وعلى الرغم من كل شكاواه الشخصية بشأن “فيروس العقل المستيقظ”، لا يزال ماسك الرئيس التنفيذي لشركة تسلا ورائدًا في مجال السيارات الكهربائية. وفي ظاهر الأمر، فإن رئاسة ترامب الثانية ستكون سيئة للشركات التي تحاول نقل البلاد بعيدًا عن الوقود الأحفوري. ولكن في مكالمة هاتفية يوم الثلاثاء مع مستثمري تسلا، أصبحت أسباب دعم ماسك واضحة تمامًا.
بدلاً من القلق بشأن انتقال المجتمع إلى مستقبل كهربائي بالكامل، يهتم ماسك بشكل أساسي بالحفاظ على مكانة تيسلا المهيمنة في سوق السيارات الكهربائية. ساعد قانون خفض التضخم، وهو أحد الإنجازات التشريعية الحاسمة للرئيس جو بايدن، في تحفيز شركات صناعة السيارات التقليدية على دخول لعبة السيارات الكهربائية بجدية. ومع احتدام المنافسة في السوق، بدأت تيسلا في خفض الأسعار، الأمر الذي تحول إلى حرب أسعار على مستوى الصناعة لم تفز بها تيسلا. على مدار العام الماضي، انخفضت أرباح تيسلا بنسبة 45٪، وذبلت حصة الشركة في السوق. قال كيلي بلو بوك إنه في الربع الثاني من هذا العام، زادت مبيعات السيارات الكهربائية الإجمالية في الولايات المتحدة، لكن حصة تيسلا من تلك المبيعات انخفضت إلى أقل من 50٪ لأول مرة في تاريخ الشركة. إنه انخفاض حاد، بالنظر إلى أن حصة تيسلا في سوق السيارات الكهربائية كانت تصل إلى 80٪. في ظل عدم وجود طراز جديد للبيع (ما لم تكن تحسب سيارة Cybertruck لسبب ما) ومواجهة منافسة شرسة أكثر في الصين، تتعرض شركة تسلا لضغوط في جميع أنحاء العالم.
افتتح ماسك مكالمة المستثمرين للشركة بالقول إن موجة المنافسة التي تقتل أرباحها وتقلص حصتها في السوق ستمر، لكنه لم يقدم أي سبب. وعندما سُئل عما إذا كان قلقًا بشأن إلغاء ترامب لقانون التقاعد الفردي، كشف ماسك عن نواياه. أخبر المستثمرين أن هذه الخطوة ستكون “مدمرة” لمنافسي تيسلا ولكنها أقل ضررًا بالنسبة لتيسلا – في الواقع، قال إنها ستكون جيدة لتيسلا “على المدى الطويل”. كان هذا في الأساس اعترافًا بأن أفضل أمل لـ ماسك هو عودة ترامب إلى البيت الأبيض وتفكيك النظام التنظيمي الذي شجع شركات صناعة السيارات التقليدية على دخول سوق السيارات الكهربائية. أفضل شيء لتيسلا هو أن تجلس شركات صناعة السيارات التقليدية الأمريكية مثل جنرال موتورز وفورد على الهامش.
والواقع أن المفارقة هنا هي أنه في حين قد يرغب ماسك في إلغاء قانون التقاعد الفردي، لا تزال تيسلا تجني الأموال من الاعتمادات الضريبية الحكومية التي تسبق القانون. وهذه الاعتمادات هي الاعتمادات التي يمكن لصانعي السيارات الكهربائية بيعها لشركات صناعة السيارات التي تعمل بمحركات الاحتراق الداخلي لتعويض انبعاثات الكربون التي تنتجها الأخيرة ــ وكلما تباطأت شركات صناعة السيارات التقليدية في دخول لعبة السيارات الكهربائية، زادت قدرة تيسلا على البيع. وهي بالفعل تحقق أرباحا: فقد حققت تيسلا 890 مليون دولار من هذه الاعتمادات في الربع الأخير، وهو ما ضاعف حصيلة أرباحها في الربع السابق. ويقبل ماسك بكل سرور التدخل الحكومي، ولكن فقط عندما يكون لصالح تيسلا وليس منافسيها.
إن ماسك وترامب لديهما نفس الهدف السياسي فيما يتعلق بالسيارات الكهربائية: تمزيق البنية التحتية التنظيمية للسيارات الكهربائية التي وضعها بايدن والعودة إلى الهيكل القديم. أو ربما – إذا حصلت أموال ماسك على بعض القول في البيت الأبيض – دعه يحلم ببعض القواعد الجديدة التي تناسبه. يبدو أن ما يشترك فيه ماسك وترامب هو أنهما ملتزمان بالقانون والنظام – طالما أنهما يكتبان القوانين ويصدران الأوامر.
ربع الخيال
ليس من الصعب أن نفهم لماذا تفقد شركة تسلا هيمنتها: فالشركة تتحرك ببطء شديد. فقد طرحت آخر طرازاتها الجديدة، وهو طراز Y، في عام 2019. ومنذ ذلك الحين، تعرضت الشركة لضغوط تنافسية لأول مرة. ففي الصين، تخوض الشركة معركة ضد شركات صناعة السيارات المدعومة من الدولة والتي تنتج طرازات متطورة بأسعار رخيصة. وفي الولايات المتحدة، بدأت شركة ليجاسي أوتو في حشد قواها لتقديم المزيد من التنوع للمستهلكين ــ ولنكن واقعيين هنا ــ بديلاً عن عبادة شخصية ماسك.
للحفاظ على مكانتها في السوق، بدأت تسلا في خفض أسعارها في عام 2023. وقد أدى ذلك إلى اندلاع حرب أسعار السيارات الكهربائية العالمية. وقد رفض المنتقدون ذلك، لكن ماسك أكد لمجتمع تسلا أن هذه كانت الاستراتيجية الوحيدة لإنقاذ الشركة. وبحلول الربع الثالث من عام 2023، بدأت حرب الأسعار في تدمير الميزانية العمومية لشركة تسلا. وعندما أعلنت عن نتائجها في أكتوبر/تشرين الأول، كانت الشركة أقل بكثير من التوقعات فيما يتعلق بالإيرادات وتسليم المركبات والتدفق النقدي الحر، الذي انخفض إلى 848 مليون دولار من 3.4 مليار دولار قبل عام. واستمرت الهوامش الإجمالية – وهي مقياس لربحية الشركة بعد التكاليف – في الانكماش. وبالنسبة للمستثمرين، كان هذا بمثابة عودة إلى الأيام المظلمة في الشركة. حققت تسلا أول ربح سنوي لها في عام 2020 وكان من المفترض أن تكون على مسار مستقر منذ ذلك اليوم فصاعدًا. وقد تسبب تراجعها المالي المفاجئ في إحداث اضطراب ما بعد الصدمة في وول ستريت – حيث انخفض سهم تسلا بأكثر من 40٪ خلال الأشهر الستة التالية.
لقد استخدم ماسك كل الحيل التي استخدمها على الإطلاق خلال السنوات القليلة الماضية لاستعادة ثقة وول ستريت.
في أبريل/نيسان، أوقف ماسك النزيف من خلال القيام بما يجيده على أفضل وجه: التحدث عن عالم من الابتكارات الرائعة التي لم تبنيها الشركة بعد. وقال إن تيسلا ليست شركة سيارات؛ إنها شركة ذكاء اصطناعي. ووعد بإطلاق سيارات أجرة آلية ذاتية القيادة بحلول أغسطس/آب، ناهيك عن أن ماسك كان يعد بسيارات الأجرة الآلية منذ حوالي عقد من الزمان. وقال إن الشركة تحرز تقدماً مع روبوت جديد على شكل بشر يسمى أوبتيموس – ناهيك عن أنه عندما كشفت تيسلا عن أوبتيموس كان شخصًا يرقص في زي روبوت، وما زالت تيسلا ترفض تحديد المهام التي يمكنه القيام بها. لقد ركز ماسك على المنتج الذي يريد العالم حقًا رؤيته، وهو تيسلا أرخص سعرًا بحوالي 25000 إلى 30000 دولار. دون تقديم مزيد من التفاصيل، ذكر أن هذه النماذج ستبدأ في التدحرج من المصانع في النصف الأول من عام 2025، ناهيك عن أن ماسك كان يقول شيئًا من هذا القبيل منذ عام 2018. لقد ألقى ماسك بكل حيلة استخدمها على الإطلاق في السنوات القليلة الماضية لاستعادة ثقة وول ستريت. وقد نجحت. وعلى الرغم من العلامات التحذيرية التي تشير إلى قدرة الشركة على تحقيق أهدافها، بدا وول ستريت واثقاً من قدرة ماسك على تحقيق تحول معجزي. وارتفعت أسهم الشركة.
وهذا يقودنا الآن إلى تقرير أرباح الربع الثاني لشركة تسلا. أظهرت النتائج أن تسلا – سواء كانت شركة ذكاء اصطناعي أم لا – لا تزال تعاني بسبب المنافسة الجديدة في سوق السيارات الكهربائية. لا تزال حرب الأسعار تحرق هوامش التشغيل، التي انخفضت إلى 6.3٪ من 9.6٪ قبل عام. وانخفضت إيرادات مبيعات السيارات بنسبة 7٪ عن هذا الوقت من العام الماضي، حتى مع إعلان شركات صناعة السيارات التقليدية عن تباطؤ في طرح السيارات الكهربائية بسبب حرب الأسعار ونقص الطلب. لهذا السبب، في مستقبل ماسك الرائع، تم إلغاء حساب التقاعد الفردي، وهو “مدمر لمنافسينا ولتسلا قليلاً”، كما قال. ومضى قائلاً إن المستثمرين لا ينبغي لهم حتى التفكير في تسلا كشركة سيارات مع منافسين من شركات السيارات على أي حال.
وقال “إن القيمة الكبرى التي تتمتع بها تسلا تكمن في الاستقلالية. أما الأشياء الأخرى، فلا أعتقد أنها مرتبطة بالاستقلالية بأي شكل من الأشكال”.
جاء ذلك بعد أن أعلن أن إطلاق سيارة الأجرة الآلية التي ستطلقها شركة تيسلا في أغسطس قد تأجل إلى أكتوبر، إذا كنت تستطيع تصديق ذلك.
الرأسمالية بالنسبة لي وليست بالنسبة لك
ويبحث ماسك عن طرق لكسب الوقت لصالح تيسلا. وهنا يأتي دور ترامب، الذي وعد بإلغاء قانون بايدن للتقاعد، وهو القانون الذي أنشأ حوافز ضريبية لشراء نماذج جديدة من السيارات الكهربائية. ويرغب ماسك في إزالة هذه الحوافز ــ ليس لأنها تشوه السوق العادلة أو لأنه يعارض المساعدات الحكومية، بل لأنها تساعد منافسيه أكثر منه. وهذا لا يعني أن شركة ماسك تتخلى عن هذه الاعتمادات؛ بل يتعين عليها فقط بذل المزيد من الجهد للحصول عليها لأن أسطولها من السيارات أصبح أقدم. وأخبرت تيسلا المستثمرين أنها كانت تغير مستويات طراز موديل 3 لتأهيل المزيد من السيارات للحصول على أموال من حساب التقاعد الفردي. ولكن بالطبع، لا يزال يتعين عليها بيع هذه السيارات للحصول على هذه الأموال، وهذا أصعب كثيرا عندما يتمكن منافسوك من طرح نماذج أحدث وأكثر نضارة. وبدلا من المنافسة على الجودة، يريد ماسك ثني القواعد لصالحه.
في حين أن ماسك قد يكره قانون التقاعد الفردي، فهناك لوائح أخرى تجني منها تيسلا المال ولا تتطلب من الشركة القيام بأي شيء على الإطلاق. ومع ذلك، تعمل هذه اللوائح بشكل أفضل بكثير عندما يبيع منافسو تيسلا عددًا أقل من السيارات. هذه هي ائتمانات المركبات الخالية من الانبعاثات: في عدد متزايد من الولايات، يجب على شركات صناعة السيارات أن تجعل نسبة معينة من مركباتها خالية من الانبعاثات أو تواجه عقوبة. إذا لم تصل الشركة إلى هذه العتبة، فيمكنها شراء ائتمانات المركبات الخالية من الانبعاثات من شركة تصنيع سيارات تصنع سيارات ذات انبعاثات منخفضة بشكل جذري، مثل شركة تصنيع المركبات الكهربائية. نظرًا لأن تيسلا شركة مركبات كهربائية خالصة، فلديها الكثير من ائتمانات المركبات الخالية من الانبعاثات الإضافية لبيعها للشركات التي لا تزال تنتج سيارات تعمل بالغاز. هذا العمل مربح لشركة تيسلا: شكلت مبيعات ائتمانات المركبات الخالية من الانبعاثات 68٪ من التدفق النقدي الحر للشركة البالغ 1.3 مليار دولار في الربع الأخير. بالطبع، إذا باعت شركات صناعة السيارات سياراتها الكهربائية الخاصة، وتعويض انبعاثات الكربون الخاصة بها، فلن تضطر إلى شراء الكثير من الائتمانات من تيسلا. ينضب صنبور الأموال المجانية، ويتعين على شركة تسلا أن تجد طريقة لبيع المزيد من السيارات.
ولم يقل ترامب أي شيء عن اعتمادات السيارات الكهربائية. لكن خطة مشروع 2025 التي أعدتها مؤسسة هيريتيج، والتي تعمل كنموذج محتمل لإدارة ترامب الثانية، تقترح إلغاء الدعم الحكومي للسيارات الكهربائية وخفض معايير الاقتصاد في استهلاك الوقود للسيارات التي تعمل بمحركات الاحتراق. وربما يرى ماسك أن لجنة العمل السياسي المحافظة التي يساهم فيها بمبلغ 45 مليون دولار شهريًا يمكن أن تخفف بعضًا من حدة ذلك بالنسبة لشركة تسلا مع التخلص من حوافز حساب التقاعد الفردي التي تجعل الحياة أكثر صعوبة. وفي المكالمة الفصلية لشركة تسلا، استغرق المدير المالي فايبهاف تانيجا بعض الوقت للتعبير عن الوطنية، قائلاً إن تسلا تفتخر بأنها الشركة “التي لديها أكبر عدد من السيارات المصنوعة في أمريكا”. ويمكن لتانيجا أن يقول “الولايات المتحدة، الولايات المتحدة، الولايات المتحدة” بقدر ما يريد، لكن مصنع تسلا في شنغهاي أصبح العمود الفقري للأعمال بعد أن أنقذ افتتاحه الشركة من الإفلاس في عام 2019. وسماع هذا النوع من الوطنية أمر غريب في مكالمة تسلا. فعادة ما يمتدح ماسك قادة الصين.
ولكن ترامب يعرض على تيسلا فرصة فريدة في الولايات المتحدة. ويدرك ماسك أنه يحتاج إلى إبطاء المنافسة بأي طريقة ممكنة. والحفاظ على مكانة تيسلا في السوق أمر ضروري إلى أن يتمكن من استحضار منتج آخر يشعر الناس بالحماس لشرائه. وإذا كان هذا ينطوي على دعم شخص يعرض أجندة إنقاذ المناخ العالمية للخطر، فلا بأس. ففي مرحلة معينة، توقفت تيسلا عن كونها مهتمة بالعالم وأصبحت مهتمة بإيلون ــ أو ربما كانت كذلك دائما، والآن بعد أن بدأ الضغط، أصبح من المستحيل إخفاءه.
لينيت لوبيز هو مراسل كبير في Business Insider.