لكن الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي ليست هي الأشياء الوحيدة التي تدفع إلى “مفرط الحجم” مراكز البيانات. حوالي 65٪ من السعة في المراكز العالمية مملوكة من قبل ثلاث شركات فقط: أمازون، وجوجل، ومايكروسوفت. مثل أقطاب السكك الحديدية القدامى، فإنهم يتسابقون للسيطرة على السوق، لأنهم يفهمون شيئًا استعصى علينا. مراكز البيانات هي أكثر من مجرد مستودعات رقمية ضخمة. إنهم تكنولوجيا البنية التحتية الأساسية والتي يجب أن تعمل عليها كل شركة أخرى في العالم تقريبًا.
عندما تحتاج الشركات إلى حد كبير إلى أي خدمة حوسبة في هذه الأيام – الشبكات، والأمن، ومعالجة البيانات، والأنظمة الأساسية، سمها ما شئت – فمن الأسهل والأرخص فقط استأجرها من Amazon Web Services، أو Google Cloud، أو Microsoft Azure. كلما زاد عدد مراكز البيانات التي تمتلكها تلك الشركات، زادت الخدمات التي يمكنها تقديمها، وزادت مساحة التخزين ومعالجة الأرقام القدرات التي يمكنهم توفيرها. من خلال محاولتهم حصر السوق في مراكز البيانات، فإنهم لا يقومون فقط بإنشاء مستودعات أكبر للبيانات – بل يهدفون إلى أن يكونوا متجرًا شاملاً لجميع التقنيات التي تحتاجها الشركة.
وهذا ينطبق أكثر على الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي. عندما يحتاج الوافد الجديد المبتكر إلى الوصول إلى نماذج اللغات الكبيرة المطلوبة لتدريب وتشغيل الذكاء الاصطناعي التوليدي، فإنه يتعين عليه إلى حد كبير المرور عبر شركات التكنولوجيا الكبرى للحصول عليها. والآن يقوم عمالقة التكنولوجيا باستثمارات مشروعة في تلك الشركات الناشئة من خلال تقديم “ائتمانات” لهم لاستخدام السحابة الخاصة بالشركة. هكذا صنعت مايكروسوفت جزء كبير من استثمارها في OpenAIعلى سبيل المثال – من خلال منح الشركة الناشئة حق الوصول إلى مراكز البيانات الخاصة بها. إنه حافز مربح للانضمام إلى النظام البيئي الخاص.
تقول سيسيليا ريكاب، الخبيرة الاقتصادية ومؤلفة هذا الكتاب: “هذا هو المكان الذي يوجد فيه العمل الحقيقي”. تقرير جديد تحت عنوان “ديناميكيات حوكمة الشركات فيما وراء الملكية في الذكاء الاصطناعي”. “كلما زاد استهلاك الذكاء الاصطناعي، زاد استهلاك السحابة، وبالتالي ليس فقط المزيد من الأموال لهذه الشركات ولكن المزيد من التكنولوجيا الرقمية المتشابكة والمتشابكة داخل بنيتها التحتية.”
وهذا التشابك هو ما يثير قلق العديد من الاقتصاديين وعلماء القانون. يطلق المنظمون على المشكلة اسم “القفل”. إن التغيير من نظام بيئي للبيانات إلى آخر لا يشبه نقل مكتبك إلى مبنى جديد؛ على سبيل المثال، لا تنتقل واجهات البرمجة بين Microsoft Azure إلى Amazon Web Services فقط. من السهل الدخول إلى أحد هذه الفنادق، ولكن مثل فندق كاليفورنيا، لا يمكنك المغادرة أبدًا. بمجرد أن يمنح عملاق التكنولوجيا شركة ناشئة إمكانية الوصول إلى خدماتها السحابية ونماذجها اللغوية الكبيرة، فقد ضمنت لنفسها إلى حد كبير شكلاً من أشكال السيطرة على شركة ناشئة ربما نمت لتصبح منافسًا في يوم من الأيام. وحذرت لجنة فرعية تابعة للكونجرس في تقرير لها من أن “قادة السوق يستفيدون من ميزة التحرك المبكر إلى جانب تأثيرات الشبكة وتكاليف التحويل المرتفعة التي تحصر العملاء”. تقرير من 450 صفحة مرة أخرى في عام 2020. إن الاندفاع لبناء مراكز البيانات هو، في جزء كبير منه، خطوة من قبل شركات التكنولوجيا الكبرى لتأمين مفاتيح مملكة الذكاء الاصطناعي القادمة.
على المدى القصير، كان ظهور مراكز البيانات أمرًا جيدًا للشركات الناشئة. يقول ماثيو وانسلي، أستاذ القانون في جامعة يشيفا الذي يدرس المنافسة والتنظيم: “حتى وقت قريب، كان التصور بين الأكاديميين هو أن ظهور الحوسبة السحابية كان أمرًا رائعًا للشركات الناشئة والابتكار”. “كان من المعتاد أنه إذا كنت شركة ناشئة، فيجب عليك بناء خوادمك الخاصة. وهذه تكلفة ضخمة وثابتة مقدمًا.”
هذا لم يعد صحيحا بعد الآن. انخفضت أسعار خدمات الحوسبة السحابية كل عام منذ عام 2006، عندما افتتحت أمازون خدماتها السحابية. وقد تحطمت تمامًا في عام 2014، مثل وأشار فريق من الاقتصاديينعندما بدأت مايكروسوفت وجوجل الإعلان عن أسعارهما التنافسية. من عام 2010 إلى عام 2014، انخفضت أسعار قاعدة بيانات AWS بنسبة 11%. وعلى مدى العامين التاليين، انخفضت بنسبة 22%.
كما سهلت الحوسبة السحابية على الشركات الناشئة الحصول على التمويل. اعتمد أصحاب رؤوس الأموال المغامرة أ نهج “الرش والصلاة” في الاستثمارمما يعني أنهم وضعوا رهانات على عدد أكبر من الشركات ولكنهم وضعوا أموالاً أقل في كل شركة. كما قاموا بتقليص مشاركتهم المباشرة في إدارة الشركات، وثقتهم في السوق لفرز الفائزين من الخاسرين.
كان المشهد بأكمله رائعًا بشكل خاص بالنسبة للشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي. يقول جوناس جاكوبي، الرئيس التنفيذي والمؤسس المشارك لشركة ValidMind، وهي شركة للتكنولوجيا المالية: “يمكن للشركات الصغيرة مثلنا الوصول إلى قوة الحوسبة وقابلية التوسع التي يقدمها مقدمو الخدمات الأكبر حجمًا”. “لديك عدد قليل من اللاعبين الكبار الذين يهيمنون على مجال الذكاء الاصطناعي، ولكن هناك شركات ناشئة تحاول التنافس معهم أيضًا. والسبب الوحيد الذي يجعلهم قادرين على ذلك هو بائعي السحابة.”
يقول جاكوبي إن الحيلة تكمن في كتابة تعليمات برمجية يمكنها العمل مع أي من مقدمي الخدمة الثلاثة، حتى لا تصبح مقيدًا بشركة واحدة. ويقول: عليك أن تظل “محايدًا تجاه مجموعة التكنولوجيا”. من المؤكد أن أحد عمالقة التكنولوجيا يمكنه دائمًا التدخل وإنشاء نسخته الخاصة من برنامجك. هناك بيانات تشير إلى أن أمازون قد جعلت من إجراء التشغيل القياسي “بابتلاع“منتجات المنافسين الصغار ومفتوحة المصدر وإعادة تجميعها كجزء من مجموعة الخدمات الخاصة بها، كما فعلت مع محرك بحث مرن. يقول جاكوبي: “لكن هذا جزء من الرحلة كشركة ناشئة”. “الأمر متروك لنا كشركة لنكون أسرع وأكثر رشاقة.”
لكن مع مرور الوقت، يحذر الاقتصاديون من أن الذكاء لن يكون كافيا. في المعركة من أجل إنشاء التكنولوجيا التأسيسية – “الأصول التكميلية الرئيسية“من الأعمال – ستخسر الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي حتمًا أمام عمالقة التكنولوجيا الذين يسيطرون على مراكز البيانات. يقول ريكاب: “إن الذكاء الاصطناعي عبارة عن تقنية ذات أغراض عامة. ويتم تطبيقها على كل شيء. ولكن أي نوع من الذكاء الاصطناعي الذي سنحصل عليه وأي نوع لن نحصل عليه سوف يتأثر بقوة ثلاث شركات فقط. إنه الاحتكار الفكري. ما يتحكمون به هو البيانات والمعرفة.” ومن خلال حبس الشركات الناشئة في أنظمتها، يمكن لجوجل وأمازون ومايكروسوفت أن تلعب دور المفضلة بشكل فعال، وتقدم صفقات أفضل وخدمات أرخص للشركات. التي لهم فيها الحصة الأكبر.
وبمرور الوقت، يحذر الاقتصاديون من أن الشركات الناشئة في مجال الذكاء الاصطناعي ستخسر حتماً أمام عمالقة التكنولوجيا الذين يسيطرون على مراكز البيانات.
كما وجد ريكاب أيضًا أن سيطرتهم المتزايدة على مراكز البيانات تمنح شركات التكنولوجيا الكبرى أيضًا حافزًا للعمل معًا لمشاركة المعلومات وحماية مصالحهم المشتركة. وفي ورقة بحثية مع بينجت-أك لوندفال، وهو خبير اقتصادي في جامعة ألبورج في الدنمارك، يشير ريكاب إلى أن المقالات المنشورة في المجلات التقنية والأكاديمية التي كتبها باحثون في شركات ميكروسوفت وجوجل وأمازون كانت ذات أهمية كبيرة باستمرار. المؤلفين المشاركين العاملين من قبل منافسيهم. الآن، من المؤكد أن علوم الكمبيوتر هي عالم صغير. لكن التأليف المشترك، كما يقول ريكاب، هو “طريقة خالصة لإخبارهم بأنهم يتعاونون ويعرفون ما يفعله بعضهم البعض” – وهي سمة مميزة للسلوك المانع للمنافسة.
وفي الوقت الراهن، لا يزال هناك من الأسباب ما يجعلنا نأمل في أن يتمكن الإبداع من التغلب على الاحتكار. ولا تزال أمازون وجوجل ومايكروسوفت تتنافس على الأسعار والميزات، وهو أمر جيد للجميع. و وفي أوروبا، حيث يتخذ المنظمون نهجًا أكثر عدوانية تجاه التكنولوجيا بشكل عام الحوسبة السحابية على وجه الخصوص، الثلاثة الكبار مشغولون بتوجيه أصابع الاتهام لبعضهم البعض. Google Cloud exec مؤخرًا ونددت بمايكروسوفت ووصفتها بأنها “احتكارية” و”حديقة مسورة” ومجموعة تجارية تضم أمازون قدمت شكوى ضد الاحتكار بشأن تراخيص الحوسبة السحابية الخاصة بشركة Microsoft. وبينما تتنافس الشركات على حصة في السوق، فإنها لم تصل إلى مرحلة التعادل بعد – وهذا يخلق فرصة، وإن كانت صغيرة، أمام منافسين أذكياء وأسرع.
هناك أيضًا ميل، مع مرور الوقت، لشركات التكنولوجيا الناضجة إلى التحول من محاولة ابتكار نفسها إلى مجرد فرض رسوم على الأشخاص الآخرين الذين يبتكرون. وهذا ما يعرف بين الاقتصاديين بـ “سلوك البحث عن الإيجار“، ويبدو الأمر مشابهًا إلى حد كبير لما تفعله Amazon وGoogle وMicrosoft مع الحوسبة السحابية ومراكز البيانات.
إذن، ما هي أفضل طريقة للتأكد من أن شركات التكنولوجيا الكبرى لا تستخدم مراكز البيانات لإعاقة الابتكار؟ يشير الباحثون إلى شركة جوجل، التي تقدم نوعًا أكثر ودية من الشراكة للشركات الناشئة. “يتعاون قسم Google Cloud مع الشركات الناشئة الواعدة في مجال قواعد البيانات، ويساهم في المشاريع مفتوحة المصدر، ويتعاون مع المؤسسات مفتوحة المصدر.” اثنين من العلماء لوحظ مؤخرا. ويقولون إنها “بنية المشاركة” التي تمكن جوجل من تحقيق الربح مع تعزيز نمو الشركات والأفكار الجديدة.
والأهم من ذلك، أن لجنة التجارة الفيدرالية، التي تدرك التهديد الذي تشكله مراكز البيانات، أمرت شركات التكنولوجيا الكبرى بذلك تسليم المعلومات حول استثماراتهم في الذكاء الاصطناعي. وكما لحقت القوانين الجديدة في نهاية المطاف بممارسات التسعير الخاصة بالسكك الحديدية في ثمانينيات القرن التاسع عشر، فإن الجهات التنظيمية اليوم ربما تلحق بالتشابك التكنولوجي المستقبلي للحوسبة السحابية. أحد الأسباب للاعتقاد بذلك: كان المؤلف الرئيسي لتقرير اللجنة الفرعية بمجلس النواب المكون من 450 صفحة حول السلوك المناهض للمنافسة لشركات التكنولوجيا الكبرى هو محامٍ يُدعى لينا خان. وهي اليوم رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية القوية.
آدم روجرز هو أحد كبار المراسلين في Business Insider.