يمكن أن تتأثر الصناعات من السيارات إلى الفحم إلى الآيس كريم بانهيار جسر بالتيمور

• أدى انهيار جسر فرانسيس سكوت كي إلى منع الشحنات من وإلى ميناء بالتيمور.
• ويعد الميناء نقطة شحن رئيسية للسيارات ومعدات البناء والمزارع والفحم.
• وقد يستغرق الأمر شهورا لإزالة حطام الجسر وإعادة فتح الميناء أمام السفن.

بعد أن اصطدمت سفينة شحن بجسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور وتسببت في انهياره، قد يتم حظر الشحنات من وإلى ميناء بالتيمور لأسابيع.

اصطدمت سفينة حاويات دالي بأحد عوارض دعم الجسر في وقت مبكر من صباح الثلاثاء، مما تسبب في انهيار أجزاء كبيرة من الجسر الذي يبلغ طوله 1.6 ميل في نهر باتابسكو، حيث منع الحطام السفن بشكل فعال من التحرك داخل وخارج ميناء بالتيمور.

والميناء مغلق حاليا أمام السفن حتى إشعار آخر، حيث يقول المسؤولون إنه من غير الواضح متى سيكون قادرا على إعادة فتحه.

ويقول خبراء الصناعة إن الأمر قد يستغرق شهورًا، وإن التعطيل الممتد قد يكون له عواقب اقتصادية كبيرة، فضلاً عن تأثيرات مباشرة على أكبر واردات وصادرات الميناء.

وقال داريوس إيراني، كبير الاقتصاديين في معهد الدراسات الاقتصادية الإقليمية بجامعة توسون، لموقع Business Insider: “إذا تم إغلاق الميناء، فسوف يؤثر ذلك عليهم جميعاً”.

أكبر نقطة دخول للسيارات المستوردة

يعد ميناء بالتيمور أكبر ميناء في الولايات المتحدة للبضائع المتدحرجة، والتي تشير إلى البضائع ذات العجلات مثل المركبات ومعدات البناء والمعدات الزراعية، وفقًا للميناء.

في عام 2023، تعامل الميناء مع 847,158 سيارة وشاحنة خفيفة – أكثر من أي ميناء أمريكي آخر للعام الثالث عشر على التوالي – وفقًا لبيانات من ميناء بالتيمور.

وقال أنيربان باسو، الاقتصادي والمؤسس والرئيس التنفيذي لمجموعة Sage Policy Group ومقرها بالتيمور، لـ BI: “إن بالتيمور فريدة نسبيًا من حيث امتلاك البنية التحتية لقبول السيارات وتخزينها حتى تصل في النهاية إلى وجهتها النهائية”.

من الصعب بشكل خاص تحويل البضائع المتدحرجة إلى موانئ أخرى، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أنها تشغل عمومًا مساحة كبيرة وتتطلب معالجة محددة.

وقالت جنرال موتورز لـ BI إنها تتوقع أن يكون للانهيار “تأثير ضئيل” على عملياتها. وقال البيان: “أفكارنا مع المتضررين ومجتمع بالتيمور”، مضيفًا: “نحن نعمل على إعادة توجيه أي شحنات من المركبات إلى موانئ أخرى مع استمرار أعمال الإنقاذ”.

وقال متحدث باسم فورد: “عندما تكون الحلول البديلة ضرورية، فقد قام فريقنا بالفعل بتأمين بدائل الشحن.”

وقال ميناء بالتيمور إنه تعامل مع 1.3 مليون طن من البضائع المستوردة في عام 2023، بما في ذلك معدات المزارع والبناء الثقيلة.

وقال باسو إن شركة كاتربيلر، وهي شركة تصنيع معدات البناء والتعدين والزراعة، تنقل أيضًا جزءًا كبيرًا من منتجاتها عبر ميناء بالتيمور. لم تستجب شركة Caterpillar على الفور لطلب التعليق من BI.

الفحم والجبس والسكر

في عام 2022، كان الفحم من بين أهم سلع التصدير من حيث الوزن الذي يتم نقله عبر ميناء بالتيمور. وفي عام 2023، احتل الميناء المرتبة الثانية في الولايات المتحدة من حيث صادرات الفحم، بحسب الميناء.

وقال باسو: “لقد طور ميناء بالتيمور، بمرور الوقت، القدرة على تخزين الفحم ثم تحميله على السفن وجعل تلك السفن تذهب إلى أماكن طويلة وبعيدة، بما في ذلك الهند”، مشيراً إلى قرب ولاية ماريلاند من ولاية فرجينيا الغربية وبلد الفحم. “وبالتالي من المقرر ألا يتم إرسال أطنان من الفحم إلى الخارج على المدى القريب لأن الميناء يعاني من هذا النقص في قابلية التشغيل.”

وفي عام 2023، كان ميناء بالتيمور أيضًا أكبر ميناء أمريكي للجبس المستورد، وهو معدن يستخدم عادة في الأسمدة ومواد البناء، والسكر المستورد، وفقًا للميناء الذي يوجد به مصفاة دومينو للسكر تعمل في مكان قريب.

وقالت ASR Group، التي تضم شركاتها Domino Sugar وC&H Sugar، لـ BI في بيان عبر البريد الإلكتروني إنها لا تتوقع أي تأثيرات قصيرة المدى على عملياتها في بالتيمور.

وقال البيان “لدى مصفاة بالتيمور ما يتراوح بين ستة وثمانية أسابيع من إمدادات السكر الخام في متناول اليد مع سفينة تقوم حاليا بتفريغ حمولتها في رصيف المصفاة وأخرى انتهت من التفريغ يوم الاثنين 25 مارس”. “تمتلك مجموعة ASR أيضًا شبكة من مرافق الإنتاج والمستودعات في جميع أنحاء الولايات المتحدة والتي تحتوي جميعها حاليًا على مخزون جيد من المنتجات النهائية ويمكن استخدامها إذا لزم الأمر.”

الورق والشوكولاتة والآيس كريم

تمر العديد من العناصر الأخرى عبر الميناء كل يوم. وبحسب الميناء، فإن ذلك شمل في عام 2022، 1000 طن من الطائرات وقطع الغيار، و793695 طناً من الورق، و24900 طن من الشوكولاتة، وآيس كريم بقيمة 59.4 مليون دولار.

وفي عام 2023، غادر أيضًا 444000 مسافر على متن السفن السياحية من المحطة في ميناء بالتيمور.

ويبقى أن نرى مدى تأثير إغلاق الميناء على كل من هذه الصناعات. وقال الخبير الاقتصادي إيراني: “الأمر يعتمد في الواقع على كمية الأشياء التي كانت موجودة قبل وقوع هذا الحادث”.

وقال إحاطة بحثية من أكسفورد إيكونوميكس إن انهيار الجسر من المرجح أن يكون له تأثير أكبر على الاقتصاد المحلي في بالتيمور منه على المستوى الوطني.

وقالت الإحاطة: “من المرجح أن تكون هناك بعض الاضطرابات المؤقتة في بعض الصناعات، بما في ذلك شركات صناعة السيارات، ولكن لا شيء يستدعي تغييرًا فوريًا في توقعاتنا الأساسية”. “في نهاية المطاف، فإن مدة الاضطرابات في ميناء بالتيمور، إلى جانب مدى سرعة إعادة توجيه التجارة، ستحدد التكاليف الاقتصادية.