هناك نوعان من المدن في الوقت الحالي. وهذا يفسر سبب كرهك لوسط المدينة.

قال جون جون ويسولوفسكي، وهو خبير تخطيط حضري لديه حساب شهير على تيك توك، إن هناك نوعين من مراكز المدن – تلك التي تلبي احتياجات سكانها وتلك التي تلبي احتياجات السياح.

تتركز مراكز المدن التي تركز على السياحة في الغالب حول أماكن الأحداث الكبرى، مثل الملاعب ومراكز المؤتمرات، والمعالم السياحية مثل المتاحف والمعالم الأثرية، والكثير من الفنادق. وهذا يميز مراكز المدن من واشنطن العاصمة إلى تشاتانوغا بولاية تينيسي. تحتوي المراكز الحضرية التي تركز على السكان على الكثير من المساكن والمرافق العامة مثل المدارس والمتنزهات والمطاعم المحلية والمتاجر وغيرها من الشركات.

تقدم عاصمة البلاد مثالاً صارخًا لوسط المدينة المصمم إلى حد كبير لخدمة موظفي المكاتب والسياح. المباني الإدارية الفيدرالية شبه الفارغة، والواجهات المغلقة، والمتاحف الوطنية التي تظل فارغة بعد الساعة 6 مساءً تجعل وسط المدينة مكانًا غير مرحب به للسكان. ولحسن حظ المدينة، فهي تعمل على تغيير ذلك من خلال إضافة آلاف المنازل في وسط المدينة، جزئيًا عن طريق تحويل المباني المكتبية الشاغرة إلى شقق.

يقول ويسولوفسكي، الذي أعلن مؤخراً عن ترشحه لعضوية مجلس المدينة في مسقط رأسه تشاتانوغا بولاية تينيسي: “معظم مراكز المدن الأميركية لا يوجد بها أناس عاديون يعيشون هناك ــ إما لأن أسعار العقارات لا تسمح لهم بالعيش هناك، أو لأنه لا يوجد هناك ما يجذب هذا النوع من الناس الذين هم على استعداد لدفع هذا القدر من المال مقابل العقارات”.

ومن عجيب المفارقات أن مراكز المدن المصممة للسكان المحليين هي التي يحبها السياح أكثر من غيرها، كما يزعم. فالزوار ينجذبون إلى مراكز المدن “النابضة بالحياة” التي تزدحم 18 ساعة في اليوم لأن الناس يعيشون ويعملون ويلعبون هناك، وليس إلى المراكز الحضرية “القائمة على البرامج” التي تدور حول الأحداث الكبرى ــ مثل الألعاب الرياضية والحفلات الموسيقية ــ والتي تكون ميتة في غير ذلك.

يقول ويسولوفسكي إن المدن التي يكثر فيها السياح مثل باريس وشيكاغو جذابة لأنها “تشعر وكأنها أماكن حقيقية”. وبينما قد يلتقط الزوار صورة أمام برج إيفل أو بين، فإنهم يزورون وسط المدينة بسبب مجموعة متنوعة من الأنشطة التي يمكن القيام بها ورؤيتها والتي ابتكرها السكان المحليون ويرتادونها. فكر في العديد من المقاهي على الأرصفة في باريس أو أماكن الموسيقى في ويكر بارك في شيكاغو.

“إن هذه الأماكن لا تحاول إرضاء السياح”، كما يقول ويسولوفسكي. “إنها تحاول خدمة مواطنيها. ويحصل مواطنوها على خدمات جيدة للغاية لدرجة أننا نتوق إلى هذه الأماكن”.

الطريقة غير المثيرة لجذب الناس إلى وسط المدينة

ويرى ويسولوفسكي أن المدن تحتاج إلى خدمة سكانها قبل أن تركز على استقطاب الزوار. وهذا يتطلب العمل الأقل جاذبية المتمثل في ضمان وجود ما يكفي من المساكن ووسائل النقل الجماعي في وسط المدينة.

وإذا كانت مراكز المدن صالحة للمشي وركوب الدراجات، فسوف يتمكن الناس من العيش بكثافة أكبر، وسوف يكون المشاة أكثر ميلاً إلى إنفاق الأموال في الشركات المحلية. وقال ويسولوفسكي إنه كلما زاد عدد المشاة، كلما كانت المناطق الحضرية أكثر صحة. وأضاف: “إذا كنت تفكر في وسط المدينة كنظام بيئي، ففكر في المشاة باعتبارهم نوعاً من المؤشرات”.

عندما يعيش الكثير من الناس في وسط المدينة، ويمشون فيها، ويركبون الدراجات، فإنهم يحولونها إلى حي نابض بالحياة على مدار الساعة مع العديد من المرافق، بما في ذلك المطاعم والمتاجر والترفيه. هذه المرافق، إلى جانب استثمارات المدينة في الأماكن العامة والمتنزهات ووسائل النقل، تجتذب السياح بشكل طبيعي ولكنها أيضًا تنجو عندما تنخفض السياحة، كما حدث أثناء الوباء.

أفضل أنواع المعالم السياحية

لا توجد استراتيجية واحدة تناسب الجميع لتعزيز السياحة في المدن الأمريكية. ولا يوجد توازن عالمي بين الزوار والمقيمين والعمال ولا توجد استراتيجية واحدة لتعظيم التنمية الاقتصادية والصالح الاجتماعي، كما تقول تريسي هادن لوه، زميلة في مؤسسة بروكينجز التي تدرس مراكز المدن والعقارات الحضرية.

ولكن المرافق ذات الاستخدامات المتعددة والعروض التي تلبي احتياجات مجموعة متنوعة من الناس تميل إلى أن تكون الأفضل. وتصف منظمة “مشروع المساحات العامة” غير الربحية هذه الظاهرة بأنها “قوة 10+” ــ والتي تؤكد أن الأماكن تزدهر عندما يكون لدى الناس 10 أسباب أو أكثر للتواجد هناك.

وعلى الجانب الآخر، فإن المرافق مثل مراكز المؤتمرات والملاعب الكبيرة، والتي تميل إلى التركيز على السيارات ونادراً ما تستخدم، ليست أفضل استخدامات للمساحة. تقول كارين تشابل، مديرة مدرسة المدن بجامعة تورنتو، لـ Business Insider: “كلما كانت مرافقك متعددة الأغراض، كان وضعك أفضل”.

ومن بين المرافق الأكثر جاذبية الحدائق المطلة على الواجهة البحرية والأسواق العامة. ويقول لوه إن الحدائق المطلة على الواجهة البحرية “لا مثيل لها في قدرتها على تلبية كل احتياجات الناس”. ويمكن للحدائق الواقعة على طول الأنهار والبحيرات والقنوات والشواطئ المحيطية أن تجتذب سكاناً جدداً وزواراً ومشاريع تجارية في حين تعمل كحاجز ضد الفيضانات.

وأضافت أن الأسواق “نوع خاص حقًا من البنية التحتية التي يمكن أن تخدم الأشخاص الذين يذهبون إلى وسط المدينة كل يوم والأشخاص الذين يأتون إلى هناك لأول مرة من أماكن بعيدة حقًا”.

“يمكنك برمجتها في قطع صغيرة الحجم – فالسوق العامة ليست مجرد بائع واحد”، كما يقول لوه. “وبالمثل، فإن الواجهة البحرية ليست مجرد نشاط واحد. إنها في الواقع عشرات أو مئات الأنشطة التي يمكن أن تتم جميعها في نفس الوقت وفي نفس المكان”.

وأشارت تشابل إلى وسط مدينة سان دييغو باعتباره مثالاً قوياً لمكان متنوع يتمتع بواجهة بحرية جذابة. وقالت: “يتمتع بتوازن استثنائي بين المرافق السياحية والجامعات المحلية والمجمعات الطبية والسكان الذين يعيشون في وسط المدينة وفريق بيسبول في وسط المدينة وواجهة بحرية – إنه يفعل كل شيء على ما يرام”. كما أن الطقس المعتدل على مدار العام يعد ميزة كبيرة – فلا يوجد وقت من العام لا تكون فيه المساحات الخارجية في سان دييغو صالحة للاستخدام.