى 5 ودخلي من العمل مع العلامات التجارية والقيام بالحملات.

لقد حسبت المبلغ الذي كنت أحتاجه بالفعل للادخار بناءً على إنفاقي في ذلك الوقت.

بالنسبة للضروريات مثل الإيجار، وأقساط السيارة، والبقالة، والغاز، وفاتورة الهاتف، والمرافق، فقد قدرت بحوالي 4200 دولار كندي (3100 دولار) شهريًا. قررت أيضًا أنني أرغب في السفر، وهو ما كنت أعلم أنه سيكون باهظ الثمن بعض الشيء لأنني لست من المسافرين ذوي الميزانية المحدودة. لقد خططت بمبلغ 18000 دولار كندي (13200 دولار) لرحلتين كبيرتين وعدد من الرحلات الأصغر.

إجمالاً، حسبت أنني سأحتاج إلى توفير حوالي 70,000 دولار كندي (51,300 دولار) من أجل إجازتي، وهو ما فعلته من خلال وضع معظم دخل صانع المحتوى الخاص بي في صندوق التفرغ الخاص بي. إذا لم تكن لدي وظيفتي كمنشئ محتوى، لكنت قد حصلت على وظيفة بدوام جزئي لتوليد هذا الدخل الإضافي.

أنا أيضا خفضت النفقات. لم أكن خجولًا أبدًا من مجرد القول، “لا أستطيع تحمل ذلك” أو “لا أستطيع القيام بهذا النشاط،” لأنني كنت أخطط لشيء له أولوية أعلى بكثير من الخروج وإنفاق 200 دولار في ليلة واحدة.

لقد تركت وظيفتي ولكني كافحت لعدم القيام بأي شيء

لقد استغرق الادخار وقتًا أطول قليلاً مما خططت له، ولكن في أبريل 2023، تركت وظيفتي.

في اليوم الذي توقفت فيه عن العمل، قضيت اليوم كله في المنزل، أشاهد التلفاز بهدوء. لم أفعل أي شيء آخر. أنا فقط بحاجة إلى إيقاف عقلي.

يوم الاثنين، استيقظت الساعة 8 صباحًا كالعادة لأنني نسيت أنني ليس لدي وظيفة. ثم تذكرت أنه كان بإمكاني النوم، لكنني كنت مستيقظًا بالفعل، لذا حاولت معرفة ما هو روتيني الجديد.

لقد بدأت في وضع خطة، ثم أدركت أن ذلك من شأنه أن يحبط الهدف برمته. كانت الخطة هي ترك الأمر.

ومع ذلك، لم أشعر أنني لا أستطيع فعل أي شيء. لقد وجدت نفسي أخطط لرحلاتي القادمة، وأطرح أفكارًا لمحتوى قناتي على YouTube، وأنشر بشكل أكثر انتظامًا على صفحتي على Instagram. لقد فكرت في إنشاء ماركة ملابس خاصة بي لسنوات، لذلك بدأت العمل على أفكار لذلك أيضًا.

قال لي أحد أصدقائي: “المغزى من الأمر هو ألا تعمل. لماذا لا تستطيع ألا تعمل؟”

في الأسبوع الذي تلا استقالتي، قمت بتسجيل نفسي في فندق لبضعة أيام، وطلبت خدمة الغرف، وبكيت طوال الوقت. لقد كانت دموع الامتنان، ودموع الإرهاق، ودموع الارتياح. كنت أسمح لنفسي بأن أشعر، “حسنًا، لقد فعلت ذلك، وأنا هنا.”

لقد اعتدت أن أكون صاحب أداء عالٍ، وأدير فريقًا، وأحقق إنجازات، وأقوم بكل هذه الأشياء. كان علي أن أعتاد على فكرة عدم العمل وأن أتغلب على الشعور بأنني لم أكن مفيدًا لأنني لم أكن منتجًا. كان علي أن أتحول إلى التحقق من سعادتي الشخصية ورؤية قيمتي بما يتجاوز مخرجات عملي.

بعد ثلاثة أسابيع من إجازتي، تواصلت معي إحدى مديراتي السابقات لتخبرني عن وظيفة تعاقدية في Google والتي أرادت مني إجراء مقابلة بشأنها. بصراحة، كنت على وشك قبول الأمر لأنني لم أكن معتادًا على فكرة عدم وجود عمل.

لقد استغرق الأمر بعض الوقت للتعود عليه، ولكن في النهاية، تمكنت من قضاء أسبوع كامل دون القيام بأي عمل.

هل اتخذت القرار الصحيح؟

في الأشهر القليلة الأولى عندما كنت في إجازة، كنت حزينًا جدًا.

لقد نظرت إلى كل الأموال التي وضعتها في حساب التفرغ الخاص بي وفكرت في كل شيء آخر كان من الممكن أن أفعله بهذه الأموال بدلاً من الجلوس لمدة عام كامل.

اعتقدت أنه ربما ينبغي لي أن أخرجه وأشتري منزلاً. حتى أنني طلبت من صديقي وكيل العقارات أن يبحث عن عقارات لي، لكنني كنت أعلم أنني إذا اشتريت المنزل بدلاً من ذلك، سأكون بائسًا، وأتساءل دائمًا ما الذي كان بإمكاني تحقيقه إذا أخذت إجازة لمدة عام.

أتذكر التحدث إلى معالجي النفسي ومحاولة التحقق من صحة القرار مرة تلو الأخرى. وفي نهاية اليوم، أدركت أنني كنت في أفضل لحظة في حياتي لأقدم هذه الهدية لنفسي. وعندما استقريت على ذلك بعد بضعة أشهر، بدأت أستمتع بفكرة أنني كنت في إجازة.

لقد تعلمت أن أستمتع بنفسي

لقد استمتعت برفاهية الوقت لأفعل ما أريد.

لقد وقعت في حب العمل مرة أخرى. بدأت في التلوين والرسم وصناعة الخزف. بدأت القراءة مرة أخرى ورجعت للكتابة. قضيت المزيد من الوقت مع نفسي ومع عائلتي. لقد اكتسبت هوايات الطفولة مرة أخرى، مثل بناء الليغو والتقاط صور بولارويد. لقد قمت أيضًا بطهي المزيد وجربت مقاهي جديدة في تورونتو.

بعض ذكرياتي المفضلة من إجازتي هي الأيام العديدة التي قضيتها جالسًا على الأريكة وأشاهد التلفاز وأستيقظ فقط لتناول الطعام. أنهيت جميع مواسم Downton Abbey الستة في أسبوع واحد. لقد شاهدت أيضًا كل برامج Schitt’s Creek بالإضافة إلى الكثير من العروض الكورية.

أصبح العمل على ماركة الملابس الخاصة بي مشروعًا شغوفًا به. لقد تعلمت الكثير عن الأقمشة وصناعة الأزياء، واستمتعت فقط بتعلم الأشياء من أجل التعلم.

قمت بزيارة الأصدقاء والعائلة في بلدان أخرى، وقمت ببعض رحلات عيد الميلاد مع الأصدقاء، وذهبت في رحلة بحرية لمدة سبعة أيام إلى منطقة البحر الكاريبي، وأمضيت أربعة أسابيع في السفر إلى أوروبا.

وأخطط لأخذ المزيد من الإجازات

بعد عام كامل من إجازتي، تم استنفاد أموال إجازتي بالكامل تقريبًا، ودخلي كمنشئ محتوى يبقيني واقفاً على قدمي الآن. اعتقدت أنني سأشعر بالذعر بشأن مواردي المالية، لكن أخذ هذه الإجازة ساعدني على تطوير تحول في العقلية؛ أعلم أنني سأكتشف ذلك بطريقة أو بأخرى.

سيتم إطلاق علامتي التجارية للأزياء هذا الشهر، لذا فإنني أمهل نفسي حتى شهر سبتمبر تقريبًا لمعرفة ما هو التالي. خطتي هي أن أعمل بعد ذلك في وظيفة في إحدى الشركات لمدة ثلاث سنوات أخرى للحصول على المزيد من الخبرة والمعرفة، ثم أخذ إجازة لمدة عام آخر عند عمر 35 عامًا، وسأكرر هذه الدورة حتى أتقاعد.

أحد أكبر الأشياء التي سأأخذها من هذه الإجازة هو إدراك أن الكثير من الأشياء ليست بهذه الخطورة. عندما تكون مهاجرًا، هناك الكثير من الأشياء نكون هذا خطير. كان علي أن أبدأ الحياة من جديد في كندا وكان علي أن أتفوق في هذه الحياة. لكنني أدركت أنني بحاجة للاستمتاع بالحياة.

لم أشعر بهذه السعادة من قبل، وأنا الأكثر إفلاسًا على الإطلاق. بالنسبة لي، كان هذا العام يدور حول إعادة تعريف شكل السعادة في مراحل مختلفة من حياتي. لقد أشار أحبائي إلى أنني أصبحت أقل غضبًا وتحكمًا، وأقل صراخًا.

أشعر بنوع من الحزن لأنني اضطررت إلى أخذ إجازة من العمل لمدة عام كامل لأجد السعادة في حياتي.

إذا حصلت على إجازة وترغب في مشاركة قصتك، أرسل بريدًا إلكترونيًا إلى Jane Zhang على [email protected].