- أطلقت Microsoft وحدة تحكم ألعاب Xbox الخاصة بها منذ ما يقرب من 25 عامًا.
- أصبحت العلامة التجارية محبوبة، حيث تمتلك امتيازات ألعاب شهيرة مثل “Call of Duty” و”Minecraft”.
- اقرأ عن تاريخ Xbox وكيف أصبح عنصرًا أساسيًا في صناعة الألعاب.
منذ ظهوره لأول مرة في عام 2001، أصبح جهاز Xbox من Microsoft حجر الزاوية في صناعة الألعاب، وسرعان ما أصبح ينافس ويتحدى هيمنة Sony PlayStation وNintendo على السوق.
لقد تطورت علامة Xbox التجارية عبر أجيال متعددة من وحدات التحكم، حيث قدمت ابتكارات لم تؤثر على المنافسين فحسب، بل ساعدت أيضًا في ترسيخ Microsoft كلاعب جاد في قطاع الترفيه.
تطوير وإطلاق جهاز إكس بوكس
بدءًا من أواخر التسعينيات، أدركت Microsoft الأهمية المتزايدة لصناعة الألعاب وإمكانية دمج الحوسبة الشخصية في وحدة التحكم المنزلية.
كان المؤسس المشارك لشركة Microsoft، بيل جيتس، مفتونًا بفكرة دخول سوق ألعاب وحدات التحكم، لكنه شكل عقبة كبيرة في البداية. وقد استغرق الأمر أشهرًا لإقناع جيتس المتشكك بالموافقة على تمويل مشروع Xbox، حسبما أفاد موقع Business Insider سابقًا.
وكان فريق من المهندسين بقيادة شيموس بلاكلي قد بدأ بالفعل العمل في المشروع قبل تقديمه إلى جيتس. لقد تصوروا وحدة تحكم يمكنها الاستفادة من خبرة Microsoft في تقنية رسومات DirectX – ومن هنا الاسم الرمزي “DirectX Box”، والذي تم اختصاره لاحقًا إلى “Xbox”.
تم الكشف عن جهاز Xbox الأصلي في 15 نوفمبر 2001 في أمريكا الشمالية. كانت أول وحدة تحكم في الألعاب تنتجها شركة أمريكية منذ توقف Atari Jaguar عن العمل في عام 1996. بفضل محرك الأقراص الثابتة المدمج ومنفذ Ethernet، كان جهاز Xbox متقدمًا تقنيًا في وقته. لقد قدمت للعالم امتيازات مثل “Halo: Combat Evolved”، والتي أصبحت السلسلة الرئيسية للعلامة التجارية.
من Xbox 360 إلى Xbox One
في عام 2005، أطلقت مايكروسوفت جهاز Xbox 360 بهدف بناء الألعاب عبر الإنترنت. تم توسيع Xbox Live، الذي تم تقديمه في البداية مع وحدة تحكم Xbox الأصلية، بشكل كبير، مما يسمح للاعبين بالاتصال والتنافس ومشاركة المحتوى على مستوى العالم. قامت وحدة التحكم بإنجازات شعبية و”Gamerscore”، لتحفيز اللعب وتعزيز البيئة التنافسية. كما قدمت أيضًا مفهوم المحتوى القابل للتنزيل (DLC) لوحدات التحكم، مما أدى إلى تغيير كيفية تحقيق الدخل من الألعاب وتوسيع نطاقها بعد الإصدار.
تم إصدار جهاز Xbox 360 S في يونيو 2010. ويهدف تصميمه النحيف إلى معالجة مشكلة ارتفاع درجة الحرارة سيئة السمعة “حلقة الموت الحمراء” التي ابتليت بها وحدات تحكم Xbox 360 الأصلية.
شهدت وحدات تحكم Xbox 360 ظهور سلسلة ألعاب الفيديو الأكثر مبيعًا “Call Of Duty”. المسلسل من إنتاج شركة Activision Blizzard، التي استحوذت عليها مايكروسوفت في عام 2023 مقابل 68.7 مليار دولار. عادةً ما يتم إصدار المحتوى القابل للتنزيل (DLC) لألعاب “Call of Duty” في وقت مبكر على Xbox مقارنة بـ PlayStation، مما يؤدي إلى استخدام وحدة التحكم بشكل رئيسي من قبل المعجبين الذين أرادوا تجربة المحتوى الذي تم إصداره حديثًا في أقرب وقت ممكن.
بعد 8 سنوات من التشغيل، أوقفت Microsoft تشكيلة Xbox 360 في عام 2013 لصالح Xbox One، الذي قامت بتسويقه على أنه نظام ترفيهي شامل وليس مصممًا للاعبين فقط. توقفت Microsoft عن إنتاج Xbox 360 في عام 2016.
المحور الاستراتيجي لساتيا ناديلا
شهد جيل Xbox One تركيزًا أقوى على العناوين والخدمات الحصرية مثل Xbox Game Pass، وهو نموذج قائم على الاشتراك يقدم مكتبة من الألعاب مقابل رسوم شهرية ثابتة. كان هذا النهج الموجه نحو الخدمة جزءًا من محور استراتيجي ضخم أكبر قام بتسهيله الرئيس التنفيذي الحالي لشركة Microsoft ساتيا ناديلا. وتحت قيادته، أعطت الشركة الأولوية للاستثمار في البنية التحتية السحابية، مما أدى إلى تفوق Azure على أعمال Windows وإصدارات الاشتراك من Microsoft Office لجمع حوالي 50 مليون مستخدم شهريًا بحلول عام 2015.
في معرض E3 2018، قدمت Microsoft وحدة تحكم Xbox Adaptive، المصممة لجعل الألعاب أكثر شمولاً من خلال جعل الألعاب في متناول الأشخاص ذوي الإعاقات المختلفة مثل الشلل الدماغي.
وحدة التحكم، المصممة للعمل مع كل من ألعاب Windows وXbox One، تمنح اللاعبين ذوي القدرة المحدودة على الحركة أزرارًا كبيرة قابلة للبرمجة، وعصا تحكم واحدة، وخيارات تركيب سهلة على الكراسي المتحركة أو أرجل اللاعب. كما أنه يتميز بالتوافق مع سماعات الرأس والملحقات الأخرى، بما في ذلك المفاتيح والأزرار الإضافية. اعتبرت مجلة تايم جهاز التحكم التكيفي من بين أفضل الاختراعات لعام 2018.
أجهزة Xbox Series X وSeries S
شهد عامي 2016 و2017 إطلاق أجهزة Xbox One S وXbox One X على التوالي. قدمت كلتا وحدتي التحكم دعم دقة 4K للألعاب، مع تطبيق Xbox One X الذي يتميز بتعزيز أداء الرسومات بنسبة 31٪ مقارنة بجهاز Xbox One الأصلي.
بناءً على نجاح تشكيلة Xbox One، أصدرت Microsoft أحدث إصدارين من وحدة التحكم في عام 2020: جهاز Xbox Series X المتطور وجهاز Xbox Series S الأقل تكلفة. يتميز كلا النظامين بأوقات تحميل أسرع ومعدلات إطارات أعلى ودعم. لتتبع الأشعة. مع هذا الجيل من وحدات التحكم، تبنت Microsoft التوافق مع الإصدارات السابقة، مما يسمح للاعبين بممارسة الألعاب التي يعود تاريخها إلى وحدة تحكم Xbox الأصلية.
ولتوضيح المزيد من استثمار Microsoft الضخم في التقنيات السحابية، قامت الشركة بتوسيع Xbox Game Pass وقدمت الإصدار التجريبي من Xbox Cloud Gaming. تعمل خدمة Game Pass بشكل أساسي كخدمة تشبه خدمة Netflix للألعاب، مما يسمح للاعبين بدفع رسوم شهرية ثابتة للوصول إلى مكتبة كبيرة من الألعاب؛ يسمح Xbox Cloud Gaming للاعبين بلعب ألعاب Xbox على أجهزة الكمبيوتر أو أجهزة التلفزيون الذكية أو الهواتف الخاصة بهم – حتى باستخدام وحدة تحكم Sony DualShock 4 PlayStation إذا اختاروا ذلك – من خلال طبقة Game Pass' Ultimate، مما يلغي الحاجة إلى وحدة تحكم Xbox تمامًا.
ضربت عمليات تسريح العمال في Microsoft أجهزة Xbox و Activision Blizzard
ومع ذلك، على الرغم من نجاحه، فقد تعرض قسم Xbox في Microsoft لتسريح العمال ولم يكن محصنًا ضد قوى السوق الشاملة. أدى التباطؤ الكبير في مبيعات ألعاب الفيديو بعد نهاية جائحة فيروس كورونا (COVID-19) إلى خفض الوظائف في صناعات الألعاب والتكنولوجيا.
في أوائل عام 2024، أثرت عمليات تسريح العمال التي قامت بها Microsoft على 1900 عامل بين Activision وXbox والشركة الأم لـ Bethesda Softworks ZeniMax.
في وقت لاحق من ذلك العام، حصل بعض موظفي Xbox على حزم إنهاء الخدمة الطوعية، وتم تسريح 650 موظفًا آخرين من قسم Xbox نفسه.