رفعت وزارة العدل دعوى قضائية شاملة على شركة أبل يوم الخميس، متهمة إياها بـ “تأخير أو إهانة أو حظر” المنافسين في سوق الهواتف الذكية.
إنها أحدث لكمة وجهتها وزارة العدل في معركتها الطويلة ضد شركات التكنولوجيا الكبرى والتكتيكات التي تستخدمها تلك الشركات للمنافسة. الدعوى الجديدة المرفوعة ضد شركة أبل واسعة النطاق، وتزعم أن الشركة تستخدم القواعد والقيود والسلوكيات المتكررة للحفاظ على “احتكار الهواتف الذكية”.
ونفت أبل هذه الاتهامات.
وقالت الشركة لموقع Business Insider في بيان يوم الخميس: “هذه الدعوى القضائية تهدد هويتنا والمبادئ التي تميز منتجات Apple في الأسواق شديدة التنافسية”. “إذا نجحت، فإنها ستعيق قدرتنا على إنشاء نوع التكنولوجيا التي يتوقعها الناس من أبل – حيث تتقاطع الأجهزة والبرامج والخدمات.”
فيما يلي بعض الطرق التي تجادل بها وزارة العدل وآخرون بأن شركة Apple تحافظ على قبضتها المشددة على نظام iPhone البيئي – وتبقي المنافسين خارجًا.
متجر التطبيقات والتطبيقات الفائقة
لطالما استخدمت شركة Apple واجهة متجرها الرقمية كخندق لمنع التطبيقات غير المصممة خصيصًا لجهاز iPhone. وتقول الدعوى إن شركة آبل تضع شروطًا للتطبيقات التي تسمح بها في متجر التطبيقات وتفرض قواعد ولوائح مناهضة للمنافسة.
واضطرت شركة أبل إلى السماح بمتاجر الطرف الثالث على نظام التشغيل الخاص بها في الاتحاد الأوروبي امتثالا لقانون الأسواق الرقمية، الذي وقع عليه البرلمان الأوروبي في عام 2022.
تقول الدعوى: “غالبًا ما تفرض شركة Apple قواعد متجر التطبيقات الخاصة بها بشكل تعسفي، وكثيرًا ما تستخدم قواعد وقيود متجر التطبيقات لمعاقبة وتقييد المطورين الذين يستفيدون من التقنيات التي تهدد بتعطيل القوة الاحتكارية لشركة Apple أو إلغاء الوساطة أو التنافس معها أو تآكلها. “.
وتقول الدعوى أيضًا إن شركة Apple تمنع التطبيقات الفائقة التي توفر خدمات أو وظائف متعددة لضمان بقاء المستخدمين مدمنين على iPhone.
تطبيقات ألعاب البث السحابي
تتيح تطبيقات ألعاب البث السحابي للمستخدمين تشغيل ألعاب الفيديو في السحابة بدلاً من وحدة التحكم في الألعاب. فكر فيها مثل Netflix أو Hulu لألعاب الفيديو، حيث يمكن للمستخدمين بث العديد من الألعاب المكثفة في تطبيق واحد.
تجادل وزارة العدل بأن ألعاب البث السحابي يمكن أن “تحسن المنافسة على الهواتف الذكية” من خلال تسهيل إنجاز المهام “عالية الحوسبة” على الهاتف الذكي. لكن شركة Apple تمنع هذه الألعاب لإبقاء المستخدمين أكثر اعتمادًا على أنظمة أجهزتها باهظة الثمن.
إنشاء قاعدة مستهلكين “مخلصين”.
ليس سراً أن شركة Apple قامت ببناء قاعدة عملاء قوية ولزجة.
وجدت الأبحاث التي أجراها Bank of America أن ولاء العملاء لشركة Apple ظل قوياً على مر السنين، حيث قال 57٪ من مستخدمي iPhone الحاليين إنهم يخططون لشراء iPhone خلال الترقية التالية.
وفي الوقت نفسه، وفقًا لبحث BofA، قال 55% فقط من مستخدمي Samsung، و43% من مستخدمي Huawei، و33% من مستخدمي Xiaomi نفس الشيء. وهذا ما تؤكده بيانات عام 2021 الصادرة عن شركة الأبحاث Consumer Intelligence Research Partners، والتي وجدت أن شركة Apple حافظت على معدل ولاء يزيد عن 90% في السنوات الثلاث السابقة.
لكن البعض يجادل بأن هذا ليس فقط لأن الشركة كانت تنتج منتجات رائعة. وقال آندي ليو، وهو طالب سابق في جامعة سيمون فريزر، في ورقة بحثية نُشرت في عام 2022: “يرجع جزء كبير من ذلك إلى النظام البيئي التقييدي الذي أنشأته شركة آبل حول منتجاتها”.
وكتب ليو أن هذا النظام البيئي يعني أن تكاليف التحول إلى أنظمة تشغيل أخرى مرتفعة للغاية بالنسبة لمعظم المستخدمين، وتمنعهم من الوصول إلى المحتوى، مثل الموسيقى أو التطبيقات، الحصرية لشركة Apple.
تطبيقات المراسلة
بفضل Apple، لا أحد يريد أن يكون الخروف الأسود الذي يستجيب لجميع أصدقائه الذين يستخدمون iPhone بفقاعة خضراء. وتقول الدعوى إن شركة آبل تجعل تطبيقات المراسلة التابعة لجهات خارجية على آيفون “أسوأ” من رسائل آبل. ومن خلال القيام بذلك، “تقوم شركة Apple عن عمد وتعمد بتدهور الجودة والخصوصية والأمان لمستخدميها وغيرهم ممن ليس لديهم أجهزة iPhone.”
الساعات الذكية
لقد تركت شركة Apple المتحمسين للأجهزة القابلة للارتداء في معضلة صغيرة. وتقول الشركة إن ساعات Apple الشهيرة الخاصة بها تعمل فقط عند إقرانها بأجهزة iPhone، ولن تقوم بإنشاء إصدار لأجهزة Android بسبب القيود الفنية. وإذا كنت من مستخدمي iPhone وترغب في ارتداء Google Pixel Watch أو Samsung Galaxy Watch – حظًا سعيدًا. لا تخطط شركة Apple لجعل الساعات المنافسة تعمل مع أجهزة iPhone.
تجادل وزارة العدل بأن شركة Apple تحد من خيارات الساعات الذكية للمستهلكين من خلال حرمانهم من “الوصول إلى الساعات الذكية عالية الأداء ذات التصميم المفضل، أو واجهات المستخدم والخدمات الأفضل، أو البطاريات الأفضل”، مما يضر بشركات الساعات الذكية الأخرى من خلال “تقليل قدرتها على الابتكار وبيع المنتجات”. “
المحافظ الرقمية
أصبح من الشائع أكثر بالنسبة لمستخدمي iPhone الدفع مقابل العناصر باستخدام Apple Pay، نظام المحفظة الرقمية للشركة. لكن شركة Apple منعت المطورين الآخرين من إنشاء محافظ رقمية على iPhone بنفس وظيفة “النقر للدفع”، وفقًا للدعوى. بالإضافة إلى ذلك، تفرض Apple أيضًا على البنوك رسومًا بنسبة 0.15% على أي معاملة تتم من خلال Apple Pay.
تقول الدعوى إن شركة Apple “تحتفظ بشكل أساسي بالسيطرة الكاملة على كيفية قيام المستخدمين بإجراء مدفوعات النقر للدفع باستخدام أجهزة iPhone الخاصة بهم” و”تحرم المستخدمين من مزايا وابتكارات محافظ الطرف الثالث”.