- شارك ماثيو إيجليسياس، وهو كاتب سياسي غزير الإنتاج، في تأسيس Vox في عام 2014. وبعد ست سنوات، غادر لإدارة نشرة Substack الإخبارية الخاصة به.
- وتبين أن هذا كان قرارًا جيدًا للغاية: يقول إيجليسياس إن شركة Slow Boring تحقق أرباحًا تبلغ حوالي 1.4 مليون دولار سنويًا، مع نفقات عامة محدودة.
- يمنح Substack كتّابًا مثل إيجليسياس – والآن تايلور لورينز – الكثير من الحرية والقدرة على جني الكثير من المال. لكنه يأتي مع سلبيات.
عمل تايلور لورينز في بعض أكبر وأعرق وسائل الإعلام الإخبارية في الولايات المتحدة: ذا أتلانتيك، ونيويورك تايمز، ومؤخرًا واشنطن بوست.
وهي الآن في طريقها للعمل بمفردها عبر User Mag، وهو منشور Substack جديد ستطلقه هذا الأسبوع.
قبل بضع سنوات، ربما كان ترك إحدى وسائل الإعلام الراسخة لكتابة رسالتك الإخبارية بمثابة انتحار مهني ومالي. لكن الآن لدى لورينز، الذي ابتكر تخصصًا حقيقيًا يغطي ثقافة الإنترنت، طريقًا يجب أن يتبعه: أسس نفسك وعلامتك التجارية في منشور كبير، وابدأ مشروع Substack الخاص بك، واحصل على الربح.
مثلما فعل ماثيو إجليسياس.
قبل أربع سنوات، ترك إيجليسياس موقع Vox (حيث كنا أنا وهو زميلين في العمل) ليبدأ في إنشاء Slow Boring، وهي مجلة Substack التي تسوق نفسها على أنها مكان للعثور على “المواقف الواقعية بشأن السياسة والسياسة العامة”. (عنوان العينة: “هاريس على حق فيما يتعلق بالمزايا المتعلقة بالتكسير الهيدروليكي.”) حققت Substack نجاحًا فوريًا، وفي غضون بضعة أشهر، كان لدى إيجليسياس 9800 مشترك، يدفعون له حوالي 80 دولارًا سنويًا.
لقد التقيت به هذا الأسبوع عبر البث الصوتي الخاص بالقنوات للحصول على أفكاره حول انتخابات الشهر المقبل، وحالة الاقتراع، وما رأيه في صعود عزرا كلاين، أحد مؤسسي حزب فوكس، مؤخرًا إلى صانع الملوك الديمقراطي. لكنني أردت أيضًا أن أعرف كيف تسير أعماله.
جيد جداً، كما اتضح. يقول إيجليسياس أن لديه الآن ما يقرب من 18000 مشترك، مما يعني أنه من المحتمل أن يحقق ربحًا لا يقل عن 1.4 مليون دولار سنويًا.
لا يحق له الاحتفاظ بكل هذه الأموال. يأخذ Substack 10% من إجمالي رصيده ويتحمل تكاليف أخرى، مثل رسوم معالجة بطاقة الائتمان. لكن يتعين على Yglesias وعائلته الاحتفاظ بالغالبية العظمى مما يجلبه Slow Boring. إلى جانب مساعد التحرير المتفرغ، فإن موظفي Yglesias الوحيدين بدوام كامل هم نفسه والمديرة Kate Crawford. الذي يصادف أن تكون زوجته.
ومن المؤكد أن هذا ليس المسار المتاح للصحفي العادي. لكنها تظل جذابة لمجموعة معينة من الكتاب البارزين الذين يعتقدون أن لديهم جمهورًا يرغب في الدفع لهم مباشرة – والقدرة والاهتمام بإدارة أعمالهم الصغيرة الخاصة.
يمكنك الاستماع إلى كامل مقابلتنا على القنوات؛ يتم تحرير المقتطفات التالية من أجل الوضوح.
من هو جمهورك؟ لمن تعتقد أنك تكتب؟
هناك الكثير من الأشخاص الذين يستثمرون حقًا في السياسة والسياسة – أكثر بكثير من الشخص العادي – والذين ربما يكونون أقل يسارية من الكثير مما تراه في وسائل الإعلام. ولكن أيضًا متحمس جدًا لترامب وحزبي جدًا في هذه المرحلة.
هل هم سياسيون محترفون؟ الناس الذين هم في هذا كهواية؟
إنه مزيج. لدي عدد لا بأس به من المهنيين السياسيين – أتحقق من (رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بالمشتركين) لمعرفة من هم العاملون في مجلسي النواب والشيوخ، ومن هم في السلطة التنفيذية، ومن يشاركون في الحملات، ومن هم الأشخاص الذين يعتبرون مانحين مهمين أو العاملة في ذلك العالم.
ولكن معظمهم من الناس العاديين. لقد أجريت لقاءً مع المشتركين في لوس أنجلوس، وكان هناك الكثير من المحامين والعاملين في صناعة الترفيه – ولكنهم أشخاص يهتمون كثيرًا بالسياسة.
لذلك قمت بشيء ما: تحدثت إلى أحد مستشاري المانحين الذي يعمل عادةً لصالح عملاء أثرياء للغاية وعملت معه على إنشاء قائمة بالسباقات الرئيسية في مجلس النواب للتبرع بالمال لها – وهي سباقات يمكن الفوز بها حيث ينفق الجمهوريون أكثر من الديمقراطيين. وحصلنا على أكثر من 200 ألف دولار من التبرعات الصغيرة من هذا المنشور، وهو ما يوضح لي أن هناك جمهورًا كبيرًا من الأشخاص العاديين الذين يهتمون كثيرًا بالسياسة أكثر من معظم الناس. لذلك عندما تقدم لهم هذا النوع من المعلومات، فإنهم في الواقع يفعلون شيئًا ما.
عندما تركت Vox، ما الذي كنت تتوقعه من Slow Boring ماليًا؟
لقد وقعت صفقة مع Substack التي كانوا يقومون بها في ذلك الوقت للتخفيف من مخاطر الجانب السلبي حيث ضمنوا لي مبلغ 200000 دولار (مقابل الحصول على غالبية الإيرادات التي حققتها Slow Boring لمدة عام). وسرعان ما تحول ذلك إلى صفقة لم تكن في صالحي لأنها كانت أكثر نجاحًا من ذلك بكثير.
كنت تخسر المال على الجانب العلوي.
وهو أمر جيد. صفقة عادلة تماما. لقد فعلت ذلك لأنه تم تخفيف مخاطر الجانب السلبي. الآن، أنا وحدي تماما. أحصل على المال.
ولكن هذا يظهر فقط: لقد نجح هذا بما يتجاوز توقعاتي.
وأعتقد أننا رأينا ذلك مع الكثير من المجموعات الفرعية للأشخاص المختلفين في هذه المرحلة. من الواضح أنه ليس من السهل تحقيق النجاح على هذه المنصة. لكن مجموعة من الأشخاص الذين لديهم مجموعة من وجهات النظر المختلفة يقومون بعمل جيد جدًا في Substack.
هناك شيء لا يصدق المتخصصة من وسائل الإعلام مكتوبة بشكل كبير. وهذا نوع من الأمثلة على ذلك – أنه من خلال التفكيك، تمكن عدد معين منا من إطلاق الكثير من القيمة الاقتصادية. والآن يقوم بعض الأشخاص مثل باري فايس بإعادة التجميع. (ويس، الذي بدأ شركة Substack بعد مغادرته صحيفة نيويورك تايمز، يدير الآن شركة إعلامية يقال إن المستثمرين يقدرونها بأكثر من 100 مليون دولار).
ما كان عليه أن يذهب من فوكس.كوم، التي شاركت في تأسيسها والتي نجحت في نهاية المطاف في تكوين عدد كبير من الموظفين، لمثل هذه العملية الصغيرة؟ ما هو الأكثر صعوبة بالنسبة لك لمعرفة؟
أنا حقا لا إدارة ذلك.
إنها المكدس الفرعي الخاص بي، لذا فأنا المسؤول. لكن في الواقع، كيت (كروفورد) هي المسؤولة، وأنا أكثر ارتياحًا لذلك. أنا وكيت نختلف كثيرًا بشأن الأسئلة المتعلقة بالأشياء، مثل كيف ومتى يجب علينا جدولة الأمور. لأن هذا ليس موطن قوتي حقًا في الحياة.
التحدي الأكبر، في البداية، كان مجرد تحديد قواعد اللعبة التي ستكون عليها.
لقد كتبت مدونة عندما كنت طالبًا صغيرًا في الكلية، لأقوم بنشر الأشياء عندما أستطيع ذلك. ولقد فعلت ذلك لعدة سنوات. لذلك خطرت في بالي فكرة أنني سأعود وأقوم بذلك مرة أخرى. لكنني لا أعتقد أن هذا ينجح حقًا في هذا اليوم وهذا العصر لأن المساحة مزدحمة جدًا. هناك الكثير من المحتوى.
إذا كنت تريد فقط رؤية بعض الأفكار غير المنظمة حول العالم، فهذه الأفكار متاحة بشكل لا يصدق في الوقت الحاضر. إذا كنت ترغب في جعل شخص ما يدفع مقابل شيء ما، فأنت بحاجة إلى تقديم مستوى أكبر من الاحترافية.
عندما بدأت في عمل Substack لأول مرة، عدت حقًا إلى القطع التي لا تحتوي على مصابيح مناسبة: “لذا كنت أشرب بعضًا من LaCroix، وكنت أفكر في الطريقة التي اعتدت أن أنطقها بها، مثل الفرنسية و…” والآن (على ما أعتقد). ) “لا، هذا مقال. يحتوي على مقدمة. ويحتاج إلى عنوان رئيسي جيد. أريد أن يفتح الأشخاص البريد الإلكتروني.”
هل تقضي وقتًا في معرفة نوع العناوين والمشاركات الأفضل؟ “كان أداء منشور السياسة هذا سيئًا؛ فلنمنحهم المزيد من منشور السياسة هذا بدلاً من ذلك”؟
نحن نحاول أن نفهم ما الذي يؤدي إلى نمو القائمة وما الذي يحول الأشخاص الأحرار إلى مدفوعي الأجر. ولسوء الحظ، فإن الاحتفاظ بالبيانات يمثل تحديًا للقياس الكمي.
قال كل أعمال الاشتراك من أي وقت مضى.
يمين. هذه هي المشكلة. في هذا النطاق الذي أنا فيه، إذا كان بإمكاني توقيع اتفاق مع الشيطان حيث لا أنمو أبدًا، ولكنني مضمون ضد الانكماش، فسأوقع ذلك. يمين؟
لذا فإن الشيء الذي يهمني أكثر هو: ما الذي سيجعل الأشخاص في الشهر 11 من اشتراكهم يشعرون وكأنهم حصلوا على قيمة أموالهم؟ ولكن هذا هو المكان الذي تعطيني فيه التحليلات أقل ما يمكن.
انضم إلى النادي. كل أعمال الاشتراكات تعاني من الاضطراب. تقوم Netflix بعمل جيد بشكل مثير للدهشة في هذا الشأن. إنه أحد الأسباب نيتفليكس يرتفع.
عملت والدتي في مجلة نيوزويك عندما كنت طفلاً. وكان كل شيء يتعلق بهذا العمل مختلفًا عن وسائل الإعلام المعاصرة – باستثناء أنهم كانوا يهتمون كثيرًا بخسارة المشتركين ولم يكونوا يعرفون حقًا ما الذي يحدث.
هل هذه وظيفتك الأخيرة؟ هل تعتقد أن هذا ما ستفعله حتى تتوقف عن العمل؟
آمل أن لا. آمل أن تأتي المزيد من الأشياء في المستقبل.
أنت لا تريد أن تبقي هذا كشيء مستمر؟
لم أقم بالكتابة السياسية الرقمية إلا في حياتي، لذلك أتوقع أنني سأستمر في القيام بذلك. لكنني أنتظر أن يقول بعض العباقرة في مجال الأعمال أو أصحاب الرؤى التحريرية، “مات، عليك أن تأتي للعمل معي ومع هؤلاء الأشخاص الآخرين وسيكون الأمر رائعًا. ومن خلال تجميع المزيد من الأشياء، نحن” سيكون لدينا المزيد من الإيرادات وسيكون الأمر لا يصدق.” أفكر في هذا طوال الوقت، لكنني لم أر طريقي واضحًا لذلك. ربما شخص آخر سوف يفعل.