- أبقى بنك الاحتياطي الفيدرالي أسعار الفائدة ثابتة مرة أخرى يوم الأربعاء.
- وقال باول إن بيانات التضخم لم تصل بعد إلى المكان الذي يجب أن تكون فيه للنظر في خفض أسعار الفائدة.
- وقال إن الأمر سيتطلب بيانات تضخم أفضل أو ضعف “غير متوقع” في سوق العمل قبل أن يحدث ذلك.
لم يذكر رئيس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول متى سيخفض البنك المركزي في البلاد أسعار الفائدة، لكنه قال ما الذي سيتطلبه حدوث ذلك.
أعلنت لجنة السوق المفتوحة الفيدرالية يوم الأربعاء أن أسعار الفائدة ستبقى دون تغيير، لتواصل التوقف المؤقت الذي بدأ في سبتمبر بعد 11 ارتفاعًا متتاليًا لأسعار الفائدة. ومع ذلك، أكد الإعلان أن تخفيضات أسعار الفائدة لن تحدث في أي وقت قريب، حيث قال بيان اللجنة الفيدرالية للسوق المفتوحة إنه “كان هناك عدم إحراز مزيد من التقدم نحو هدف التضخم الذي حددته اللجنة بنسبة 2%”.
مؤشر أسعار المستهلك، الذي يقيس التضخم، ارتفع بنسبة 3.5% على أساس سنوي في مارس، بزيادة طفيفة عن القراءة السنوية البالغة 3.2٪ في فبراير. وبالنظر إلى أن التضخم لا ينخفض بالمعدل الذي يأمله بنك الاحتياطي الفيدرالي، قال باول خلال مؤتمره الصحفي يوم الأربعاء إن البنك المركزي يحتاج إلى انتظار المزيد من البيانات الاقتصادية قبل أن يدخل خفض أسعار الفائدة في المناقشة.
وقال باول: “قلنا إننا لا نعتقد أنه سيكون من المناسب التراجع عن موقف سياستنا التقييدية حتى نكتسب ثقة أكبر في أن التضخم يتحرك بشكل مستدام نحو 2٪”.
“إذا كان لدينا مسار يثبت فيه التضخم أنه أكثر ثباتًا من المتوقع، وحيث يظل سوق العمل قويًا ولكن التضخم يتحرك بشكل جانبي، ولا نكتسب ثقة أكبر، فستكون هذه هي الحالة التي قد يكون من المناسب فيها الاحتفاظ بها”. وتابع “التوقف عن خفض أسعار الفائدة”.
لكنه قال إن الاقتصاد يمكن أن يتخذ أحد المسارين اللذين يمنحان بنك الاحتياطي الفيدرالي الثقة الكافية لخفض أسعار الفائدة: مزيد من البيانات لإثبات أن التضخم يتحرك نحو هدف بنك الاحتياطي الفيدرالي البالغ 2٪ و “ضعف غير متوقع في سوق العمل”.
وواصل سوق العمل قوته، مما خفف من أي إلحاح قد يضطر بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى خفض أسعار الفائدة. أضافت الولايات المتحدة 303 ألف وظيفة في مارس/آذار، حيث وصفت جوليا بولاك، كبيرة الاقتصاديين في شركة زيب ريكروتر، تلك البيانات في السابق بأنها “الكأس المقدسة لبنك الاحتياطي الفيدرالي: سوق عمل قوي مع نمو غير تضخمي”.
ومع ذلك، مع استمرار التضخم أعلى من الهدف، فإن تخفيض أسعار الفائدة لم يظهر في الصورة بعد. ومع ذلك، أشار باول إلى أنه “من غير المرجح” أن يكون هناك أي ارتفاع في أسعار الفائدة، مما يشير بقوة إلى أن أسعار الفائدة ستظل ثابتة حتى يحصل بنك الاحتياطي الفيدرالي على البيانات التي يحتاجها لبدء النظر في تخفيف القيود على المقترضين المحتملين.
أثار قرار بنك الاحتياطي الفيدرالي بإبقاء أسعار الفائدة ثابتة بعض التراجع من المشرعين الديمقراطيين الذين يشعرون بالقلق من أن استمرار أسعار الفائدة المرتفعة سيضر بالأمريكيين. وقال النائب بريندان بويل، كبير الديمقراطيين في لجنة الميزانية بمجلس النواب، في بيان له: “كلما طالت فترة بقاء بنك الاحتياطي الفيدرالي على أسعار الفائدة المرتفعة هذه، زاد خطر الإضرار بهذا التقدم الاقتصادي”.
وقال بويل: “يجب على بنك الاحتياطي الفيدرالي أن يتذكر تفويضه المزدوج وأن يتجنب الإبقاء على أسعار الفائدة مرتفعة للغاية لفترة طويلة جدًا”.
وقال باول إنه “يدرك تماما أن التضخم المرتفع يفرض مصاعب كبيرة لأنه يؤدي إلى تآكل القوة الشرائية، خاصة بالنسبة لأولئك الأقل قدرة على تلبية التكاليف المرتفعة للضروريات مثل الغذاء والسكن والنقل”.
ولن يخاطر بتخفيف السياسة التقييدية التي ينتهجها بنك الاحتياطي الفيدرالي في وقت مبكر جدًا.
وقال باول: “نعتقد أنها مقيدة، ونعتقد أنها ستكون مقيدة بما فيه الكفاية بمرور الوقت”. “سيكون هذا سؤالًا يجب أن تجيب عليه البيانات.”