وسط سماء آذار/مارس الرصاصية، ينظر راكب الحافلة فيصل علم إلى العلم الفلسطيني الذي يرفرف عند المحطة رقم 309 في لانغدون بارك، شرق لندن. ويقول علم، الذي يرتدي ثوبًا كريميًا وقبعة بنية اللون، إن العلم يرمز إلى أشياء كثيرة، أبرزها التضامن مع الشعب الفلسطيني.
ويوضح قائلاً: “إنهم يعانون من إبادة جماعية، ولا أحد يفعل أي شيء لحمايتهم في غزة. إنها لفتة صغيرة، ولكنها آمل أن تظهر للشعب الفلسطيني أننا لم ننسهم”.
خلال الأشهر الستة الماضية، منذ أن بدأت إسرائيل قصفها الحالي لقطاع غزة بعد الهجوم الذي شنته حماس في 7 أكتوبر/تشرين الأول، خرج آلاف الأشخاص إلى شوارع لندن للمطالبة بوقف إطلاق النار.
أظهرت المجتمعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة دعمها لفلسطين، بدءًا من إنتاج الجداريات إلى الاحتجاج على الشركات الخارجية التي تستفيد من الاحتلال الإسرائيلي غير القانوني للأراضي الفلسطينية.
وفي حي تاور هامليتس وأحياء أخرى في شرق لندن، تجمع سكان وناشطون من شبكة التضامن الفلسطينية المشكلة حديثاً. يملك ورفعوا الأعلام الفلسطينية على أعمدة الإنارة وغيرها من المنشآت في الشوارع، خارج واجهات المتاجر وفي نوافذها الأمامية.
ابق على اطلاع بالنشرات الإخبارية لموقع MEE
قم بالتسجيل للحصول على أحدث التنبيهات والأفكار والتحليلات،
بدءًا من تركيا غير المعبأة
لكنها أثبتت أنها مثيرة للجدل بالنسبة لأولئك الذين يدعمون إسرائيل. وحظيت حادثة واحدة على وجه الخصوص، تم تسجيلها بالفيديو، باهتمام عالمي.
في وقت الغداء يوم 8 ديسمبر/كانون الأول من العام الماضي، أصبحت محطة الحافلات في لانغدون بارك، في بوبلار، نقطة محورية للصراع. حاول رجل يرتدي سترة مزينة برسوم صليبيين من العصور الوسطى وصليب القديس جورج، رمز إنجلترا، إزالة العلم الفلسطيني باستخدام سلمين مثبتين فوق صندوق صناعي.
وأثناء قيامه بذلك، أوقف سائق سيارة مارة سيارته، وخرج منها وركل سلة المهملات العملاقة بعيدًا، تاركًا الرجل يتصارع مع عمود الإنارة لمنع سقوطه.
بأمان على الرصيف، أمسك بإحدى مجموعات درجاته وألقاها على السائق: ثم تبادلا الضربات، قبل أن يحاول كل منهما ضرب الآخر بالسلالم. وفي نهاية المطاف، هرب الرجل الذي كان يرتدي صليب القديس جاورجيوس بعد أن تدخل أحد المارة الثاني ضده.
أ المتحدث باسم الشرطة وقالوا إنهم: “تم استدعاؤهم من قبل الرجل الذي طُرد السلم من تحته. وقد شاهده المسعفون. وكان الرجلان الآخران قد غادرا المنطقة لكن الضباط يعملون على التعرف عليهما”.
لماذا يختلف برج هامليتس؟
ومع ذلك، في الأسابيع القليلة الماضية، تم رفع العلم من محطة الحافلات 309، وكذلك العلم الآخر على أعمدة الإنارة القريبة.
وفي الواقع، فإن التذكير الوحيد بالخلاف هو بعض الكتابات على الجدران التي تحمل شعار “فلسطين حرة”، أي فلسطين الحرة. هناك أيضًا رسومات لسلالم: تُظهر إحداها على عمود الإنارة رجلًا عصايًا يسقط، بجوار شعار “يا فرسان المعبد، ادخلوا نهر التايمز”، في إشارة إلى الصليبيين.
بالنسبة لهاي لين، الذي يعمل في المنطقة ويصف نفسه بأنه “مراقب محايد”، فإن رفع علم فلسطين لا يختلف عما كان عليه عندما ظهرت الأعلام الأوكرانية في جميع أنحاء المملكة المتحدة بعد الغزو الروسي في فبراير 2022.
“إذا كان الناس متحمسين لحقوق الإنسان، فهذا جيد لهم. ويقول: “لا أرى أي مشكلة في هذا. لماذا يجب أن تكون فلسطين مختلفة؟”
يتمتع برج هامليتس بطابعه المميز. سجل التعداد الوطني لعام 2021 أن عدد سكان المنطقة يبلغ 310300 نسمة، وهو ما زاد بنسبة 22 بالمائة منذ التعداد السابق قبل عقد من الزمن وكان أعلى ارتفاع في أي منطقة في إنجلترا أو ويلز. كما يوجد في تاور هامليتس أعلى نسبة من المسلمين في المملكة المتحدة، بنسبة 39 في المائة، إلى جانب بعض أعلى معدلات الفقر في المملكة المتحدة.
إن دعم القضايا الدولية ليس بالأمر الجديد في المنطقة، كما توضح هاجيرا بيجوم، المقيمة مدى الحياة والناشطة في مجموعة الحملات البنغلاديشية نيجور مانوش.
“لفترة طويلة، كان هناك نوع من الأممية العضوية في تاور هامليتس والمنطقة الشرقية بسبب الطابع الدولي لسكانها. لقد حدث ذلك لعدة أسباب، بما في ذلك اللاجئين والمهاجرين الذين وصلوا خلال القرنين التاسع عشر والعشرين، إلى جانب التقاليد السياسية التي مورست هنا، وأشكال التنظيم التي أنشأها هؤلاء الأشخاص هنا.
تقول بيجوم إن الجماعات الاشتراكية والشيوعية في الطرف الشرقي كانت تقليديًا تلعب دورًا أساسيًا في تنمية الأممية الاشتراكية، خاصة بين الحرب العالمية الأولى والحرب العالمية الثانية.
في الوقت نفسه، استقر عمال البحارة ورجال الميليشيات البحرية من البنغال، المعروفين باسم لاسكار، في تاور هامليتس وطوروا منظمات الرعاية الاجتماعية الخاصة بهم.
تقول بيجوم: “في أيامنا هذه، كثيرًا ما نفكر في كيفية استقرار السكان البنغاليين هنا وبناء مساجد يمكن – على الرغم من صعوبتها المتزايدة، نظرًا لقمع الدولة على مدى العقود القليلة الماضية – أن توفر قاعدة للمصلين لتطوير مجتمع شامل. التضامن الإسلامي سواء ضد حرب العراق أو ضد فلسطين”.
لكن بالنسبة للمقيمين الآخرين مثل ليندا، التي ذكرت اسمها الأول فقط، فإن “الأعلام أصبحت أكثر من اللازم. إذا اخترنا رفع علم سانت جورج، فسنواجه مشكلة. كيف يكون هذا عادلا؟ ”
عمدة الرحمن تحت الضغط
وتسببت الأعلام في صداع سياسي لرئيس بلدية تاور هامليتس المحاصر لطف الرحمن.
تم انتخاب السياسي العمالي السابق، الذي يمثل الآن حزب أسباير، رئيسًا للبلدية في مايو 2022. وقد شغل هذا المنصب سابقًا من 2010 إلى 2015 ولكن أدين بتهمة تزوير الانتخابات في أبريل 2015 ومُنع من الترشح لمناصب عامة لمدة ست سنوات.
في يناير/كانون الثاني، أرسلت مجموعة الضغط “محامون بريطانيون من أجل إسرائيل” (UKLFI) رسالة إلى شرطة العاصمة لندن، زعمت فيها أن الأعلام وعلامات الدعم الفلسطيني في البلدة كانت مسيئة، وأنه يجب عليهم اتخاذ الإجراءات اللازمة.
وقال جوناثان تورنر، الرئيس التنفيذي لـ UKLFI: “لقد تم تعليق أعلام فلسطينية كبيرة على العديد من أعمدة الإنارة. وبينما يبدو أن المجلس لم يأذن برفع الأعلام، فقد رفض إزالتها”.
الناشطون المؤيدون لإسرائيل يحبون يوسف حداد سافر أيضًا إلى أجزاء من تاور هامليتس لتشويه الجداريات، بما في ذلك تلك التي تشيد بصحفي الجزيرة الفلسطيني وائل دحدوح، الذي فقد العديد من أفراد عائلته، بما في ذلك زوجته وأطفاله وحفيده، أثناء القصف الإسرائيلي على غزة.
قامت هيئة النقل في لندن، المسؤولة عن الطرق الرئيسية في لندن، بإنزال الأعلام منذ أكتوبر وقالت إنها “تزيل هذه الأعلام بسرعة حيثما وجدت أنها مرتبطة بالبنية التحتية لهيئة النقل في لندن”.
وكانت صحيفة “ديلي ميل”، التي دعمت إلى حد كبير حرب إسرائيل على غزة، قد أطلقت على تاور هاملتس اسم “فلسطين لندن الصغيرة” في مارس/آذار، وزعمت أن السكان اليهود “يُطاردون” ويخرجون من البلدة.
وفي أواخر فبراير/شباط، قال وزير لندن السابق بول سكالي إن بعض أحياء لندن ومدن أخرى، بما في ذلك تاور هامليتس، كانت “منطقة محظورة” بسبب عدد سكانها الكبير من المسلمين. واعتذر عن تعليقاته في اليوم التالي بعد انتقادات واسعة النطاق.
وتزامنت تعليقات سكالي مع دعوة الحكومة للمفوضين للتحقيق في كيفية قيام إدارة الرحمن بمنح العقود وإجراء التعيينات في الوظائف العليا.
ويقود التحقيق السير جون جينكينز، السفير السابق لدى المملكة العربية السعودية والزميل البارز في مركز الأبحاث اليميني Policy Exchange. تم انتقاد تعيينه في رسالة من منظمي الجالية اليهودية والمسلمة والأكاديميين والسياسيين المحليين تم إرسالها إلى مايكل جوف، الوزير الحكومي الذي عين جنكينز، زاعمًا أنه أيد منشورات على وسائل التواصل الاجتماعي كانت “معادية للإسلام” و”تدافع عن الإسلاموفوبيا”. أو استخدمت “الدعاية ضد المسلمين”.
“التضامن من أجل غزة”
في مارس 2024، أفاد محامي الحكومة المحلية أن المجلس سينزل الأعلام على الطرق السكنية، التي يتحمل مسؤوليتها، بعد أن حذرت UKLFI من أنها ستتخذ إجراءات قضائية ضد المجلس بموجب قانون تخطيط المدن والريف لعام 1990.
قال الرحمن: “أفهم أن أولئك الذين رفعوا هذه الأعلام في جميع أنحاء البلدة فعلوا ذلك بما يتماشى مع تقاليدنا القوية في التضامن وأرفض أن يكونوا رموزًا للانقسام.
“إنهم رموز التضامن والتعاطف مع أولئك الذين يعانون من معاناة شديدة في غزة. وعلينا ألا ننسى أن ما يزيد على 000 30 شخص قد قتلوا حتى الآن، 70 في المائة منهم من النساء والأطفال. من المؤكد أن الأعلام كان لها تأثير وأوضحت آراء السكان.
“على الرغم من أن هذه الأعلام هي تعبير مفهوم عن التضامن، إلا أنني أشعر الآن أنها تُستخدم لمهاجمة سكان المنطقة بشكل غير عادل وتعزيز خطاب الإسلاموفوبيا”.
وقال متحدث باسم المجلس لموقع ميدل إيست آي إنه تم اتخاذ قرار مبدئي بإبقاء الأعلام مرفوعة لضمان تماسك المجتمع. وفي المقابل، تمت إزالة الكتابة على الجدران والملصقات والأعلام التي تروج للكراهية على الفور.
تم التوصل إلى القرار بالتنسيق مع شرطة العاصمة ومجموعة مراقبة التوتر التابعة للمجلس، والتي تشارك المعلومات حول مصادر التوتر المحتمل بين مجموعات المجتمع وتضم ممثلين عن الشرطة والدين من منظمات المجتمع المسلم واليهودي.
“ومع ذلك، فإن التركيز المتزايد على هذه القضية، إلى جانب بعض المشاعر غير العادلة والمثيرة للانقسام حول منطقتنا ومجتمعاتنا في الأسابيع الأخيرة، يعني أن قضية الأعلام أصبحت جزءًا من خطاب سلبي أوسع يستخدمه البعض لتشويه تمثيل تاور هامليتس ومدينة تاور هامليتس. وقال المتحدث باسم سكاننا.
وأعرب أحد الناشطين، الذي طلب عدم الكشف عن هويته، عن استيائه من القرار. وقالوا إن تاور هامليتس يدعم فلسطين ويتذكر الفلسطينيين في وقت حاجتهم.
“لقد أنزل لطف الرحمن العلم ولكننا نعلم في النهاية أنه لم يكن لديه خيار آخر. لقد حدد الرحمن هذا الاتجاه منذ 10 سنوات عندما اختار رفع العلم الفلسطيني فوق قاعة مدينة تاور هامليتس.
بالنسبة للبعض، أعطت قضية العلم نظرة ثاقبة على تاور هامليتس. أجرى أشرف حق، الأستاذ المشارك في جامعة كوليدج لندن، بحثًا في سياسات البنغلاديشيين البريطانيين في المنطقة.
ويقول إن البلدة تمارس دائمًا إرادتها السياسية عندما تشعر بالخيانة السياسية من قبل حزب العمال، بما في ذلك عندما يكون النائب العمالي الحالي أونا كينغالذي أيد حرب العراق، تم التصويت عليه لصالح المستقلين جورج جالواي في 2005؛ والدعم المتكرر من قبل الناخبين للرحمن.
ويقول: “إن مجموعات الشتات تندرج دائمًا ضمن نطاق اجتماعي وسياسي عابر للحدود الوطنية، والمجتمع المسلم الحالي في المنطقة ليس استثناءً”.
“إن إظهار التضامن تجاه محنة الفلسطينيين يُفهم على أنه واجب ديني، سواء في تحدي القمع أو في الرغبة في العدالة وعالم أفضل.”