على الرغم من التوقعات الأولية بتباطؤ الإنفاق خلال موسم الأعياد هذا العام، تشير التقارير الأخيرة إلى زيادة في خطط التسوق. أظهر تقرير صادر عن شركة PwC يوم الثلاثاء أن المستهلكين رفعوا خطط إنفاقهم بنسبة 7٪ منذ شهر يونيو، مما يثير التكهنات حول قوة الإنفاق في موسم الأعياد.
وفقًا لمسح “مؤشر استعداد الأعياد” لشركة PwC، والذي أجري في أكتوبر، يخطط المتسوقون لإنفاق متوسط 770 دولارًا على الهدايا هذا العام. وكان هذا الرقم 721 دولارًا في مسح “نظرة إلى موسم الأعياد” الذي أجرته PwC في يونيو. هذا التحول يأتي في وقت توقع فيه العديد من المحللين وتجار التجزئة تراجع الإنفاق وربما يكون موسم تسوق الأعياد هذا هو الأبطأ منذ سنوات.
زيادة الإنفاق الاستهلاكي في موسم الأعياد: مفارقة “القول مقابل الفعل”
يُظهر التقرير ما يصفه بـ “فجوة بين القول والفعل” – حيث عبّر المستهلكون عن نيتهم في التقشف، لكن سلوكهم الفعلي يشير إلى خلاف ذلك. وذكر التقرير: “يُظهر الإنفاق الفعلي منذ إجراء مسحنا ‘نظرة إلى موسم الأعياد’ اتجاهًا مختلفًا”.
يبدو أن كبار السن وأصغر المتسوقين هم المحرك الرئيسي لهذه الزيادة. فقد أفاد جيل “البيبي بوومرز” (Baby Boomer) أنهم يخططون لإنفاق متوسط 858 دولارًا هذا الموسم، بزيادة من 671 دولارًا في يونيو. في المقابل، رفع جيل “Z” خطط إنفاقهم إلى 622 دولارًا من 586 دولارًا.
ومع ذلك، تشير البيانات إلى أن جيل الألفية (Millennials) يخططون لإنفاق أقل، حيث بلغ متوسط الإنفاق المتوقع 843 دولارًا مقارنة بـ 921 دولارًا في يونيو. كما انخفض متوسط الإنفاق المتوقع لجيل “X” إلى 679 دولارًا من 705 دولارات.
توقعات مبيعات التجزئة الإجمالية
توقعت “الاتحاد الوطني للتجزئة” (National Retail Federation) أن يشهد موسم الأعياد هذا العام إنفاقًا يتجاوز تريليون دولار للمرة الأولى على الإطلاق. ومع ذلك، يتوقعون أن يكون نمو المبيعات أقل من معدل العام الماضي البالغ 4.3٪. في الوقت نفسه، تتوقع شركة “EMARKETER” نمو مبيعات التجزئة في موسم الأعياد بنسبة 3.6٪ هذا العام. (EMARKETER هي شركة شقيقة لـ Business Insider).
على الرغم من هذه التوقعات الإيجابية، حذرت سلاسل مثل McDonald’s و Home Depot من أن المستهلكين ذوي الدخل المتوسط يقلصون إنفاقهم. هذا يشير إلى أن الزيادة في الإنفاق قد تكون مدفوعة بشكل أساسي من قبل شرائح معينة من السكان.
ومع ذلك، أعربت شركات تجزئة أخرى عن تفاؤلها بشأن الإنفاق في موسم الأعياد. أشار مسؤولو Walmart إلى نتائج قوية من فعاليات تسوق أصغر، مثل العودة إلى المدارس والهالوين، كدليل على أن المتسوقين لا يزالون على استعداد للإنفاق في المناسبات الخاصة، طالما أنهم يحصلون على قيمة جيدة مقابل أموالهم.
وتركز Dollar General على العناصر منخفضة التكلفة، بما في ذلك العديد منها بسعر دولار واحد، استعدادًا للأعياد. هذه الاستراتيجية تهدف إلى جذب المتسوقين الذين يبحثون عن صفقات جيدة.
تأثير الإنفاق على الربع الأول من العام القادم
إذا أقدم المتسوقون بالفعل على إنفاق المزيد خلال موسم الأعياد، فقد يكون ذلك على حساب إنفاقهم في الربع الأول من العام الجديد، والذي يعتبر تقليديًا فترة هدوء في مبيعات التجزئة.
ويشير التقرير إلى أن “الناس على استعداد لتمديد ميزانياتهم خلال الأعياد، حتى لو كان ذلك يعني التقليل من الإنفاق في يناير”. هذا يعني أن أي زيادة في الإنفاق في موسم الأعياد قد تكون مؤقتة، وقد لا تعكس اتجاهًا طويل الأجل في سلوك المستهلك.
بالإضافة إلى الإنفاق في موسم الأعياد، تشير التقارير إلى زيادة في استخدام بطاقات الائتمان والتمويل الشخصي، مما قد يشير إلى أن المستهلكين يعتمدون على الديون لشراء الهدايا. هذا قد يضيف إلى المخاوف بشأن الاستدامة المالية للمستهلكين.
يراقب المحللون عن كثب عن كثب تأثير التضخم وارتفاع أسعار الفائدة على سلوك المستهلكين خلال موسم التسوق. وتعتبر العروض الترويجية والخصومات من العوامل الرئيسية التي قد تؤثر على قرارات الشراء.
مع اقتراب الأعياد، من المتوقع أن يتم نشر المزيد من البيانات حول الإنفاق في موسم الأعياد. سيتم التركيز بشكل خاص على مبيعات التجزئة عبر الإنترنت وفي المتاجر التقليدية. من المهم ملاحظة أن هذه التوقعات لا تزال غير مؤكدة، وقد تتغير بناءً على الظروف الاقتصادية والاجتماعية.
من المقرر أن تصدر “الاتحاد الوطني للتجزئة” (National Retail Federation) تقريرها النهائي عن مبيعات الأعياد في يناير، مما سيوفر نظرة شاملة على أداء موسم التسوق. سيراقب خبراء الصناعة أيضًا عن كثب أرباح شركات التجزئة الرئيسية في الربع الأول من العام القادم لتقييم التأثير الكامل للإنفاق في موسم الأعياد.