ورفع الرئيس جو بايدن هذا الأسبوع الرسوم الجمركية على قطاع التكنولوجيا الخضراء الضخم في الصين، والذي يشمل السيارات الكهربائية والبطاريات والخلايا الشمسية وبعض المعادن المهمة، مروجًا لها كوسيلة لحماية العمال الأمريكيين.
لكن جين بيرديتشيفسكي رأى فجوة كبيرة. قرر البيت الأبيض تأجيل الرسوم الجمركية على الجرافيت لمدة عامين، وهو المعدن الرئيسي في بطاريات الليثيوم أيون في السيارات الكهربائية والذي يساعدها على تخزين الطاقة. وتقوم الصين بتعدين ومعالجة الغالبية العظمى من الإمدادات العالمية، وفقا للبيانات الفيدرالية الأمريكية.
“إذا كانت سياستنا هي أن الصين لا تلعب على قدم المساواة، لذلك سنستخدم أدوات لتحقيق المساواة، فيجب علينا أن نفعل ذلك بطريقة تؤدي بالفعل إلى النتيجة التي نريدها – وهي تطوير البطاريات المحلية”. وقال بيرديتشيفسكي يوم الثلاثاء خلال العشاء مع الصحفيين في واشنطن العاصمة: “سلاسل التوريد”.
بيرديشيفسكي هو الرئيس التنفيذي لشركة Sila، وهي شركة ناشئة من الجيل التالي لمواد البطاريات تستخدم السيليكون بدلاً من الجرافيت. تجعل تكنولوجيا الشركة بطاريات الليثيوم أيون أخف مما هو موجود في السوق اليوم، وتقول الشركة إنها تساعد في تخزين طاقة أكثر بنسبة 20٪، أو ما يصل إلى 100 ميل إضافي لبعض المركبات الكهربائية. قال بيرديتشيفسكي، الذي كان موظفًا مبكرًا في شركة تيسلا، إنه يرى مستقبلًا حيث يمكن إعادة شحن المركبات الكهربائية في 10 دقائق، وهو ما من شأنه أن ينافس التوقف في محطة الوقود.
افتتحت سيلا مصنعًا العام الماضي في بحيرة موسى بواشنطن، بمساعدة منحة قدرها 100 مليون دولار من وزارة الطاقة الأمريكية. وتهدف الشركة إلى إنتاج ما يكفي من مواد البطاريات لتشغيل 200 ألف سيارة كهربائية بحلول عام 2026، وتعد مرسيدس بنز أحد عملاءها بالفعل.
يمثل تصنيع تقنية جديدة في الولايات المتحدة تحديًا لعدد من الأسباب. وقال بيرديتشيفسكي إنه في حالة سيلا، فإنها تحتاج إلى التوسع بشكل كبير بما يكفي لتلبية طلب شركات صناعة السيارات الكبرى. ويتطلب ذلك مليارات الدولارات، ولكن من الصعب جمع الأموال بين مرحلتي رأس المال الاستثماري والأسهم الخاصة ــ وهي الفجوة التي وصفها بـ”الوسط المفقود”. بالإضافة إلى ذلك، فإن الولايات المتحدة بطيئة في تحويل بنيتها التحتية، بما في ذلك شبكات الطاقة وشحن المركبات الكهربائية، وهو ما من شأنه أن يدفع الطلب على التكنولوجيا الخضراء المحلية. وفي الوقت نفسه، هناك خطر قيام شركة أخرى بنسخ التكنولوجيا ومحاولة المنافسة.
وقال بيرديتشيفسكي إن البيت الأبيض يرسل الآن إشارة مخيبة للآمال إلى مستثمري سيلا من خلال إعفاء الجرافيت الصيني من التعريفات الجمركية والسياسات الأخرى المصممة لتحويل شركات صناعة السيارات بعيدًا عن مصادر البطاريات والمعادن المهمة من الصين.
وأضاف أنه إذا فرض البيت الأبيض تعريفات جمركية على الجرافيت، “فإن السوق سوف يتفاعل ويقول: أوه، هناك هذه التكنولوجيا الجديدة التي يمكن أن تحل محل الجرافيت المصنوع في الولايات المتحدة – دعوني أذهب وأستثمر في ذلك”.
وأضاف بيرديشيفسكي أن الحواجز التجارية الجديدة ستجعل السيارات الكهربائية المباعة في الولايات المتحدة أكثر تكلفة. لكنه سيرسل إشارة قوية “للخروج من الجحيم من الجرافيت الصيني الآن، وليس بعد عامين من الآن أو أكثر”.
ولم يرد البيت الأبيض على طلب للتعليق. لكن مسؤولًا كبيرًا في إدارة بايدن قال خلال مكالمة مع الصحفيين إن بعض الرسوم الجمركية ستبدأ في عام 2026 للسماح لسلاسل توريد البطاريات بالانتقال. بدأ الإنتاج المحلي في الوصول إلى الإنترنت ولكن ليس بالسرعة الكافية لتقليل اضطراب السوق.
ووجد تحليل أجراه صندوق الدفاع عن البيئة أنه تم الإعلان عن إنتاج ما يكفي من البطاريات في الولايات المتحدة لتزويد جميع السيارات الكهربائية المتوقع بيعها في عام 2030. ومع ذلك، لا يزال بإمكان هذه البطاريات الحصول على الجرافيت من الصين حتى عام 2027 على الأقل بموجب سياسة إدارة بايدن.
وبعيدًا عن الجرافيت، فإن الرسوم الجمركية الأخرى التي فرضها بايدن على التكنولوجيا الخضراء في الصين هي في الغالب رمزية. الرسوم الجمركية الحالية تبقي بالفعل السيارات الكهربائية الصينية خارج السوق الأمريكية، في حين تصل الألواح الشمسية الرخيصة بشكل رئيسي من جنوب شرق آسيا للتحايل على الحواجز التجارية. لكن فرض ضرائب أكثر حدة على البطاريات هذا العام قد يؤثر على شركات صناعة السيارات الأمريكية مثل فورد وتسلا، التي تستورد من الصين.