تراهن شركة الرعاية الصحية الناشئة Forward على مستقبل أعمالها من خلال كشك مركز تجاري يشبه سفينة الفضاء في روزفيل، كاليفورنيا.
تم إطلاق Forward في عام 2017 من قبل العديد من المديرين التنفيذيين البارزين من Google وUber، وقد شرعت Forward في تعطيل الرعاية الأولية من خلال عيادات حديثة للغاية مدعومة بالتكنولوجيا. وفي منتصف عام 2023، حولت انتباهها إلى عرض جديد: طبيب في صندوق مدعوم بالذكاء الاصطناعي.
تتيح سماعات “CarePods” المعدنية، المليئة بالإضاءة فوق البنفسجية والشاشات الممتدة من الأرض حتى السقف، للمرضى الحصول على طبيب لزيارة دون طبيب – وتوجيه المرضى لأخذ دمهم، وتسلسل الحمض النووي الخاص بهم، واختبار أمراض مثل كوفيد-19، كل ذلك بدون التحدث مع إنسان آخر.
وقال أدريان عون، الرئيس التنفيذي لشركة Forward، لموقع Axios في أواخر عام 2023: “إذا كان لدى إيلون سيارة ذاتية القيادة، فهذا هو مكتب الطبيب المستقل”.
اليوم، اختفى أول جهاز CarePod من شركة Forward. في المكان الذي كان يقع فيه الكشك في وسط مركز روزفيل جاليريا التجاري، يوجد شريطان من شريط الرسام الأزرق ملتصقان بالأرضية الرخامية اللامعة.
أعلنت الشركة الناشئة يوم الثلاثاء أنها ستغلق أبوابها، بعد عام واحد فقط من جمع 100 مليون دولار في جولة تمويل من السلسلة E لدعم إطلاق CarePods. وقد رفعت عملية جمع التبرعات هذه إجمالي تمويلها إلى أكثر من 650 مليون دولار.
أرسلت شركة Forward بريدًا إلكترونيًا في وقت متأخر من الليل إلى مرضاها يوم الثلاثاء، حصلت عليه Business Insider، تعلن فيه أنها ستغلق جميع مواقعها على الفور، وتلغي الزيارات المجدولة، وتقطع الوصول إلى تطبيق الهاتف المحمول الخاص بها. وقالت الشركة الناشئة إن فريقها السريري سيكون متاحًا عبر البريد الإلكتروني حتى 13 ديسمبر لتقديم الدعم المتبقي للمرضى.
تحدث أحد عشر موظفًا سابقًا في Forward مع BI قبل الإغلاق بشرط عدم الكشف عن هويتهم لتجنب الانتقام من الشركة. لقد رسموا صورة لشركة ناشئة تراهن على تكنولوجيا الرعاية الصحية الجديدة والجريئة، ولم تقدم لها سوى القليل بعد مرور عام.
وقال ستة موظفين سابقين إن عدداً أقل من المرضى مما كانت تأمل الشركة انتهزوا فرصة تجربة CarePods. أجبرت التحديات اللوجستية في إنشاء الأكشاك شركة Forward على تأخير الأجزاء الأساسية من استراتيجيتها، مثل إطلاق CarePods في الأسواق الكبيرة مثل شيكاغو ونيويورك.
وفي الوقت نفسه، تصاعدت المشاكل التقنية. فشل سحب الدم الآلي بشكل روتيني. تم سحب عروض الاختبارات المعملية. وظل المرضى محاصرين داخل CarePods.
قالت Forward في نوفمبر 2023 إنها تخطط للتوسع لإطلاق 3200 CarePods في عام واحد – وبعد 12 شهرًا، قالت إنها أطلقت خمسة. قبل إغلاقه مباشرة، تم إدراج موقعين فقط لـ CarePod على موقعه الإلكتروني.
وفي مواجهة تباطؤ النمو، قامت شركة Forward بتسريح جزء كبير من موظفيها في مارس، حسبما قال سبعة موظفين سابقين. أخبر اثنان من الموظفين السابقين BI أنه في ذلك الوقت، كان من المقرر أن تنفد أموال الشركة الناشئة في أقل من عام.
يشير الإغلاق المفاجئ للشركة الناشئة إلى مخاطر طموحاتها عالية النمو ونهج “التكنولوجيا أولاً” الصارم في صناعة الرعاية الصحية المعقدة سيئة السمعة – وهي حالة من الأسلوب الذي يغذيه الذكاء الاصطناعي على الجوهر.
لم يستجب Forward لطلبات متعددة للتعليق.
صنع أدريان عون اسمه في الأصل في جوجل باعتباره اليد اليمنى للاري بيج، حيث قاد مشاريع خاصة لعملاق التكنولوجيا بعد أن اشترت الشركة أول شركة ناشئة له في مجال الذكاء الاصطناعي، وهي منصة جمع الأخبار Wavii، في عام 2013.
عندما أطلق Forward في عام 2017، وضع عون العيادات الصحية للشركة الناشئة على أنها عيادة طبيب تتقاطع مع متجر Apple Store. بدأت الشركة الناشئة بنموذج عضوية يقدم للمرضى رعاية أولية كاملة مقابل 150 دولارًا شهريًا. (لم تقبل الشركة التأمين أبدًا.)
عند دخول العيادة، واجه المشتركون ماسحًا ضوئيًا لكامل الجسم من طراز Star Trek-teleporter، وهي منصة قالت Forward إنها تأخذ العناصر الحيوية للمريض وتديرها من خلال الذكاء الاصطناعي الخاص بها للكشف عن الأعراض.
في حين ساعدت الماسحات الضوئية في جذب مرضى جدد إلى العيادات، فإن التقنية المبهرجة أخذت ببساطة العناصر الحيوية الأساسية التي يمكن للأطباء قياسها يدويًا بسهولة – على سبيل المثال، تقيس الماسحات الضوئية درجة حرارة المريض باستخدام رسم خرائط الطاقة الحرارية بالأشعة تحت الحمراء، بدلاً من استخدام مقياس الحرارة. وقال ثلاثة موظفين سابقين إن الماسحات الضوئية غالبًا ما تسجل بيانات غير صحيحة، مما أجبر الأطباء على استعادة معلومات مثل ضغط دم المريض أو معدل ضربات القلب.
قال أحد هؤلاء الموظفين السابقين: “لقد جذبت الجماليات الناس وأبقتهم هناك”. “لكن الماسحات الضوئية لا تفعل الكثير في الواقع.”
قامت شركة Forward بتشغيل أكثر من اثنتي عشرة من عيادات الرعاية الصحية هذه في جميع أنحاء الولايات المتحدة قبل إغلاقها. زارت شركة BI اثنين، في واشنطن العاصمة وسان فرانسيسكو، في الأسابيع التي سبقت إغلاقها. كانت العيادات أنيقة ولامعة، مع أجهزة iPad مدمجة في الحائط، وماسح ضوئي أبيض لامع للجسم في انتظار المريض التالي، ولا يوجد مكتب استقبال.
كان كلا الموقعين فارغين بشكل مخيف في الأشهر القليلة الماضية. ذهبت BI إلى موقع Forward في واشنطن مرة واحدة وموقعها في سان فرانسيسكو مرتين ولمحت مريضًا واحدًا على الإطلاق. كانت عيادة واشنطن صامتة. وبعد حوالي 10 دقائق، ظهر مساعد طبي لتحية المراسل الذي كان يتجول في القاعات وينادي على أحد الموظفين. رفض الأطباء في كلا الموقعين التحدث مع BI.
ولم تفتتح شركة Forward أي عيادات جديدة في العام الماضي. قال أربعة موظفين سابقين إن الشركة الناشئة أغلقت عيادتين على الأقل منذ إطلاق CarePods: في دالاس وبلفيو بواشنطن.
كما قامت شركة Forward أيضًا بخفض التكاليف في عياداتها لعدة أشهر. بدأت شركة Forward في رفض الدفع مقابل أي اختبارات معملية لا يمكنها إجراؤها داخليًا، وفقًا للوثائق التي اطلعت عليها BI – مما يعني أن مجموعة واسعة من الاختبارات المتاحة سابقًا للأعضاء، بما في ذلك العديد من اختبارات الأمراض المنقولة بالاتصال الجنسي والمقاييس الهرمونية الرئيسية مثل اختبارات الغدة الدرقية، ليست متاحة. تعد تغطيها بدء التشغيل.
في العام الماضي، توقفت الشركة الناشئة عن دفع تكاليف الاختبارات الجينية من خلال 23andMe، وهي الخدمة التي روجت لها منذ إنشائها. وقال ثلاثة موظفين سابقين إنها قطعت خدمات أصغر من بعض عياداتها على الأقل، مثل إزالة الزوائد الجلدية والشامات باستخدام النيتروجين السائل باهظ الثمن.
قال هؤلاء الموظفون السابقون إن قيادة Forward أخبرتهم أن الشركة الناشئة ستغلق عياداتها، جزئيًا على الأقل، حتى تتمكن Forward من التركيز على CarePod.
عندما أطلقت شركة Forward أول CarePod في تشرين الثاني/نوفمبر 2023، اقترح عون أنه يريد استبدال نوع الرعاية الذي أمضى السنوات الست الماضية في بناء شركته عليه.
وقال لصحيفة The Information: “لا أعتقد حتى أنه يجب وجود عيادة طبيب”.
صرح أحد عشر موظفًا سابقًا لـ BI أن Forward استثمرت كل شيء في CarePods الخاصة بها، حيث قامت بتحويل جميع موادها ومواردها التسويقية تقريبًا بعيدًا عن عياداتها.
بعد أن أطلقت شركة Forward أول CarePod في روزفيل، خارج سكرامنتو، في صيف عام 2023، أعلنت عن ثاني منتج لها في وقت لاحق من نفس العام، وهذا في تشاندلر، أريزونا. بدأت الشركة الناشئة في تقديم عضوية CarePod فقط، دون الوصول إلى عياداتها، مقابل 100 دولار شهريًا.
قال موظفون سابقون لـ BI إن CarePods واجهت العديد من التحديات المالية واللوجستية.
كان تصنيع كل جهاز CarePod، بتقنياته الحديثة، مكلفًا للغاية، حسبما قال ستة موظفين سابقين لـ BI. قال أربعة موظفين سابقين إن أول جهازين من CarePods كلف الشركة الناشئة أكثر من مليون دولار لإنتاج كل منهما.
وكان من الصعب بيع CarePods لأصحاب العقارات. كانت العيادات المصغرة القائمة بذاتها لا تزال خاضعة لقوانين البناء، لكنها كانت تفتقر إلى الحجم أو قاعدة العملاء لإثبات أنها تستحق وضعها في مركز تجاري أو مبنى إداري.
أكبر إطلاق لـ CarePod Forward وعد به، في برج ويليس بشيكاغو، لم يتحقق أبدًا. قال اثنان من الموظفين السابقين إن الشركة الناشئة واجهت تحديات لوجستية مع المبنى، مما أجبر شركة Forward على وقف الطرح إلى أجل غير مسمى.
تعد أجهزة CarePods Forward الخمس التي تم إطلاقها بعيدة كل البعد عن 25 جهازًا سعت إليها الشركة الناشئة في إطلاقها الأولي، ناهيك عن 3200 CarePods Forward التي تأمل في التوسع فيها خلال عام، وفقًا لـ TechCrunch.
في حين أن جولة تمويل Forward بقيمة 100 مليون دولار من السلسلة E وإطلاق CarePods اجتذبت الكثير من العناوين الرئيسية، إلا أن بعض الموظفين السابقين قالوا إن المرضى نادراً ما يعبرون عن نفس الحماس.
قال أحد الموظفين السابقين: “أود أن أجعل الناس يقولون إن الأمر يبدو وكأنه شيء من فيلم Black Mirror”.
وقال ثلاثة موظفين سابقين إن المرضى سوف يعلقون بشكل متكرر داخل CarePods، خاصة في عام 2023 وأوائل عام 2024.
وقال موظفون سابقون أيضًا إن بعض عروض الخدمة الذاتية التي تقدمها CarePods، مثل سحب الدم، لم تعمل كما هو معلن عنها.
إن عمليات سحب الدم التي تقدمها شركة Forward، والتي قالت الشركة الناشئة إنه يمكن استخدامها لإجراء اختبارات مثل قياسات الكوليسترول التي تتطلب كمية أقل من الدم، توجه المرضى إلى وضع جهاز على أذرعهم قالت الشركة الناشئة إنه يمكن أن يكسر الجلد دون ألم ويستخرج الدم. لكن الموظفين الثلاثة السابقين قالوا إن عمليات سحب الدم هذه كانت تفشل بشكل روتيني في جمع حتى الكمية الصغيرة من الدم اللازمة لتلك الاختبارات خلال النصف الأول من هذا العام.
وبينما يتم تدريب الأطباء على سحب الدم بدقة للحصول على الكمية المناسبة، قال أحد الموظفين السابقين إن المرضى غالبًا ما يضعون الجهاز المستقل على جزء من جلدهم حيث لا يمكنه سحب كمية كافية من الدم. قدر هذا الموظف السابق أن عمليات سحب الدم للخدمة الذاتية كانت تفشل في أكثر من نصف الوقت.
تسببت رسائل Forward أثناء طرح CarePods في شعور بعض موظفي الشركة الناشئة بالإحباط أيضًا. قال أربعة موظفين سابقين إنهم شعروا أن اقتراحات عون بأن الأطباء غير فعالين وقابلين للاستبدال في أعقاب إطلاق CarePods كانت عدم احترام للمهنيين الطبيين الذين يعملون في عيادات Forward.
بعد أن تلاشى افتتان الجمهور الأولي بـ CarePods، قال ثلاثة موظفين سابقين، من بينهم اثنان من موظفي المبيعات السابقين، إن فرق CarePods كافحت لجذب عملاء جدد ونادرا ما تحقق أهداف مبيعاتها. وفي شهر مارس، بعد أربعة أشهر من الإطلاق العام لـ CarePods، قلصت شركة Forward قوتها العاملة، حسبما قال سبعة موظفين سابقين.
ومع استنزاف أموال شركة Forward، واجهت الشركة الناشئة بيئة مليئة بالتحديات لجمع الأموال، حيث ابتعد العديد من المستثمرين عن الاستثمارات في المراحل الأخيرة وتراجع عدد لا يحصى من المستثمرين العموميين عن صفقات الرعاية الصحية. وقال موظفون سابقون إن عون كان يتجنب دائما فكرة بيع شركة “فوروارد” لشركة أخرى.
ليس من الواضح متى قررت Forward رسميًا الإغلاق. وحتى صباح يوم الثلاثاء، كانت Forward لا تزال ترسل رسائل بريد إلكتروني تسويقية إلى العملاء المحتملين الذين يعرضون أسعارًا مخفضة للتسجيل في خدماتها، وفقًا لرسائل البريد الإلكتروني التي راجعتها BI.
قال معظم الموظفين السابقين الذين تحدث إليهم BI إنهم ما زالوا يؤمنون بمهمة Forward. وقال الكثيرون إنهم انجذبوا إلى الشركة الناشئة بشكل صريح لأنهم أرادوا توسيع نطاق الوصول إلى الرعاية الصحية الجيدة تحت إشراف عون. أخبر العديد من الموظفين BI أن CarePod بدا وكأنه “سابق لعصره”.
في Roseville Galleria، لم يعد هناك أي مؤشر على أن أول CarePod من Forward كان موجودًا في ردهة المركز التجاري، وتحيط به متاجر مثل Pandora، وUniqlo، وKids Foot Locker.
وتذكر أحد الموظفين في أحد أكشاك بيع البسكويت المجاور “متجر الذكاء الاصطناعي الذي قال إنه أغلق في شهر سبتمبر تقريبًا.
وأضاف أن الشركات التي تنشئ متجرًا في هذا الردهة لا تبقى عادةً لفترة طويلة. يخطط المركز التجاري لبناء ملعب في مكان CarePod.