ثلاث علب من السباغيتي مقابل دولار واحد لكل منها، وعشرات البيض مقابل 2.99 دولار، ونصف جالون من الحليب مقابل 2.59 دولار. تضيف الخبز، والحساء، والبطاطس، ومزيج الفلفل الحار، وبسكويت غراهام، وألواح الحبوب، والكليمنتينا، وورق التواليت، وبعض الخضروات المجمدة، والدجاج المعلب – فالأشياء الطازجة باهظة الثمن.
يصل إلى 83.02 دولارًا.
تذهب داكوس للتسوق بالقرب من منزلها في روبنسون، إلينوي، وهي مدينة تقع على بعد 200 ميل جنوب شيكاغو. في يوم الأربعاء الرابع من كل شهر بعد أن يقوم زوجها ستيفن بصرف شيك الضمان الاجتماعي الخاص به. إنها تأمل أن يكفيهم الطعام لمدة 30 يومًا كاملة، لكن يتعين عليها حتماً التوقف عند وول مارت عدة مرات لملء الفجوات.
الجرانولا مقابل 5.34 دولارًا أمريكيًا، والفلفل الحلو مقابل 2.88 دولارًا أمريكيًا، وزجاجتين من مبيض قهوة البقان بالزبدة مقابل 7.94 دولارًا أمريكيًا، وكيسًا مفرغًا جديدًا مقابل 8.77 دولارًا أمريكيًا. هذا مبلغ إضافي قدره 53.39 دولارًا.
يتعين على داكوس وزوجها الالتزام بميزانية محدودة: حيث تتلقى أسرتهما 23 دولارًا فقط شهريًا من برنامج SNAP. يجب أن يعتمدوا على دخلهم المشترك من الضمان الاجتماعي البالغ 2140 دولارًا للباقي وأي نفقات أخرى لديهم منذ تقاعدهم. تنفق الأسرة الأمريكية المتوسطة 475 دولارًا شهريًا على البقالة بالإضافة إلى 303 دولارًا على المطاعم والوجبات السريعة، وفقًا لأحدث البيانات المتاحة تقرير مكتب إحصاءات العمل الأمريكي على الإنفاق الاستهلاكي في عام 2022.
هناك أكثر من 40 مليون أمريكي يعانون من انعدام الأمن الغذائي. يوفر برنامج SNAP الراحة للعديد من الأسر التي تعيش من راتب إلى راتب. لكن بعض الأسر المتعثرة، مثل عائلة داكوس، لا تتلقى ما يكفي من المساعدة، أو يعتبر دخلها مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكنها تلقي أي مساعدة على الإطلاق. ALICEs – الأشخاص الذين لديهم أصول محدودة، ودخل محدود، ويعملون – يشعرون بشكل خاص بأن برامج المساعدة الغذائية قد أهملتهم.
ووفقا لمركز بيو للأبحاث، فإن حوالي 13% من الأمريكيين، أو 22 مليون أسرة، مسجلون في الإعانات الغذائية الحكومية.
قالت داكوس إن أي شيء يساعد، لكن تخصيص برنامج SNAP الخاص بها “بالكاد يغطي وجبة واحدة”.
“اتصل بي الرجل وقال لي: “أوه، سنحصل لك على 23 دولارًا في الشهر”. وقالت “وضحكت”. “هذا مثير للشفقة. هذا مثير للشفقة حقا.”
مع محدودية دولارات برنامج SNAP، يعتمد Dacus على مخازن الطعام
داكوس طاهية ماهرة – كانت تحب صنع وعاء الشواء عندما تستطيع تحمل تكاليفه – ويمكنها عادةً إعداد وجبة من أي مكونات متنوعة موجودة هي وستيفن في خزانة منزلهما. تقوم عادةً بإعداد وجبات الطعام أو الأوعية المقاومة للحرارة أو الأطباق الأخرى التي يمكنها تمديدها لأكثر من وجبة واحدة. لكن 23 دولارًا شهريًا من المساعدات الغذائية ليست قريبة حتى من توفير ما يحتاجون إلى تناوله.
في كثير من الأحيان، قال داكوس إن شهرًا كاملاً من المواد الغذائية والمنتجات المنزلية يمكن أن يكلفهم حوالي 200 دولار، بالإضافة إلى 30 إلى 50 دولارًا إضافيًا في الأسبوع عند نفاد الأشياء. إنهم يعانون من فواتير أسرهم الأخرى، ويستحقون ما يقرب من 10000 دولار من ديون بطاقات الائتمان، وقد استنزفوا مدخراتهم من أجل دفع تكاليف الغذاء والرعاية الصحية.
وقالت: “لقد استخدمنا بطاقاتنا الائتمانية خلال السنوات الثلاث والنصف الماضية لشراء البقالة والأشياء التي نحتاجها”، مضيفة أن انخفاض درجة الائتمان الخاصة بها وستيفن جعل من الصعب الآن التأهل للحصول على مدفوعات السكن والسيارة.
لتجنب الجوع، قالت داكوس إنها يجب أن تعتمد على مخازن الطعام المحلية. إنهم يلتقطون السلع المعلبة والأغذية المعلبة. ولكن ليس هناك الكثير من مخازن الطعام بالقرب من منزلها، والمخازن الموجودة على بعد مسافة قصيرة بالسيارة مفتوحة لساعات محدودة. حتى عندما يتمكنون من الذهاب إلى مخزن المؤن، قال داكوس إن الطعام غير صحي وفي بعض الأحيان فاسد.
لا تتوافق فوائد SNAP دائمًا مع احتياجات الأسرة
يزود برنامج SNAP الأمريكي الأسر ذات الدخل المنخفض بالمال لشراء البقالة، وتعتمد معايير التأهل على خط الفقر الفيدرالي. ويمكن أن يتأثر التخصيص أيضًا بضرائب الدخل المكتسب، وعدد الأطفال أو كبار السن في الأسرة. ما هو أكثر من ذلك، تكاليف البقالة يمكن أن تختلف على نطاق واسع بناءً على موقع الشخص.
يمكن للفرد الذي يقل دخله الإجمالي الشهري عن 1580 دولارًا أن يحصل على 291 دولارًا شهريًا كحد أقصى من برنامج SNAP، ويمكن للزوجين ذوي الدخل الشهري أقل من 2137 دولارًا الحصول على 535 دولارًا كحد أقصى، وفقًا لوزارة الزراعة الأمريكية. ومع ذلك، فإن العديد من الأسر مثل أسرة داكوس لا تحصل على الحد الأقصى لأن دخلها ليس منخفضا بما فيه الكفاية.
هناك أيضًا قيود على كيفية استخدام دولارات SNAP. وتغطي الأموال المنتجات الغذائية الأساسية مثل الحليب والخبز، لكن لا يمكن استخدامها للشراء صابون الأطباق، أو ورق التواليت، أو منظفات الغسيل، أو الفيتامينات، أو المنتجات النسائية، أو الأدوية التي لا تستلزم وصفة طبية، أو أغذية الحيوانات الأليفة.
تعتبر محلات البقالة مجرد جزء من مبلغ 38.268 دولارًا أمريكيًا يحتاجه الزوجان العاديان في روبنسون بولاية إلينوي للبقاء على قيد الحياة كل عام، والذي يشمل تكلفة السكن والمرافق والرعاية الصحية والنقل والنفقات غير المتوقعة، وفقًا لشركة United Way. بالنسبة لعائلة لديها طفلين في سن المدرسة، يصبح هذا الرقم 61,632 دولارًا. هذه الميزانية لا تترك أي مجال لبناء المدخرات أو الاستعداد للتقاعد.
كما أنه من الصعب أيضًا على البالغين الذين ليس لديهم أطفال، أو البالغين الذين لم يعد أطفالهم قاصرين، التأهل للحصول على المساعدة الغذائية. قالت داكوس إنها وزوجها يتعين عليهما الاعتماد على برنامج SNAP ومخازن الطعام لأنها لا تستطيع الوصول إلى برامج أخرى مثل WIC (برنامج التغذية التكميلية الخاصة للنساء والرضع والأطفال)، والائتمان الضريبي للأطفال، وأجزاء من الدخل المكتسب. ضريبة الائتمان.
قال داكوس: “نحن لا نتقدم على الإطلاق”. “نحن نخطو خطوتين إلى الأمام وثلاث إلى الخلف.”
هل تعاني من انعدام الأمن الغذائي؟ هل أنت منفتح على مشاركة تجربتك مع SNAP أو شراء البقالة؟ إذا كان الأمر كذلك، تواصل مع هذا المراسل على [email protected].