في الشهر الماضي، صرح كيسي بلويس، رئيس شبكة HBO، أمام حشد من الصحفيين بأن شبكة Netflix قد فازت في معركة خدمات البث التدفقي. وأشار إلى أن Netflix أصبحت ضرورة أساسية للمستهلكين، تمامًا مثل خدمات الكابل التقليدية. هذا التصريح يمهد الطريق لصفقة Netflix المحتملة للاستحواذ على HBO و Warner Studios، مما قد يغير مشهد خدمات البث التدفقي، ويطرح تساؤلات حول مستقبل **خدمات البث** الترفيهي.
لم يكن تصريح بلويس استسلامًا، بل كان محاولة لإبراز القيمة المستمرة لـ HBO، على غرار الطريقة التي كانت تُنظر بها إليها في عصر الكابل، حيث كان الحصول عليها يتطلب الاشتراك في باقة كابل أساسية. وأوضح أن المستهلكين لا يزالون يبحثون عن إضافة المزيد من الخيارات إلى محافظهم الترفيهية، وهو ما تتطلع HBO إلى الاستفادة منه.
الاستحواذ المحتمل لـ Netflix على HBO: ما الذي ينتظر المشتركين؟
الآن، تسعى Netflix إلى ترجمة هذه الفكرة إلى واقع من خلال إمكانية بيع اشتراكات Netflix و HBO معًا. وتعتمد هذه الخطة بشكل كبير على إتمام صفقة الاستحواذ الضخمة بقيمة 83 مليار دولار على HBO و Warner Studios. إلا أن خطط ما بعد الاستحواذ لا تزال غير واضحة المعالم.
خلال مكالمة استثمارية يوم الجمعة، تلقى مسؤولو Netflix مجموعة من الأسئلة حول مستقبل HBO والشركات التابعة لـ Warner Studios. وركزت إجاباتهم حول HBO على التأكيد على القيمة الكبيرة التي تتمتع بها العلامة التجارية، دون تقديم تفاصيل ملموسة حول كيفية عملها في المستقبل.
من المنطقي أن تستمر Netflix في تقديم خدمة HBO Max الحالية – والتي قد يتم تغيير اسمها – كميزة إضافية للمشتركين الحاليين، وربما كخيار منفصل لغير المشتركين في Netflix بسعر مخفض. وتشبه هذه الخطوة ما كان عليه الحال مع خدمات الكابل التقليدية، حيث يمكنك إضافة قنوات متميزة إلى اشتراكك الأساسي.
إلا أن مسؤولي Netflix لم يؤكدوا هذه الخطة بشكل صريح. بدلاً من ذلك، قدموا تعليقات عامة مثل تلك التي أدلى بها الرئيس التنفيذي المشارك جريج بيترز، حيث أكد على قوة العلامة التجارية لـ HBO وأهميتها في خطط Netflix المستقبلية، مع التركيز على إمكانية تقديم خيارات متنوعة للمستهلكين.
من المحتمل أن Netflix ستدرس بعض التعديلات على طريقة عمل HBO، بالإضافة إلى مجرد تشغيل خدمتين منفصلتين وتقديم باقة مخفضة. على سبيل المثال، مصير المسلسلات التي تنتجها HBO Max والتي تتميز بإنتاجها الرخيص وكميتها الكبيرة – والتي كان الهدف منها جذب جمهور أوسع – غير واضح. هل سيتم دمجها في Netflix، التي لديها قاعدة مستخدمين أكبر وأكثر تنوعًا؟
توسع في خدمات البث التدفقي
تشير التقديرات إلى أن حوالي 45٪ من مشتركي HBO في الولايات المتحدة لديهم بالفعل اشتراك في Netflix، بينما يبلغ عدد مشتركي Netflix الذين لديهم أيضًا HBO 15٪ فقط. من المتوقع أن تكون هذه الفجوة أكبر في الأسواق العالمية الأخرى، حيث تتمتع Netflix بحضور أوسع بكثير مقارنة بـ HBO. لذلك، يمكن لـ HBO أن تزيد من انتشارها بشكل كبير من خلال الارتباط بـ Netflix وقاعدة اشتراكاتها التي تضم 300 مليون مستخدم.
الجدير بالذكر أن فكرة دمج Warner Bros. Discovery – التي نشأت في عام 2022 – كانت تهدف إلى تحقيق التكامل والوصول إلى جمهور أوسع من خلال تقديم مزيج من المحتوى المتميز والمحتوى ذي التكلفة المنخفضة. ولكن هذه الاستراتيجية لم تحقق النجاح المتوقع، حيث فضل جمهور HBO المشاهدة برامج “The White Lotus” وغيرها من الأعمال عالية الجودة على البرامج الرخيصة. وأدت هذه النتائج إلى تفكير WBD في التخلي عن خطتها، واتجهت بدلاً من ذلك نحو بيع نفسها إلى Netflix.
لذلك، من غير المرجح أن تسعى Netflix إلى دمج HBO بشكل كامل في خدمتها الضخمة. ويبدو السيناريو الأكثر واقعية هو إعادة تأسيس HBO كقناة متميزة، أي كخدمة إضافية يمكن للمستهلكين الاشتراك فيها بالإضافة إلى خدماتهم الحالية، تمامًا كما كان الحال مع خدمات الكابل التقليدية. وفي عصر **الترفيه الرقمي** المتنامي، قد تصبح Netflix هي “الكابل الأساسي” الجديد الذي يتيح للمستهلكين إضافة قنوات متميزة مثل HBO.
الخطوة التالية المتوقعة هي إتمام Netflix لصفقة الاستحواذ على HBO و Warner Studios. بمجرد إتمام الصفقة، ستتوجه Netflix إلى تحديد الهيكل التنظيمي والمالي للشركتين، ووضع خطة متكاملة لخدمات **البث المباشر**. من المهم مراقبة كيفية تعامل Netflix مع العلامات التجارية المختلفة، وكيفية تقديم المحتوى الجديد والحصري للمشتركين، وكيف ستؤثر هذه الصفقة على المنافسة في سوق خدمات البث التدفقي.