هكذا انتقلت من فريق نيويورك نيكس إلى فريق أرمي رينجر ثم إلى شركة بلاكستون

كان التحول من جندي في الجيش إلى متدرب في بلاكستون وطالب ناشئ في كلية هارفارد للأعمال مفاجئًا، لكنه لم يكن أول تحول في حياتي المهنية. في السادسة والعشرين من عمري، تركت دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين لأصبح جنديًا في الخدمة الفعلية بعد سنوات من التوفيق بين لعب كرة السلة وقوات الاحتياط في الجيش.

لقد ساعدني برنامج التدريب الذي تقدمه شركة بلاكستون للمحاربين القدامى قبل الحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، MINT، في الانتقال من الخدمة العسكرية إلى درجة الماجستير في إدارة الأعمال. وقد أقنعتني تجربتي بالعودة للحصول على تدريب صيفي ثانٍ، والآن، بعد تخرجي من كلية إدارة الأعمال، بدأت مؤخرًا العمل كشريك في قسم الفرص التكتيكية في شركة بلاكستون.

هكذا انتقلت من اللعب في مركز الوسط لفريق نيويورك نيكس وميلووكي باكس إلى الخدمة كجندي في الجيش في أفغانستان، وأخيرًا إلى وظيفتي الحالية في شركة بلاكستون.

كرة السلة أم الجيش؟

لقد نشأت في عائلة تحب كرة السلة. ولا يزال أخي ماسون يلعب مع فريق صنز. ولكن الرياضة هي التي دفعتني إلى الخدمة العسكرية. أتذكر بوضوح مشاركتي مع المنتخب الوطني الأمريكي في مباراة استعراضية أقيمت في قاعدة للجيش الأمريكي في ألمانيا. كان الاستاد مليئًا بالجنود الذين يهتفون “الولايات المتحدة الأمريكية!”

كما قادني ذلك إلى جامعة ديوك، حيث اتبعت شقيقيّ الأكبرين. وفي المدرب مايك كرزيزوسكي، المدرب الأكثر فوزًا في تاريخ كرة السلة الجامعية، وجدت شخصًا يفهم كرة السلة والجيش. كان قائد فريقه في ويست بوينت، وبعد خدمته في الجيش، أصبح المدرب الرئيسي في ويست بوينت لمدة عام قبل الانتقال إلى ديوك.

لقد لاحظ المدرب ك اهتمامي بالجيش وساعدني على إدراك أنني لست مضطرًا للاختيار بين كرة السلة والجيش. لقد أقنعني أحد لاعبيه السابقين، وهو الجنرال المتقاعد روبرت بروكس براون، بأنني أستطيع التوفيق بين كرة السلة في كلية ضباط الاحتياط وكرة السلة في جامعة ديوك إذا كنت أرغب في ذلك.

كانت هناك حلول وسط: كانت المباراة التي ستقام في الليلة السابقة ستحسب لتدريباتي البدنية في الساعة الخامسة صباحًا مع ROTC، وكان عليّ أن أقضي صيفًا واحدًا في التدريب في فورت نوكس بولاية كنتاكي، بدلاً من الذهاب إلى غرفة الأثقال مع بقية زملائي في الفريق.

لا أعتقد أن هذا كان ليصبح ممكنًا لولا المدرب ك. لقد كان ذكيًا وطموحًا للغاية، وكنت أرى نفسي غير منظم وغير منضبط إلى حد ما. لقد أصبح هو وغيره من العسكريين السابقين قدوة. وسرعان ما سنحت لي الفرصة لكي يغيرني الجيش أيضًا.

تعلم قوة العمل الجماعي

لقد ساعدني ديوك في إدراك مدى حبي لأن أكون جزءًا من شيء أكبر مني. كانت إحدى أكثر اللحظات التي أفتخر بها هي الفوز بالبطولة الوطنية في عام 2015. يوضح مقطع الفيديو الخاص بي أنني لن أحمل فريقًا بمفردي أبدًا، ولكن مع زملائي في الفريق مثل جاهليل أوكافور، الذي لعبت معه كبديل في ذلك الموسم، أدركت أنني أستطيع تحقيق بعض الأشياء الرائعة.

دوري كرة السلة الأمريكي الخاص بي بدأت مسيرتي المهنية مع فريق نيويورك نيكس. خدمت في الوقت نفسه في الحرس الوطني لجيش نيويورك بينما كنت ألعب 21 مباراة مع فريق نيويورك نيكس في عامي الأول. في العام التالي، لعبت ثماني مباريات لفريق ميلووكي باكس، لكنني أدركت أنني لن أشعل العالم كلاعب كرة سلة.

في نهاية المطاف، قادني البحث عن شيء أكبر من ذاتي إلى الالتحاق بالجيش. وفي أكتوبر/تشرين الأول 2018، استفدت من مبادرة الخدمة الفعلية وأصبحت ضابط مشاة بالجيش.

لقد ساعدني الوقت الذي أمضيته في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، والذي أحاط بي فيه مستوى عالٍ من الموهبة واللياقة البدنية، على أن أصبح أفضل من نفسي من خلال إجباري على التركيز على أشياء لا أستطيع سواي القيام بها بشكل جيد. وقد قادني هذا الشعور بالتحدي الذي أشعر به من قِبَل الأشخاص من حولي إلى الالتحاق بمدرسة المظلات المرموقة ومدرسة الرينجرز في الجيش.

أردت أن أكون بين أشخاص يرغمونني على النمو مرة أخرى. كنت دائمًا بين أشخاص أذكى مني وأقوى منهم وأسرع منهم، وخرجت من الجانب الآخر بنسخة أفضل من نفسي.

لقد خدمت في فوج المشاة السابع والسبعين، وهو جناح العمليات الخاصة في الجيش، في مهمتين في أفغانستان. أحب هؤلاء الزملاء. لم تكن مبارياتهم تُذاع على قناة ESPN مثل فريق نيويورك نيكس، لكنهم من بين أكثر اللاعبين الذين عملت معهم شجاعة وقوة.

من القاعدة إلى كلية إدارة الأعمال

شارك فوجنا في إجلاء أفغانستان في عام 2021. وبعد ذلك، تمركزنا في قاعدة في جزء مستقر من الشرق الأوسط، ولم نكن متأكدين مما إذا كنا سنعود إلى أفغانستان أم لا.

لقد قام بعضهم برفع الأثقال، ولعب آخرون لعبة Settlers of Catan، بينما جلست مجموعة أخرى في الزاوية وهم يطرقون على أجهزة الكمبيوتر المحمولة الخاصة بهم. أخبروني أنهم يخططون للتقدم إلى برامج ماجستير إدارة الأعمال. كنا جميعًا نعرف قدامى المحاربين الآخرين الذين اتبعوا هذا المسار وحققوا النجاح. يمنح هذا قدامى المحاربين الوقت للتغيير، وتعلم مهارات جديدة، واستكشاف فرص العمل.

لقد أمضينا الأسابيع القليلة التالية في الدراسة لامتحان GMAT. ولو سألتني في القاعدة عن تعريف الخدمات المصرفية الاستثمارية أو الاستشارات، لما كنت لأتمكن من تقديم إجابة جيدة.

كان أحد أكبر التحديات التي واجهتها هو صياغة إنجازاتي العسكرية بطريقة منطقية في طلباتي. قد لا يقدر الشخص الذي يقرأها في بيئة مدنية ما قمت به أو يفهمه، لكنني تمكنت من الاعتماد على قدامى المحاربين الآخرين الذين مروا بنفس التجربة قبلي.

أتذكر محادثات هاتفية استمرت لساعات مع قدامى المحاربين السابقين في قوات رينجرز، والقبعات الخضراء، وفرق البحرية الأمريكية، وغيرهم من المحاربين القدامى الذين لم يعرفوني ولكنهم أرادوا بصدق مساعدتي في بناء أفضل تطبيق لي. وآمل أن أتمكن من رد الجميل في يوم من الأيام.

وبعد فترة وجيزة، علمت ببرنامج MINT التابع لشركة بلاكستون على موقع لينكد إن. يمنح البرنامج المحاربين القدامى فرصة لتجربة الحياة المؤسسية في شركة الاستثمار الخاصة العملاقة في الصيف قبل بدء دراستهم للحصول على درجة الماجستير في إدارة الأعمال، لذا قررت تجربته.

فترة تدريبي في MINT

أعتقد أن التزام بلاكستون تجاه المحاربين القدامى ينبع من قيادتنا: خدم ستيف شوارزمان في احتياطي الجيش، وخدم جو زيدل، المدير الإداري الأول ورئيس استراتيجيي الاستثمار في قسم الثروات الخاصة في بلاكستون، كجندي احتياطي في الجيش لمدة ثماني سنوات عندما بدأ حياته المهنية. زيدل هو الآن الراعي التنفيذي لشبكة قدامى المحاربين في بلاكستون، والتي تساعد في برنامج MINT.

لقد تم تعييني في فريق الفرص التكتيكية ـ صندوق بلاكستون، الذي يستثمر في فئات الأصول والصناعات والمناطق الجغرافية. وقد تم تعييني في هذا الفريق لأنني طلبت أوسع الفرص الممكنة للاستثمار في مختلف قطاعات رأس المال للتعويض عن افتقاري إلى الخبرة.

كان عليّ أن أتعلم لغة التمويل، لكن خبرتي العسكرية جعلت الأمر أسهل. فالجيش يحب الاختصارات واللغة العامية، والتمويل ليس مختلفًا. وبمجرد أن تجاوزت المصطلحات المتخصصة، أصبحت المفاهيم الأساسية بديهية.

لم يكن كبار القادة يقضون اليوم كله في مكاتبهم؛ بل كانوا يخرجون باستمرار إلى الحظيرة لطرح أسئلة على أصغر شخص في الفريق حول الصفقات الحالية أو المستقبلية. شعرت أنه يتعين عليّ دائمًا أن أكون مستعدًا للتعبير عن رأيي، وهو ما كان بمثابة تحول كبير.

في الجيش، غالبًا ما يتعين عليك الجلوس والهدوء والقيام بما يُطلب منك. يغادر بعض المحاربين القدامى الخدمة وهم مصابون بمتلازمة المحتال، والتي تزداد سوءًا عندما تبدأ العمل في عالم الشركات وترى مدى سرعة الآخرين في استخدام لوحة المفاتيح.

لقد ساعد برنامج MINT في القضاء على هذه المشكلة. أتذكر أن أحد كبار المديرين الإداريين قام بسحبنا نحن المتدربين إلى غرفة.

“مرحبًا، في الاجتماع القادم، لا تقدم نفسك كمتدرب”، قال. “أنت واحد منا الآن، وكل منكم هنا لسبب. نريد أن نسمع أفكارك. رتبتك لا تهم هنا؛ أفكارك لها نفس قيمة أفكار الشخص التالي”.

من هارفارد إلى بلاكستون

لقد ساعدتني فترة التدريب في MINT حقًا في اجتياز كلية هارفارد للأعمال. لا توجد الكثير من المحادثات حول مناطق القتال أو اللعب في ماديسون سكوير جاردن في الدراسات العليا، لذا كان من المفيد أن أمتلك خبرة واقعية أشير إليها. بالإضافة إلى ذلك، فإن ساعات النمذجة المالية خففت من حدة بعض الفصول الدراسية التي تشتهر بالتحدي للطلاب الذين ليس لديهم خلفية مالية.

بين التدريب ودرجة الماجستير في إدارة الأعمال، استغرق الأمر مني خمس دورات محاسبية لبناء مهاراتي، ولا يزال لدي المزيد لأتعلمه.

ولكنني أدركت الآن أن الحياة المهنية أشبه بسباق الماراثون، وليس سباق السرعة. ولقد كنت محظوظًا للغاية لأنني كنت أتمتع بخبرة كبيرة في هذا السباق. وكما هو الحال في كرة السلة أو في فريق رينجرز، فإن زملائي في الفريق يجعلون هذا العمل الشاق أسهل.

في الصيف التالي، عدت إلى بلاكستون للمشاركة في برنامج الزمالة الصيفية. وقد أتاح لي هذا التدريب فرصة الحصول على وظيفة بدوام كامل، وكنت محظوظًا بما يكفي لتلقي عرض للعودة إلى فريق الفرص التكتيكية. لقد بدأت للتو وظيفتي بدوام كامل هذا الشهر في نيويورك.

إن الفرص التكتيكية تجعلني دائمًا في حالة تأهب. قد ننفذ خطة واحدة ثم نغير المسار. سيقول فريقي: “مارشال، توقف عن هذا. هذه المرة، سنفعل شيئًا مختلفًا تمامًا”.