واجهت العقارات التجارية صعوبات في مرحلة ما بعد الوباء، وسط ظروف مالية صعبة وانخفاض الأسعار.
ولكن هناك ركن من الصناعة يتفوق على قطاعات العقارات الأخرى: مراكز البيانات.
وقال سكوت كيلي الرئيس التنفيذي لشركة أيتوس كابيتال العقارية في مقابلة مع بلومبرج يوم الخميس: “لا يزال هناك طلب يكاد يكون غير قابل للإخماد على سعة مراكز البيانات”.
وشهدت مراكز البيانات – البنية التحتية في قلب طفرة الذكاء الاصطناعي – نموًا هائلاً، مع تضاعف حجم السوق في أربع سنوات، وفقًا لبيانات من شركة جيه إل إل صدرت يوم الثلاثاء.
وقد انخفض معدل الشواغر في مراكز البيانات المشتركة إلى مستوى منخفض قياسي بلغ 3%، كما زاد بناء مراكز البيانات بمقدار سبعة أضعاف في العامين الماضيين، بحسب التقرير.
ويأتي النمو السريع لمراكز البيانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة في الوقت الذي تعاني فيه سوق العقارات التجارية، على نطاق أوسع، منذ انتشار الوباء.
وتظهر بيانات MSCI Inc. أن معدلات الشواغر المكتبية مرتفعة، وأن قيمة المكاتب في مناطق الأعمال المركزية انخفضت بنسبة 52% عن ذروتها.
وفي الوقت نفسه، يستقر قطاع التجزئة، حيث وصل إلى أدنى مستوى له في خمس سنوات من حيث معدل الشواغر عند حوالي 4%، لكنه لا يزال يتأثر بشدة بأسعار الفائدة المرتفعة، مثل بقية الصناعة.
وقال كيلي “إذا كنت تريد أن تذهب حسب الفئة، فإن المكاتب تعاني من مشاكل، وتجارة التجزئة تعاني من مشاكل، والشقق تعاني من مشاكل بشكل متزايد، إلى حد ما، ولكن مراكز البيانات اشتعلت فيها النيران للتو”.
وبحسب بلومبرج، فإن سوق العقارات التجارية لديها ديون تتجاوز 900 مليار دولار تستحق هذا العام. وبمجرد استحقاق هذه الديون، سيتعين إعادة تمويلها بأسعار فائدة أعلى وربما بقيم عقارية أقل.
وقال كيلي إن الناس كانوا يتوقعون هذا الانهيار في سوق العقارات التجارية، لكنه لم يحدث بالسرعة المتوقعة.
“لقد كان الناس ـ بما في ذلك نحن ـ يتوقعون هذه الموجة المتعثرة من العقارات، والتي لم تأت بالسرعة التي تصورها الناس. ولكنها أيضاً أمر لا مفر منه، وذلك لأن أسعار إعادة التمويل منفصلة تماماً عن الاكتتاب في مجموعة من هذه العقارات”، كما قال كيلي.
ويقول إن الجهات التنظيمية لا تريد التسبب في أزمة مصرفية خلال عام الانتخابات، لذا فهم ينتظرون إلى ما بعد الانتخابات لتشديد الخناق على البنوك المحلية والإقليمية التي “تمدد وتتظاهر” بقروض العقارات التجارية المتعثرة.
ورغم هذا الطلب المرتفع على مراكز البيانات، فإنه يرى فرصاً أكبر قادمة للعقارات نتيجة للذكاء الاصطناعي.
ويقول إن شركته تعمل “على تجميع المعلومات بطريقة تساعدك على إصدار أحكام تجارية جيدة ليس فقط، بل وأحكام تجارية مستنيرة”، على حد تعبير كيلي.
وقال “نحن نركز على الأماكن التي يمكننا إضافة قيمة إليها”.