كان تهريب الغازات الدفيئة مربحًا مثل الكوكايين في التسعينيات. لقد عادت – والحكومة الأمريكية تتخذ إجراءات صارمة من خلال اعتقال شخصين جديدين.

تُستخدم مركبات الكربون الهيدروفلورية بشكل شائع في الثلاجات ومكيفات الهواء، ولكنها أيضًا غازات دفيئة قوية. وفي الغلاف الجوي، يمكن أن يكون تأثيرها الحراري أقوى بمئات إلى آلاف المرات من تأثير ثاني أكسيد الكربون. ولهذا السبب يتم تنظيم استيرادها بشكل صارم.

وتزعم لائحة الاتهام أن مايكل هارت اشترى المواد الكيميائية في المكسيك، وأخفاها في شاحنته تحت قماش القنب أثناء عودته إلى الولايات المتحدة، ونشرها على OfferUp وFacebook Marketplace، ثم باعها لتحقيق الربح.

وقالت المدعية العامة الأمريكية تارا ماكجراث في بيان “هذه هي المرة الأولى التي تحاكم فيها وزارة العدل شخصا بتهمة استيراد غازات الدفيئة بشكل غير قانوني”. “أنها لن تكون الأخيرة.”

كانت هناك سوق سوداء مزدهرة للمواد الكيميائية المبردة التي تغير المناخ منذ التسعينيات، وكانت مربحة في بعض الأحيان مثل بيع الكوكايين. ومع نفاد الوقت لتجنب المستويات الكارثية لتغير المناخ، فإن قضية هارت هي مجرد القضية الأولى في الجهود المتضافرة الجديدة التي تبذلها الحكومة لإنهاء هذا العمل غير القانوني مرة واحدة وإلى الأبد.

جلبت المواد الكيميائية الجديدة مشاكل جديدة

على خلاف ما حدث في قضية هارت. قال الخبراء لموقع Business Insider إن الغازات الدفيئة غالباً ما تأتي على متن حاويات الشحن، ويتم تصنيفها عمداً على أنها شيء آخر.

وقد استمرت طريقة التهريب هذه على مدى عقدين من الزمن وثلاثة أجيال من المبردات، بدءاً بمركبات الكلوروفلوروكربون (CFCs). ومن المعروف أن هذه المواد الكيميائية أحدثت ثقبًا في طبقة الأوزون، حتى صدور بروتوكول مونتريال عام 1987، عندما وافقت 24 دولة على التخلص التدريجي منها. وقد تم الآن استبدال الجيل التالي من المبردات، وهي مركبات الهيدروكلوروفلوروكربون (HCFCs)، بمركبات الكربون الهيدروفلورية.

“يتم إنتاجها جميعًا في نفس المصانع. ويتم استخدامها جميعًا في نفس أنواع المنتجات. ويتم توزيعها جميعًا على نفس القنوات،” كما قال ديفيد دونيجر، أحد كبار الاستراتيجيين الفيدراليين في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية والذي دافع عن ذلك. وقال موقع Business Insider إن الجهود المبذولة لوقف إنتاج كل من هذه المواد الكيميائية.

على عكس سابقاتها، لا تخلق مركبات الكربون الهيدروفلورية ثقوبًا في طبقة الأوزون، لكنها لا تزال تعتبر ملوثات فائقة لقدرتها العدوانية على حبس الحرارة. ولهذا السبب تقوم البلدان الآن بالتخلص التدريجي منها أيضًا.

يمكن أن يساعد التخلص من مركبات الكربون الهيدروفلورية في تجنب ما يصل إلى 0.5 درجة مئوية من ظاهرة الاحتباس الحراري بحلول عام 2100، وفقًا لوكالة حماية البيئة. قد يبدو هذا ضئيلا، ولكن تذكر أن زعماء العالم يهدفون إلى الحد من ارتفاع درجات الحرارة إلى 1.5 درجة لأن ارتفاع درجتين مئويتين سيكون أكثر كارثية على صحة الإنسان والاستقرار السياسي والاقتصادي. أن نصف درجة يهم.

وقالت أفيبسا ماهاباترا، قائدة حملة المناخ في وكالة التحقيقات البيئية، لموقع Business Insider، إن التهريب يعرض هذا الهدف للخطر.

وتقوم فرقة عمل جديدة لمكافحة التهريب باتخاذ إجراءات صارمة

في عام 2021، أنشأت وكالة حماية البيئة ووزارة الأمن الداخلي ووزارة الدفاع ووزارة العدل ووكالات حكومية أخرى فريق عمل مشترك بين الإدارات يهدف إلى وقف الاستيراد غير القانوني لمركبات الكربون الهيدروفلورية.

وفي عام 2022 وحده، ضبطت فرقة العمل ما يكفي من مركبات الكربون الهيدروفلورية غير القانونية لإطلاق 889 ألف طن متري من ثاني أكسيد الكربون – أي ما يعادل تزويد 173 ألف منزل بالكهرباء لمدة عام.

وقال ماهاباترا “هذا يعطينا فقط قمة جبل الجليد”.

ونظرًا لأن فريقي العمل جديدان نسبيًا، فمن الصعب تحديد كمية مركبات الكربون الهيدروفلورية التي يجلبها مهربو المواد الهيدروفلوروكربونية إلى الولايات المتحدة.

وبالإضافة إلى قضية هارت، أعلنت وزارة العدل هذا الشهر عن اتهامات بأن امرأة حاولت تهريب أربع أسطوانات من مادة HFC تزن 24 رطلاً. وتزعم لائحة الاتهام أنها حصلت على 100 دولار مقابل نقلهم عبر الحدود من المكسيك.

يمكن أن ترجع الحالتان الأخيرتان على الحدود بين الولايات المتحدة والمكسيك، جزئيًا، إلى أن الجدول الزمني للتخلص التدريجي من مركبات الكربون الهيدروفلورية في المكسيك أبطأ من الجدول الزمني في الولايات المتحدة، وهناك مخزون أكبر من المواد الكيميائية هناك. وهذا يخلق طريقًا جديدًا بالإضافة إلى تهريب حاويات الشحن.

وقال متحدث باسم مكتب المدعي العام الأمريكي في المنطقة الجنوبية من كاليفورنيا، الذي يتولى التحقيق في كلتا القضيتين: “يبدو أن السوق السوداء قد نشأت بسبب المخطط التنظيمي في المعاهدة الذي ينص على جداول زمنية مختلفة للتخلص التدريجي بالنسبة للولايات المتحدة والمكسيك”. أخبر Business Insider في رسالة بريد إلكتروني.

وأضاف البيان أن هذا المشهد “يخلق فرقا كبيرا في الأسعار بسبب القيود المفروضة على العرض في الولايات المتحدة والتي لا توجد في المكسيك”. “سنواصل مقاضاة هذه القضايا.”

وقال ماهاباترا: “في نهاية المطاف، فإن التجارة غير المشروعة في مركبات الكربون الهيدروفلورية يغذيها الطلب المستمر من جانب المستهلكين”. في بعض الأحيان قد يقوم مشغلو الأجهزة بشرائها لملء مبرد مكيف الهواء الخاص بالعميل، على سبيل المثال.

وقد سمحت وكالة حماية البيئة لبعض المستوردين بمواصلة جلب مركبات الكربون الهيدروفلورية بشكل قانوني، ولا توجد متطلبات تفرض على المستهلكين التخلي عن الأجهزة الحالية لمجرد أنها تعمل بمركبات الكربون الهيدروفلورية.

الجيل القادم من المبردات

وقال دونيجر إن السوق السوداء “تأتي مع منطقة” التنظيم. وحدث الشيء نفسه في التسعينيات، عندما كانت الولايات المتحدة تتخلص تدريجياً من مركبات الكربون الكلورية فلورية.

ذكرت قصة نشرتها صحيفة نيويورك تايمز عام 1996 أن تهريب مركبات الكربون الكلورية فلورية كان “أكثر ربحية من الكوكايين”. يمكن أن تباع علبة الفريون بقيمة 42 دولارًا بمبلغ يصل إلى 550 دولارًا.

وبحلول عام 2002، أدانت الولايات المتحدة 114 شخصًا بتهمة استيراد المواد الكيميائية بشكل غير قانوني. وتم تغريم إحدى شركات التبريد بما يزيد عن 37 مليون دولار لاستيرادها أكثر من 4000 طن من مركبات الكربون الكلورية فلورية.

وفي ذروة السوق السوداء لمركبات الكربون الكلورية فلورية، كانت العديد من السيارات لا تزال تستخدم تلك المبردات في مكيفات الهواء الخاصة بها. ومع وجود عدد أقل من المركبات التي تعود إلى ما قبل عام 1993 على الطريق، انخفض الطلب على المبردات هذه.

في نهاية المطاف، يمكن أن يحدث شيء مماثل مع مركبات الكربون الهيدروفلورية. وتشمل بعض البدائل المقترحة لغازات التبريد الأمونيا، والبروبان، والأيزوبيوتان، وثاني أكسيد الكربون، والأوليفينات الهيدروفلورية (HFOs)، والتي يستخدم الكثير منها حاليًا في الثلاجات ومكيفات الهواء في أوروبا.

وقال ماهاباترا “نعتقد أن الحل الحقيقي هو إيجاد تغييرات نظامية”. “لا يمكننا الاستمرار في استخدام هذه الملوثات الفائقة في ثلاجاتنا ومكيفات الهواء وسياراتنا.”