في يناير/كانون الثاني، تم تسريح جون باخ من منصبه كمدير في موقع eBay، حيث كان يعمل لمدة 13 عامًا. لقد أحب وظيفته، لذلك شعر بخيبة أمل. لكنه لم يشعر بالذعر. وكان معدل البطالة يقترب من أدنى مستوى له منذ خمسة عقود، وكان لديه 30 عاما من الخبرة في صناعة التكنولوجيا. ما مدى صعوبة العثور على وظيفة أخرى؟
اتضح أنه أمر صعب للغاية. بعد التقدم بطلب للحصول على 135 وظيفة شاغرة، تلقى باخ 91 عدم استجابة، و42 رفضًا، واثنين من معاودة الاتصال – ولم يقدم أي عرض. يقول: “لا أعرف ما الذي يحدث”. “لقد كنت أفعل ذلك لمدة دقيقة، وأثبتت قيمتي. ثم تتقدم إلى مكان واحد، مكانين، 10 أماكن، 50 مكانًا، 135 مكانًا. وتقول: “هل أنا الرجل الذي أعتقده؟” أنا أكون؟'”
وبكل المقاييس الاقتصادية القياسية، فإن سوق العمل في أميركا تبدو في حالة جيدة. لكن اسأل الموظفين الإداريين الذين يبحثون بالفعل عن وظيفة، وسيخبرونك بقصص رعب تشبه إلى حد مخيف قصص باخ. وكما كتبت في الربيع الماضي، يرجع ذلك إلى أن سوق العمل قد انقسم بشكل أساسي إلى مستويين متميزين. على الرغم من أن التوظيف كان جيدًا بالنسبة للعمال ذوي الدخل المنخفض، إلا أنه انخفض بالنسبة للأشخاص الذين يكسبون ستة أرقام أو أكثر. نحن في خضم ركود ذوي الياقات البيضاء.
الآن، تظهر البيانات الجديدة من LinkedIn – التي تتبعت عدد المرات التي حصل فيها مستخدموها على وظائف جديدة – على الوظائف الإدارية الأكثر تضررا. وبعضهم هم المشتبه بهم المعتادون في حالة الانكماش الاقتصادي. لا تحتاج إلى مسؤولي توظيف عندما لا تقوم بالتوظيف، لذلك انخفض التوظيف في الموارد البشرية بنسبة 28% منذ عام 2018. كما انخفض التوظيف في قسم التسويق، وهو قسم آخر غالبًا ما يكون أول من يفقد ميزانيته في الأوقات الصعبة، بنسبة 23%.
لكن الميزة الأكثر إثارة للدهشة في تجميد الوظائف هي التراجع في مجال التكنولوجيا. وانخفض التوظيف بنسبة 27% في مجال تكنولوجيا المعلومات، و32% في ضمان الجودة، و23% في إدارة المنتجات. وفي مجال إدارة البرامج والمشاريع الذي يعمل به باخ، انخفض معدل التوظيف بنسبة 25%. والأكثر إثارة للدهشة هو أن الهندسة، التي كانت تعتبر لفترة طويلة مقاومة للركود، انخفضت بنسبة 26%. كان هذا النوع من التخفيض في عدد المبرمجين أمرا غير وارد منذ فترة طويلة في وادي السيليكون، الذي كان يعامل المبرمجين وكأنهم معادن نادرة – نادرة للغاية لدرجة أنه كان من الضروري الحفاظ عليها بأي ثمن، بغض النظر عن مدى أداء الاقتصاد.
على الجانب الآخر هناك المهن التي صامدة بشكل جيد. أما الخدمات العسكرية والوقائية، وهي الفئة التي تشمل حراس الأمن، فقد انخفضت بنسبة 6% فقط. وانخفضت الخدمات المجتمعية والاجتماعية بنسبة 3% فقط. والرعاية الصحية، التي تعاني من نقص حاد في الموظفين بسبب شيخوخة السكان والمستويات غير العادية من الإرهاق على الخطوط الأمامية، ارتفعت في الواقع بنسبة 10٪. يمكنك رؤية نفس الفائزين والخاسرين على منصات التوظيف مثل الواقع: منذ الوباء، ارتفعت إعلانات الوظائف للأطباء والمعالجين الفيزيائيين بأكثر من 80٪، في حين انخفضت تلك الوظائف لمطوري البرامج، ومحللي البيانات، وعلماء البيانات، وعمليات تكنولوجيا المعلومات بنسبة 20% أو أكثر.
يقول كوري كانتينجا، الخبير الاقتصادي في LinkedIn: “لم نشهد تباطؤًا في التوظيف في كل مكان”. “ولكن هناك مناطق معينة كانت فيها الأمور دراماتيكية للغاية.”
لماذا أوقفت التكنولوجيا عملية التوظيف؟ أحد الأسباب هو أن شركات التكنولوجيا، التي أصيبت بالذعر من الاستقالة الكبرى التي أعقبت الوباء، قامت بتعيين عدد كبير جدًا من المهنيين – مما تركها مع وفرة من الموظفين عندما بدأ الاقتصاد في الانزلاق. وجدت LinkedIn، التي قارنت التوظيف في عام 2018 مع عام 2022، أن التوظيف بعد الوباء ارتفع بنسبة 89% لمديري المنتجات، و79% لمتخصصي الموارد البشرية، و43% للمهندسين. عندما أدرك أصحاب العمل أنهم تجاوزوا الحدود، لجأ البعض إلى عمليات تسريح جماعية للعمال لخفض عدد موظفيهم. لكن معظمهم سلكوا طريقاً أكثر لطفاً، حيث قاموا بتجميد التوظيف لتقليص صفوفهم ببطء عن طريق الاستنزاف الطوعي.
السبب الآخر وراء توظيف شركات التكنولوجيا لعدد أقل من المهنيين هو أن موظفيها الحاليين يختارون البقاء في أماكنهم. تقول جيني دياني، مديرة أولى للتوظيف الفني العالمي في شركة أوتوديسك، إحدى الشركات الرائدة في مجال توفير البرمجيات: “أحد الأشياء التي نسمعها مرارًا وتكرارًا هو أن المرشحين يبحثون عن الاستقرار”. “المرشحون أصبحوا أكثر حذرا.” أفادت شركة Visier، وهي شركة تقدم برامج الموارد البشرية، أنه حتى الآن هذا العام، بلغ معدل الدوران الطوعي لعملائها في مجال التكنولوجيا أقل من 20% – بانخفاض من 27% تقريبًا في عام 2022. وهذا يعني أن الشركة التي ترغب في الحفاظ على عدد موظفين يبلغ 10000 موظف ستحتاج إلى توظيف 720 محترفًا أقل هذا العام.
وربما يلعب الذكاء الاصطناعي أيضًا دورًا في تجميد التوظيف. باستخدام أدوات مثل ChatGPT التي تمكن العاملين في مجال التكنولوجيا من إكمال المهام بسرعة أكبر، قد يرى أصحاب العمل حاجة أقل لزيادة عدد الموظفين. ولا تتجلى هذه الزيادة في الإنتاجية بشكل أكثر وضوحًا في مجال البرمجة: في دراسة مبكرة لمساعد طيار تشفير الذكاء الاصطناعي، كان المبرمجون بمساعدة الذكاء الاصطناعي أسرع بنسبة 56% من المبرمجين الذين يعملون بمفردهم. تفاخرت شركة جوجل مؤخرًا بأن أكثر من ربع كودها الجديد يتم إنشاؤه الآن بواسطة الذكاء الاصطناعي.
يقول جون ستروس، أحد مؤسسي شركة Greenhouse، إحدى أكبر الشركات التي تقدم برامج التوظيف: “ليس الأمر وكأنك ستقوم بتسريح فريق كامل”. “لكن ربما لا يتعين علينا أن ننمو بالسرعة نفسها لأننا نستطيع أتمتة المزيد من الأشياء ونكون أكثر كفاءة. أعتقد أن هناك أشخاصًا يحاولون تحقيق ذلك.”
ومما يزيد الطين بلة أن التغييرات في الطريقة التي توظف بها الشركات الأشخاص تؤدي إلى تجميد الوظائف يشعر بل وأفظع مما تشير إليه الأرقام. أخبرني العديد من الباحثين عن عمل الذين تحدثت معهم أن عمليات البحث الخاصة بهم كانت “بطيئة” – وهو أمر ملطف. في منتصف عام 2021، وفقًا لشركة Greenhouse، استغرق الأمر من عملائها 52 يومًا في المتوسط لإجراء عملية استئجار. وفي الربع الأول من هذا العام، امتدت عمليات البحث إلى 66 يومًا.
إن التباطؤ في عملية صنع القرار هو نوع من التناقض. بالنظر إلى جميع المرشحين المؤهلين في السوق في الوقت الحالي، تعتقد أن الشركات سيكون لديها وقت أسهل في الاختيار. ولكن من الغريب أن العدد اللامتناهي من المرشحين يجعلهم يرغبون في المراجعة أكثر من ذلك الطلبات قبل اتخاذ القرار. تقول دياني، التي تتعامل مع ثلاثة أضعاف عدد طلبات العمل في شركة أوتوديسك كما فعلت خلال فترة الاستقالة الكبرى: “في عالم التوظيف، نسميها “رؤية المزيد من الأمراض”. “نحتاج حقًا إلى تدريب مديرينا على أنه حتى في هذا السوق، فإن الأشخاص ذوي المؤهلات العالية والمهارات المطلوبة لن يظلوا في مكانهم إلى الأبد.”
لكن ما يصدم الباحثين عن عمل أكثر هو عدد الوظائف التي يتعين عليهم التقدم لها فقط للحصول على عدد قليل من ردود الاتصال التافهة. قد تبدو الطلبات الـ 135 التي قدمها باخ مرتفعة بشكل جنوني، لكنها في الواقع هي القاعدة الجديدة هذه الأيام. أخبرني سانتياجو رودريجيز، عالم البيانات، أنه تقدم إلى 669 وظيفة، وهو عدد كبير لدرجة أنه أنشأ لوحة تحكم عبر الإنترنت لتتبع تقدمه. ومثله كخبير إحصائي مجتهد، يخطط لتحليل البيانات لمعرفة أي إصدارات سيرته الذاتية تحقق معدل نجاح أعلى.
وما لا يساعد هو أن المرشحين للوظائف، الذين يائسون للحصول على دور جديد، يستجيبون لتباطؤ التوظيف من خلال التقدم إلى كل وظيفة في الأفق. لدى LinkedIn زر “التقديم السهل” الذي يجعل من السهل إغراق السوق بالتطبيقات، كما سيتم تطبيق الخدمات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي على نطاق واسع على الوظائف نيابة عنك. من المنطقي بالنسبة للباحثين عن عمل من الأفراد زيادة فرصهم إلى أقصى حد من خلال التقديم على نطاق واسع. ولكن كلما زاد عدد الأشخاص الذين يتراكمون، أصبح من الصعب على أي شخص أن يبرز. في الربع الأول من هذا العام، تلقت فرص العمل لدى عملاء Greenhouse ما متوسطه 222 طلبًا – أي ما يقرب من ثلاثة أضعاف العدد في نهاية عام 2021. يقول ستروس: “مكتظ بالمتقدمين”. “وبالتالي لا يعودون إلى الناس.”
بالنسبة للباحثين عن عمل، فإن التعرض للظلال يجعل العملية تبدو غير إنسانية تمامًا. يقول ستروس: “هناك الكثير من القلق”. “مثل: “أحتاج إلى وظيفة ولا أستطيع أن أجعل أي شخص ينظر إلى سيرتي الذاتية”.”
والخبر السار هو أن بعض البيانات تشير إلى أننا تجاوزنا بالفعل أسوأ ما في ركود الموظفين الإداريين. في نهاية العام الماضي، وفقا لمجموعة الصناعة كومبتيا، نشرت الشركات 144 ألف وظيفة تقنية جديدة فقط. وقد انتعش هذا الآن إلى 223 ألف فرصة عمل – وبدأ يقترب من مستوى ما قبل الوباء البالغ 322 ألف وظيفة. يقول آرت زيل، الرئيس التنفيذي لشركة دايس، وهي مجلس وظائف التكنولوجيا: “نحن نتعافى ببطء، ببطء”. والأمل هو أنه في العام الجديد، مع انتهاء الانتخابات وإجراء المزيد من تخفيضات أسعار الفائدة تحت الحزام الاقتصادي، سوف يستعيد أصحاب العمل شهيتهم للبدء في التوظيف مرة أخرى.
قال لي باخ: “أنا متفائل”. “أعتقد أن الكثير من الأشخاص مثلي حريصون على العودة إلى العمل، لكي نظهر للشركات أننا نستحق المخاطرة. إذا خاطرت بي، فسوف أظهر لك أنني أستحق ذلك. “
آكي إيتو هو كبير المراسلين في Business Insider.