قبل بضعة أسابيع، طلب العديد من المستثمرين في مجال التكنولوجيا من شريكة في شركة رأسمالية استثمارية في مرحلة مبكرة ما إذا كانت ستوقع على عقود مع مجموعة كامالا لدعم انتخاب كامالا هاريس كرئيسة. لم توقع، ليس لأنها لا تدعم هاريس (وهي تدعمها بالفعل)، ولكن لأنها لا ترى أي فائدة في الإعلان عن نواياها السياسية.
“نحن هنا لإدارة أموالك وتحقيق المزيد منها لك. نحن لسنا هنا للتعليق على أي شيء آخر”، هكذا قالت الشريكة التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لأنها قالت إن التعليق على السياسة “غير لائق”.
كانت الدعوة السياسية، وخاصة بالنسبة للجمهوريين، من المحرمات إلى حد كبير في قطاع التكنولوجيا، الذي يتركز في بعض المناطق الأكثر ديمقراطية في البلاد؛ فقد ذهب أكثر من 85٪ من الناخبين في سان فرانسيسكو للرئيس جو بايدن في انتخابات عام 2020.
وقال ديفيد هورنيك، المستثمر في لوبي كابيتال وأوجست كابيتال: “كانت أغلبية سكان وادي السيليكون، سواء من رجال الأعمال أو المستثمرين، ليبراليين على نطاق واسع على الدوام ولا يزالون كذلك. ليس لدي أي سبب للاعتقاد بأن أيًا من ذلك قد تغير”.
ولكن ما تغير هو أن الأقلية من الجمهوريين في مجال التكنولوجيا ــ سواء كان ذلك بدافع المخاوف بشأن تنظيم العملات المشفرة أو الدعم لإسرائيل ــ أصبحوا أكثر جرأة في مشاركة آرائهم، وهو ما دفع الديمقراطيين بدوره إلى زيادة دعمهم لهاريس.
قالت ليزلي فينزيج، مؤسسة شركة رأس المال الاستثماري في كامالا: “لقد كانت هناك موجة من الشكاوى التي لا نراها عادة هناك”.
ولم يكن أحد أكثر رمزية لهذا التحول من إيلون ماسك، الذي أيد ترامب الشهر الماضي واستضاف مقابلة مطولة معه الأسبوع الماضي على منصة التواصل الاجتماعي X. كما تلقى الرئيس السابق تأييدات من المستثمرين المخاطرين المشهورين مارك أندريسن، وبين هورويتز، ودوج ليون، وديفيد ساكس.
وبعد أن تحولت وادي السيليكون إلى منطقة حمراء بسبب التوتر والقلق، أكدت أصوات ليبرالية مثل المؤسس المشارك لشركة لينكد إن ريد هوفمان، والمؤسس المشارك لشركة نتفليكس ريد هاستينجز، والمستثمر المغامر رون كونواي دعمهم لهاريس. وقد انضم أكثر من 800 مستثمر إلى شركات رأس المال الاستثماري لدعم كامالا.
ولكن حتى فاينزايج، التي تعمل في إدارة شركة جراهام آند ووكر في مراحلها المبكرة، لا تشعر بالارتياح التام لكونها مدافعة عن حقوق أصحاب المشاريع الناشئة. فهي تفضل قضاء وقتها في عقد الصفقات ومساعدة المؤسسين.
“لا أصدق أنني، من بين كل الناس، أصبحت متحدثًا سياسيًا”، قال فينزايج. “لقد كانت لدينا قاعدة عدم الخوض في السياسة في جراهام ووكر. نحن نحاول فقط احترام جميع الآراء”.
اختيار رأس المال الاستثماري لأسباب سياسية
أكد كل من تحدثت إليهم BI لإعداد هذا المقال أن الأعمال التجارية تأتي في المقام الأول. ومع ذلك، يعترف الكثيرون أيضًا بأن السياسة لا يمكنها التدخل في القرارات المتعلقة بكيفية اختيار المؤسسين لتمويل شركتهم.
وتقول ديفيا كاكاد، الشريكة في جراهام آند ووكر: “إذا لم تكن قيمهم متوافقة، أو في هذه الحالة على وجه الخصوص، إذا علموا أن شركة رأس مال مخاطر معينة تؤيد “جعل أمريكا عظيمة مرة أخرى”، فإنهم يكونون أقل ميلاً إلى إدراجها في جدول رأس المال الخاص بهم”. (وأشارت شركة رأس مال مخاطر أخرى إلى أن العديد من المؤسسين الليبراليين سيحبون الحصول على ورقة شروط من شركة كرافت فينتشرز التابعة لساكس أو صندوق المؤسسين التابع لثيل).
كما ألقى بعض المستثمرين باللوم على الانتخابات في تباطؤ غير معتاد في إبرام الصفقات في الصيف. كما أدى الثرثرة المستمرة إلى انخفاض أداء بعض الشركات، وفقًا لجيسي ميدلتون، الشريك العام في Flybridge، وهي شركة في مرحلة مبكرة تركز على الذكاء الاصطناعي.
وقال ميدلتون “إن الضوضاء المحيطة قد تشكل مصدر تشتيت كبير لمؤسسي الشركات، مما يؤثر على معنوياتهم وإنتاجيتهم. ويمتد هذا التشتيت إلى الشركات الناشئة والقائمة على حد سواء، مما قد يؤدي إلى زعزعة استقرار مسار نموها”.
وكان كل هذا الاهتمام بالانتخابات أيضًا عاملاً في تأخير الشركات لخططها لطرح أسهمها للاكتتاب العام حتى ما بعد نوفمبر/تشرين الثاني، وفقًا لكاميرون ليستر، الرئيس المشارك العالمي للتكنولوجيا والإعلام والاتصالات في شركة جيفريز.
وقال ليستر “إنها فترة صاخبة حقًا مع الانتخابات”.
كانت شركة ServiceTitan، وهي شركة ناشئة مقرها لوس أنجلوس تعمل على تصنيع برامج لمساعدة التجار في إدارة أعمالهم، تستهدف في الأصل طرح أسهمها للاكتتاب العام في الخريف المقبل. والآن ينتظر المسؤولون التنفيذيون حتى انتهاء الانتخابات لاتخاذ أي قرار، وفقًا لمصدر مطلع على الأمر. (لم تستجب ServiceTitan لطلب التعليق).
الشركاء المحدودون “منزعجون”
وتتسبب صراحة شركات رأس المال الاستثماري أيضًا في إثارة الفزع بين الشركاء المحدودين الذين يمولون شركات رأس المال الاستثماري، وفقًا لمصدرين.
“لقد كنت أرغب دائمًا في أن يلتزم أصحاب رأس المال الاستثماري الصمت ويقوموا بعملهم ولا يتدخلون في السياسة إلا إذا كانوا يدافعون عن منظومة الشركات الناشئة”، هكذا قال أحد المستثمرين المحدودين الذي دعم العديد من صناديق رأس المال الاستثماري البارزة في منطقة خليج سان فرانسيسكو ونيويورك. “وباستثناء ذلك، لا ينبغي لهم أن يتخذوا موقفًا مؤيدًا لمرشح سياسي”.
وأضاف أحد المستثمرين المخاطرين أن دعم المرشحين علناً ليس له أي فائدة بالنسبة لصناديق الاستثمار المحدودة، خاصة وأن العديد منها لديها أجنداتها الخاصة.
“أعلم أن أصحاب رؤوس الأموال الخاصة منزعجون للغاية”، هكذا قال نائب رئيس مجلس الشيوخ. “إذا وظفتك للعمل كميكانيكي، كنت أريد فقط أن تقوم بإصلاح سيارتي وليس أن تقضي وقتك في الدفاع عن السياسة”.
وأشار إلى أن صندوق التقاعد للعمال النقابيين لا يمكن أن يكون سعيدًا برأس مال مخاطر يؤيد ترامب، الذي تحدث ضد النقابات.
“إن ما يقلق أغلب الشركاء المحدودين هو المخاطر التي قد يتعرض لها الصحفيون عندما يكتبون مقالاً ويذكرون فيه أحد شركائهم العامين، ثم يضطرون إلى الرد على مجلس الإدارة”، كما يقول الشريك المحدود. “إن هذا الأمر يسبب لهم التوتر”.
ومع ذلك، وفقًا لمستثمر آخر، وعلى الرغم من كل انزعاجهم، فمن غير المرجح أن يفعل معظم المستثمرين المحدودين أي شيء يتجاوز التعبير عن استيائهم في مكالمة هاتفية.
“إذا كنت تجني المال لصالح الشركات ذات رأس المال المحدود، فإنهم لا يهتمون بتوجهاتك السياسية”، كما قال عضو مجلس الشيوخ الأمريكي.