اقترح الرئيس التنفيذي لبنك جي بي مورجان تشيس جيمي ديمون حلاً لمشكلة الديون الأميركية غير المقيدة: فرض ضرائب على الأغنياء بنفس المعدل الذي تفرضه على أبناء الطبقة المتوسطة، أو أعلى.
وقال المدير التنفيذي للبنك لبرنامج “PBS News Hour” إن البلاد قادرة على الحد من الاقتراض الجامح دون القضاء على الإنفاق. وفي الواقع، يتوقع ديمون أن يكون خفض الدين مع الاستمرار في الاستثمار في المبادرات الصحيحة “أمراً ممكناً”، على حد قوله.
وقال “سأنفق الأموال التي تساعد في جعل البلاد أفضل، ومن ثم فإن بعض هذه الأموال ستذهب إلى البنية الأساسية، وإعفاءات ضريبية على الدخل المكتسب، والجيش. وسأعمل على إنشاء نظام ضريبي وطني تنافسي، ومن ثم سأعمل على تعظيم النمو”.
وأضاف ديمون: “وسوف يكون لديك عجز بسيط، وربما سترفع الضرائب قليلاً – مثل قاعدة وارن بافيت، وهذا ما سأفعله”.
تنص هذه القاعدة على أنه لا ينبغي لأي أسرة يزيد دخلها السنوي عن مليون دولار أن تدفع ضرائب على حصة من دخلها أقل من حصة أفراد الطبقة المتوسطة. وقد اكتسبت هذه القاعدة اسمها من المستثمر الملياردير وارن بافيت، الذي انتقد بشدة أن سكرتيرته تدفع معدل ضرائب أعلى من معدله.
تزايدت الدعوات إلى إلزام الأميركيين الأثرياء بدفع ضرائب أعلى خلال العام الماضي في الوقت الذي يبحث فيه خبراء الاقتصاد عن إجابات لمشكلة ارتفاع ديون الحكومة الفيدرالية.
لقد تزايد القلق مع تضخم ديون الحكومة إلى مستوى قياسي بلغ 35 تريليون دولار. ويتوقع مكتب الميزانية بالكونجرس أن تشكل هذه الديون 6% من الناتج المحلي الإجمالي الأميركي بحلول نهاية هذا العام، وهو ما يتجاوز بكثير متوسط الخمسين عاما الذي بلغ 3.7%.
إذا ظلت الديون بلا ضوابط في ظل ارتفاع أسعار الفائدة اليوم، فسوف تواجه الحكومة تكاليف اقتراض أعلى. ويقول البعض إن هذا قد يؤدي إلى تفاقم مستويات الديون وأن الولايات المتحدة قد تنزلق في نهاية المطاف إلى التخلف عن سداد الديون.
وإلا فإن ارتفاع تكاليف الاقتراض يعني أن واشنطن لن يكون لديها ما تنفقه على المبادرات الاجتماعية. ووفقاً لتقرير صدر مؤخراً عن مؤسسة بيتر جي بيترسون، قدر مكتب الميزانية في الكونجرس أن مدفوعات الفائدة على الدين سوف تضاعف بحلول عام 2054 الإنفاق التاريخي لواشنطن على البحث والتطوير والبنية الأساسية والتعليم.
وكان ديمون من بين الأصوات الأكثر ثباتاً في وول ستريت في دق ناقوس الخطر، حيث قال مراراً وتكراراً إن الاقتراض الجامح سوف يؤدي إلى تضخيم التضخم وضغوط أسعار الفائدة خلال العقد المقبل.
ولكن ليس كل الناس يشاطرون ديمون تفاؤله بأن زيادة الضرائب وحدها قادرة على حل هذه المشكلة. ورغم أن المعلقين طالبوا بفرض زيادات ضريبية تشمل كل مستويات الدخل، فإن آخرين حثوا الديمقراطيين والجمهوريين على النظر في خفض الإنفاق أيضاً.
ومع ذلك، قال ديمون في حديثه لشبكة بي بي إس، إن الولايات المتحدة يجب أن تستمر في إنفاق الأموال التي تساعد في الحفاظ على قوتها الاقتصادية وتخلق بيئة دخل أكثر إنصافا.