دخل قانون أسترالي جديد حيز التنفيذ الأسبوع الماضي يحظر على الأطفال دون سن 16 عامًا فتح أو الاحتفاظ بحسابات على وسائل التواصل الاجتماعي، مما أجبر هذه المنصات على تعطيل حسابات شريحة واسعة من المستخدمين الشباب. ومع ذلك، يبدو أن موقع Reddit لا يعتبر نفسه جزءًا من هذه القضية، حيث يجادل بأنه ليس منصة تواصل اجتماعي تقليدية.
أقام Reddit دعوى قضائية ضد الكومنولث الأسترالي ووزير الاتصالات يوم الجمعة، معربًا عن اعتراضه على هذا التصنيف. ويهدف القانون الأسترالي إلى حماية الشباب من الآثار الضارة والإدمانية لاستخدام وسائل التواصل الاجتماعي، وفقًا للجهات الحكومية.
Reddit يتحدى تعريف “منصة تواصل اجتماعي” في القانون الأسترالي
يسعى Reddit إلى إلغاء القانون الجديد، مدعيًا أنه “ينتهك الحرية الضمنية للتعبير السياسي”. وتأتي هذه الخطوة في إطار جدال أوسع حول تعريف وسائل التواصل الاجتماعي وتأثيرها على حرية التعبير.
في مستندات الدعوى، أوضح Reddit أنه “يعمل كمجموعة من المنتديات العامة المنظمة حسب الموضوع”. وأضاف أن الغرض الأساسي للموقع ليس تسهيل “التفاعل الاجتماعي عبر الإنترنت” بين المستخدمين.
وأشار Reddit إلى أن غالبية المستخدمين لا يعرفون الهويات الحقيقية لبعضهم البعض. كما أكد أن وظيفة “التصويت للأعلى/للأسفل” تهدف إلى تقييم مدى فائدة المعلومات المنشورة، وليس التعبير عن رأي حول ناشرها. هذه الاختلافات، بحسب Reddit، تجعله مختلفًا بشكل كبير عن المنصات الأخرى التي تسمح للمستخدمين بإضافة “أصدقاء” أو مشاركة صور شخصية أو تنظيم فعاليات.
تأسس Reddit في عام 2005، ويسمح للمستخدمين بنشر الردود على المنشورات في “subreddits” مخصصة لمجموعة واسعة من المواضيع. يمكن للمستخدمين التصويت على المنشورات وإرسال رسائل خاصة لبعضهم البعض. على الرغم من أن المستخدمين يمكنهم استخدام أسمائهم الحقيقية، إلا أن معظمهم يعملون بشكل مجهول. وقد طرحت الشركة أسهمها للاكتتاب العام في عام 2024 بقيمة سوقية بلغت 6.4 مليار دولار.
في بيان موجه لمستخدميه، شاركته المنصة الأسبوع الماضي، أوضح Reddit أن القانون “يطبق بشكل غير دقيق” عليه، مشيرًا إلى أنه منتدى مخصص في المقام الأول للبالغين ولا يمتلك الميزات التقليدية لوسائل التواصل الاجتماعي التي أثارت مخاوف الحكومة.
انتقادات من شركات أخرى
لم يكن Reddit وحده من انتقد القانون الأسترالي الجديد. فقد أعربت شركات أخرى مستهدفة، مثل شركة TikTok المالكة ByteDance و Meta (المالكة لـ Facebook و Instagram)، عن تحفظاتها أيضًا. تتركز الانتقادات حول صعوبة التحقق من أعمار المستخدمين بشكل فعال واحترام الخصوصية.
على الرغم من امتثاله للقانون، حذر Reddit مستخدميه من أنه قد يؤدي إلى عواقب غير مقصودة. وأشار إلى أن القانون “يفرض عمليات تحقق تدخلية وغير آمنة محتملًا على البالغين بالإضافة إلى القاصرين، ويعزل المراهقين عن القدرة على المشاركة في تجارب مجتمعية مناسبة لأعمارهم (بما في ذلك المناقشات السياسية)، ويخلق مزيجًا غير منطقي من المنصات المشمولة وغير المشمولة”.
لا تقتصر هذه الجهود على أستراليا. فماليزيا تخطط لحظر حسابات وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن 16 عامًا بحلول عام 2026. وفي النرويج والدنمارك، اقترح المشرعون قوانين مماثلة تحظر حسابات وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن 15 عامًا. هذه التحركات تعكس قلقًا عالميًا متزايدًا بشأن تأثير وسائل التواصل الاجتماعي على الصحة العقلية والرفاهية للأطفال.
في الولايات المتحدة، قدم عدد من أعضاء مجلس الشيوخ مشروع قانون “Kids Off Social Media Act” في وقت سابق من هذا العام، والذي يهدف إلى منع منصات التواصل الاجتماعي من السماح للأطفال دون سن 13 عامًا بإنشاء أو الاحتفاظ بحسابات. كما يهدف القانون إلى حظر استخدام الخوارزميات لاستهداف الأطفال دون سن 17 عامًا.
صرح السيناتور براين شاتز من هاواي، وهو ديمقراطي، قائلاً: “أستراليا تتخذ خطوات لحماية الأطفال من المحتوى الإدماني والضار الذي يتم تقديمه لهم باستمرار على وسائل التواصل الاجتماعي. حان الوقت الآن لكي يتخذ الكونجرس نفس الإجراء ويقر مشروع قانون Kids Off Social Media Act”.
من المتوقع أن تستمر المناقشات حول تنظيم وسائل التواصل الاجتماعي وحماية الأطفال في العديد من البلدان. وستراقب المحاكم الأسترالية عن كثب حجج Reddit، وقد يكون لقرارها تأثير كبير على مستقبل تنظيم وسائل التواصل الاجتماعي في أستراليا وخارجها. من المهم متابعة تطورات هذه القضية لمعرفة كيف ستتعامل الحكومات والمنصات مع التحديات المتعلقة بسلامة الأطفال على الإنترنت.