قبل عامين، أخبر ديفيد زاسلاف، رئيس شركة وارنر براذرز ديسكفري، المستثمرين أنه سيكون بخير دون مباريات الدوري الأميركي للمحترفين لكرة السلة، والتي كانت شبكته تي إن تي تبثها منذ عقود.
والآن أصبح زاسلاف في وضع غير عادي: فقد رفع دعوى قضائية ضد رابطة كرة السلة الأميركية NBA، مطالبا إياها بمنحه حزمة من الألعاب التي قررت بيعها إلى أمازون بدلا من ذلك.
يمكنك قراءة شرح مفصل وممتاز لفشل مفاوضات WBD مع NBA من جون أوراند في Puck. (TLDR: لقد أخطأ زاسلاف وفريقه في الحسابات بشكل سيء.) لكن الفصل التالي من قصته سيكون رائعًا أيضًا.
يرجع ذلك إلى وجود بعض النتائج المختلفة هنا – ولا يوجد أي منها رائعًا بالنسبة لـ WBD.
الأول هو أن WBD تفوز بدعوى قضائية بطريقة ما وتنتهي بإجبار NBA على منحها ألعابًا تفضل بيعها في مكان آخر.
أنا لست مسؤولاً إعلامياً مدفوع الأجر بشكل جيد، ولكنني أعلم أنك لا ترغب في الدخول في علاقة طويلة الأمد مع شريك برمجة يعمل معك فقط لأن المحكمة أجبرته على العمل معك.
وهناك احتمالان آخران: الأول هو أن شركة وارنر براذرز بي بي لن تحصل على المباريات، ولكنها ستحصل على نوع من التسوية من رابطة كرة السلة الأميركية بسبب انتهاكها المزعوم لعقد ما. والثاني هو أن شركة وارنر براذرز بي بي لن تحصل على أي شيء على الإطلاق.
وكلا النتيجتين هما مريع لـ WBD.
وتشهد قنوات التلفزيون الخطية التابعة لشركة WBD بالفعل انخفاضًا حادًا – وهو السبب الذي دفع الشركة إلى طرح فكرة فصلها عن أصولها الأكثر قيمة في HBO وWarner Bros. Studio.
ولكن إذا أزلنا الدوري الأميركي للمحترفين من هذه القنوات فإن الأمور تصبح أكثر تعقيداً: إذ ستجد شركات توزيع التلفزيون المدفوع مثل كومكاست أنه من الأسهل كثيراً أن تتعامل بحزم مع ويرهامبتون باي عندما تتفاوض على صفقات جديدة. كما تصبح محاولات الشركة لإبرام صفقات مباشرة مع المستهلكين ــ مثل المشروع الرياضي المشترك الذي ستطلقه هذا الخريف مع ديزني وفوكس ــ أكثر صعوبة أيضاً.
حاولت WBD بشكل استباقي التخفيف من خسارة الدوري الاميركي للمحترفين من خلال تسجيل بعض البرامج الرياضية الأخرى، ولا سيما بعض مباريات تصفيات كرة القدم الجامعية التي اشترتها بطريقة ما من ديزني.
إن كرة القدم الجامعية تحظى بشعبية كبيرة. ولكن ليس دوري كرة القدم الأميركي، ولكن لا شيء يحظى بشعبية في دوري كرة القدم الأميركي، لذا فإن هذا أفضل من لا شيء. ولكن من الواضح أن هذا ليس التغيير الذي أرادته WBD. وهذا هو السبب وراء اتجاهها نحو معركة قانونية حيث لا تزال أفضل نتيجة ممكنة غير جيدة على الإطلاق.