يمكن أن يكون تركيب الألواح الشمسية عملاً شاقًا، لذا فإن إحدى أكبر شركات الطاقة المتجددة تستخدم الروبوتات للقيام بهذه المهمة الشاقة.
أعلنت شركة AES Corporation يوم الثلاثاء عن “Maximo”، وهو روبوت يعمل بالذكاء الاصطناعي يمكنه رفع الألواح الشمسية ووضعها بدقة في صفوف طويلة. سيتم استخدام الروبوت لبناء أكبر مزرعة للطاقة الشمسية مع تخزين البطاريات في الولايات المتحدة، مما سيساعد في تشغيل مراكز بيانات أمازون.
وقال كريس شيلتون، كبير مسؤولي المنتجات في شركة AES، خلال مكالمة هاتفية مع الصحفيين: “نحن نركز حقًا على السرعة. وبالسرعة، نعني السرعة للعملاء – وبالتالي تسريع تشغيل هذه المشاريع – والسرعة في التحول في مجال الطاقة. وكلما تمكنا من نشر المزيد من الطاقة الشمسية، كلما تمكنا من تقليل إجمالي الكربون في الاقتصاد”.
وقالت شركة AES إن ماكسيمو يمكنه تركيب الألواح الشمسية بسرعة تعادل ضعف سرعة البشر وبنصف التكلفة. وتم اختبار الروبوت في ظروف خارجية مختلفة في مشاريع في نيويورك وفيرجينيا وأوهايو ولويزيانا وقام بتركيب حوالي 10 ميغاواط من الطاقة حتى الآن. ومن المتوقع أن تبلغ طاقة مزرعة أمازون الشمسية في مقاطعة كيرن بولاية كاليفورنيا 200 ضعف هذه السعة.
تأتي الأتمتة في الوقت الذي يتوقع فيه المحللون عدم وجود عدد كافٍ من العمال لمواكبة الارتفاع السريع في الطلب على الطاقة الشمسية، خاصة الآن بعد أن ضخت إدارة بايدن مئات المليارات من الدولارات في الطاقة المتجددة بموجب قانون خفض التضخم. في عام 2021، توقعت الإدارة أن القوى العاملة في مجال الطاقة الشمسية بحاجة إلى مضاعفة عددهم إلى 500 ألف عامل بحلول عام 2035 للوصول إلى هدف وطني يتمثل في توليد كهرباء خالية من الكربون بنسبة 100% في ذلك العام.
إن أمازون وشركات التكنولوجيا الكبرى الأخرى هي التي تدفع الكثير من الطلب على الطاقة المتجددة. ولديها أهداف مناخية طموحة، ومع ذلك فهي تبني مراكز بيانات تستهلك الكثير من الطاقة لتخزين بياناتنا وتطوير الذكاء الاصطناعي. وفي بعض الولايات، تتسبب هذه المطالبات بالطاقة في تأخير إغلاق محطات الطاقة القذرة.
إن التوسع السريع في مزارع الطاقة الشمسية وتخزين البطاريات أمر بالغ الأهمية للوفاء بوعود الشركات بشأن المناخ. ولكن إضافة ماكسيمو إلى مواقع الطاقة الشمسية قد يؤدي أيضًا إلى إثارة المخاوف من أن الروبوتات قد تقلل من فرص العمل بين البشر، تمامًا كما حلت الأتمتة محل بعض الوظائف في المصانع.
وقال رون رودريك، نائب رئيس إدارة المشاريع في شركة AES Clean Energy، إن شركة ماكسيمو لا تحل محل عمال تركيب الطاقة الشمسية في مشاريع الشركة.
قال رودريك: “لا تعمل شركة ماكسيمو على استبدال عمال تركيب الألواح أو غيرهم من الأشخاص الموجودين في مواقعنا. بل يتعلق الأمر في الواقع بالجانب المتعلق بالسلامة المتمثل في إزالة بعض الأعمال الشاقة التي يتعين على الناس القيام بها”.
إن رفع ألواح شمسية تزن 60 رطلاً بشكل متكرر، وفي بعض الحالات 200 لوح يوميًا، في حرارة الصحراء، يؤثر سلبًا على الجسم. وإذا لم يكن هذا من متطلبات الوظيفة، فقد يتقدم مجموعة أوسع من العمال، بما في ذلك الأشخاص ذوي الإعاقة.
وقالت شركة AES إن روبوت ماكسيمو يتكون من شخص واحد يقوده بينما يراقب شخص آخر ويتحكم في تحركاته بضغطة زر واحدة.
إن المشروع مع أمازون هو مجرد البداية. وإذا سارت الأمور على ما يرام، تتوقع AES أن تساعد Maximo في التخلص من تراكم ضخم من مشاريع الطاقة الشمسية على مدى السنوات الثلاث المقبلة، حيث سيكون أكبر العملاء هم شركات مراكز البيانات الضخمة.