تم تأجيل عودة رائدي الفضاء على متن أول مركبة فضائية تجارية مأهولة من شركة بوينج مرة أخرى.
صعد رائدا فضاء ناسا بوتش ويلمور وسوني ويليامز إلى محطة الفضاء الدولية في 6 يونيو بعد سلسلة من التأخيرات التي أدت إلى تأجيل إطلاق المركبة لمدة شهر.
وكان من المفترض في الأصل أن يظل رواد الفضاء راسيين في الفضاء لمدة تتراوح بين ثمانية وعشرة أيام، وذلك وفقًا لبيان صادر عن شركة بوينج في 6 يونيو.
لكن بعد 12 يومًا من وصول الطاقم إلى محطة الفضاء الدولية، أعلنت شركة بوينغ أن عودتهم إلى ميناء وايت ساندز الفضائي في نيو مكسيكو قد تأجلت إلى 26 يونيو.
وقالت شركة الطيران يوم الجمعة إن العودة تأجلت مرة أخرى لتقييم المشكلات على متن الطائرة وإتاحة الوقت لمرتين للسير في الفضاء. ويأتي التأخير بعد اكتشاف خمسة تسربات للهيليوم على متن المركبة الفضائية. يدعم الهيليوم نظام التحكم في رد الفعل (RCS) الخاص بالمركبة الفضائية، مما يسمح لها بإطلاق النار.
وقالت بوينغ في بيانها: “يقوم مديرو المهمة بتقييم فرص العودة المستقبلية بعد عمليتي السير في الفضاء المخطط لهما في المحطة يومي الاثنين 24 يونيو والثلاثاء 2 يوليو”.
ولم تقدم بوينغ أيضًا موعدًا جديدًا لعودة رواد الفضاء.
وقال ستيف ستيتش، مدير برنامج الطاقم التجاري التابع لناسا، في البيان: “نحن نأخذ وقتنا ونتبع عملية فريق إدارة المهمة القياسية لدينا”.
ومع ذلك، قال البيان إن الطاقم “لم يكن لديه وقت لمغادرة المحطة”، حيث كان هناك “الكثير من الإمدادات في المدار”.
الرحلة إلى محطة الفضاء الدولية ليست المرة الأولى التي يقوم فيها ويلمور وويليامز بزيارة الفضاء.
سوني ويليامز، الذي تم اختياره ليكون رائد فضاء من قبل وكالة ناسا في عام 1998، قضى ما مجموعه 322 يومًا في الفضاء قبل مشروع ستارلاينر. و بوتش ويلمور، الذي كان رائد فضاء ناسا منذ عام 2000، قضى 178 يومًا في الفضاء قبل إطلاق ستارلاينر.
هذه هي المرة الأولى التي ترسل فيها شركة Boeing مركبة فضائية مأهولة في محاولة لاقتحام أعمال النقل التجاري بين البشر والفضاء. لكن الشركة تتخلف الآن عن شركة SpaceX التابعة لشركة Elon Musk، والتي ترسل رواد فضاء إلى الفضاء منذ عام 2020.
كانت Boeing وSpaceX الشركتين الأمريكيتين اللتين اختارتهما وكالة ناسا في عام 2014 لاستكشاف النقل الفضائي التجاري.
قبل إطلاق ستارلاينر، قال ” ماسك ” بوضوح في برنامج X في شهر مايو إن شركة بوينج مثقلة “بعدد كبير جدًا من المديرين غير الفنيين”.
وبالعودة إلى الأرض، كانت شركة بوينغ أيضًا كذلك ابتليت بسبب قضايا الطائرة في الأشهر الأخيرة. وفي يناير/كانون الثاني، انقطع قابس باب طائرة بوينغ 737 ماكس 9 طائرة خطوط ألاسكا الجوية على ارتفاع 16000 قدم، مما أدى إلى حدوث فجوة كبيرة في الطائرة.
وقد تقدم العديد من المبلغين عن مخالفات شركة بوينج منذ ذلك الحين شهادات قنبلة بدعوى أن الشركة قطعت الزوايا مع مراقبة الجودة.
ولم تستجب بوينغ وناسا على الفور لطلب التعليق من Business Insider، والذي تم تقديمه خارج ساعات العمل العادية.