ذكرت صحيفة نيويورك تايمز أن أحد المبلغين عن المخالفات يدعي أن دائرة الإيرادات الداخلية لم تفعل ما يكفي لوقف استغلال الإعفاء الضريبي في بورتوريكو.
وفقا لرسالة كتبها أحد المطلعين على مصلحة الضرائب، فإن حملة الوكالة التي استمرت ثلاث سنوات للكشف عن إساءة استخدام المزايا الضريبية قد فشلت في إحراز تقدم كبير. وقال المبلغ عن المخالفات إنه تم تدقيق أقل من 1% من المستفيدين، ولم يسفر ذلك عن أي ضرائب.
وجاء في الرسالة: “ما أفهمه هو أنه لم يتم إجراء أي تقييم من قبل أي مكتب على مستوى البلاد لحملة مفتوحة منذ ثلاث سنوات”.
وأثارت الوثيقة التي استعرضتها صحيفة نيويورك تايمز تحقيقا في مجلس الشيوخ، ويحث المشرعون الآن حملة الإنفاذ على تسريع السرعة.
تركز عمليات مصلحة الضرائب الأمريكية رفيعة المستوى على الإعفاء الضريبي لعام 2012 الذي يسمح للمقيمين الجدد في بورتوريكو بعدم دفع الضرائب المحلية على دخل الاستثمار الذي يتم تحقيقه عند الإقامة في الجزيرة. مثل هذه المزايا شائعة في أراضي الجزيرة، ويتم تقديمها لإغراء الأمريكيين والشركات الأكثر ثراءً بالانتقال إلى هناك.
في حين أن هذه الميزة قد تبدو سهلة التطبيق على السطح – فهي تتحدد بشكل رئيسي حسب المكان الذي يعيش فيه المستثمر – إلا أن المضاعفات تنشأ عندما يؤدي الاستثمار الذي يتم خارج بورتوريكو إلى الربح بعد انتقال السكان إلى الجزيرة.
على سبيل المثال، إذا بدأ نشاط تجاري في البر الرئيسي للولايات المتحدة وتم بيعه بعد أن استقر مالكه في الجزيرة، فيجب أن تنطبق المزايا الضريبية فقط على السنوات التي عاشها في بورتوريكو. ومع ذلك، فقد تزايدت المخاوف من تجاهل المستثمرين لهذا الأمر وإعفاءهم بالكامل من أرباحهم.
وذكرت بلومبرج أن مصلحة الضرائب الأمريكية فتحت تحقيقها في هذه القضية بعد توجيه الاتهام في عام 2020 إلى غابرييل هيرنانديز، وهو محاسب متهم بعرض مساعدة الأمريكيين الأثرياء على استغلال الإعفاء الضريبي لعام 2012. ودفع هيرنانديز بأنه غير مذنب.
ومع ذلك، وفقًا لرسالة المبلغ عن المخالفات، لم يتم اتخاذ سوى عدد قليل من إجراءات التنفيذ ضد أولئك الذين قد يسيئون استخدام الميزة.
على سبيل المثال، عادةً ما ترسل مصلحة الضرائب الأمريكية “رسائل ناعمة” إلى أي مستفيدين تم فحصهم، لتشجيعهم على إصلاح أي مشكلة محتملة تتعلق بضرائبهم طوعًا. ومع ذلك، قال المبلغ عن المخالفات إن الوكالة لم تصدر أي رسائل خفيفة.
وكتب المطلعون على بواطن الأمور: “هذا أمر سخيف تمامًا في ضوء مقدار أموال الضرائب المعنية”.
في مقابلة مع صحيفة نيويورك تايمز، أقر مفوض مصلحة الضرائب الأمريكية، داني ويرفيل، بأنه لم يتم إرسال أي خطابات ناعمة، لكنه سلط الضوء على العشرات التي تم تدقيقها. وقال أيضًا إن الحملة لا تزال في مرحلة مبكرة وأن الزخم يتزايد بعد أن تلقت الوكالة تمويلًا جديدًا بقيمة 80 مليار دولار من قانون خفض التضخم لعام 2022.
وقال داني ويرفيل، مفوض مصلحة الضرائب الأمريكية، لصحيفة نيويورك تايمز: “ما زلنا خارجين من فترة نقص الاستثمار، وما زلنا نبني العضلات التي ضمرت”.