وجه رئيس شركة Sony Computer Entertainment Europe السابق كريس ديرينج رسالة واضحة إلى مطوري الألعاب الذين تم تسريحهم مؤخرًا: يجب عليهم “الذهاب إلى الشاطئ لمدة عام” أو “قيادة سيارة أوبر” حتى يتحسن سوق العمل.
واعترف ديرينج، الذي قاد قسم بلاي ستيشن الأوروبي بشركة سوني خلال إطلاق وحدة التحكم الشهيرة في الألعاب وخليفتها بلاي ستيشن 2، بألم التخفيضات الأخيرة التي أجرتها سوني.
قالت الشركة في فبراير إنها ستسرح حوالي 900 موظف على مستوى العالم وستغلق استوديو PlayStation Studios في لندن، وسط تباطؤ سوق الألعاب. رفض ديرينج فكرة أن عمليات التسريح كانت مدفوعة بدوافع مؤسسية بحتة.
قال ديرينج في بودكاست “My Perfect Console” للصحفي سيمون باركين: “لا أعتقد أنه من العدل أن نقول إن عمليات التسريح الناتجة كانت بسبب الجشع. لقد حاولت دائمًا تقليل السرعة التي نضيف بها الموظفين لأنني كنت أعلم دائمًا أنه ستكون هناك دورة”.
وقال ديرينج إن التقلبات في إنفاق المستهلكين وانخفاض مبيعات الألعاب الأخيرة تؤثر على قدرة الشركة على “تبرير إنفاق الأموال على اللعبة التالية”، مما يجعل بعض التخفيضات في عدد الموظفين أمراً لا مفر منه.
وقد قدم ديرينج بعض النصائح غير التقليدية لمطوري الألعاب المتأثرين بعمليات التسريح. واقترح على العاملين أن يأخذوا إجازة أو يبحثوا عن عمل مؤقت، مثل القيادة مع أوبر، بينما يستقر القطاع.
“قال ديرينج لباركين: “الأمر أشبه بالوباء. سيتعين عليك أن تجد طريقة للتغلب عليه، مثل قيادة سيارة أوبر أو أي شيء آخر. ابحث عن مكان رخيص للعيش فيه واذهب إلى الشاطئ لمدة عام”.
وتأتي تصريحاته في وقت أثرت فيه عمليات تسريح العمال بشدة على صناعة الألعاب.
كما قام مطورو ألعاب آخرون، بما في ذلك Microsoft وUnity، بتقليص حجم استوديوهاتهم هذا العام، مما أدى إلى خفض التكاليف. أكثر من 3000 وظيفة في بداية العام، وأفادت BI في فبراير/شباط:
وأفادت BI في وقت سابق أن سلسلة عمليات التسريح في صناعة الألعاب نجمت عن تراجع مبيعات الألعاب وتقلص التركيبة السكانية لعشاق الألعاب. وانخفضت إيرادات مبيعات ألعاب الفيديو في الولايات المتحدة في عام 2023 بنسبة 2.3% عن العام السابق، وانخفض متوسط الوقت الذي يقضيه اللاعبون في ممارسة الألعاب من 16.5 ساعة إلى 13 ساعة من عام 2021 إلى عام 2022.
ومع ذلك، بدا ديرينج متفائلاً بشأن آفاق مطوري الألعاب. وأخبر باركين أن العمال الذين تم تسريحهم من العمل يجب أن يستغلوا الوقت المتاح لهم لإعادة شحن طاقاتهم، ولكن عليهم أن يراقبوا أي فرص للعودة إلى الصناعة.
قال ديرينج إن مهارة تطوير الألعاب “لن تكون مجرد حياة من الفقر أو القيود. فهي لا تزال حيث يوجد العمل”.
يعمل دييرينج حاليًا كمستشار لشركة Cudo Ventures، وهي شركة متخصصة في تطبيقات تحقيق الدخل.
ولم تستجب شركة Sony Interactive Entertainment وشركة Deering لطلب التعليق من BI المرسل خارج ساعات العمل.