الدرجة الاقتصادية المميزة تشهد لحظة مميزة

وقد تم تعزيز سباق التسلح بالفخامة ذات الميزانية المحدودة من خلال الطلب المتزايد على الطيران الأكثر راحة.

وشهدت كل من دلتا ويونايتد ارتفاعات مزدوجة الرقم في الإيرادات من المقاعد المميزة، والتي تشمل درجة الأعمال والدرجة الأولى، في الربع الأول من عام 2024. بينما قالت ألاسكا إيرلاينز في مؤتمر صناعي عقد مؤخرًا أن الأقسام المميزة تمثل الآن ما يقرب من ثلث الإيرادات، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال.

وقال كولين هيلر، نائب رئيس شركة الاستشارات الفضائية Counterpoint Market Intelligence، لموقع Business Insider: “لقد شهدنا تغيرًا في التركيبة السكانية للمسافرين عما رأيناه قبل الوباء”.

وأضاف أن “سفر العمل لم يعد إلى طبيعته في العديد من المناطق، لكن الطلب من جانب المسافرين بغرض الترفيه قوي إلى حد ما. وقد وجدنا أن العديد من هؤلاء المسافرين على استعداد لإنفاق المزيد مقابل الجودة وغالبا ما يكونون أقل حساسية للأسعار”.

“النقطة المثالية بين التكلفة والرفاهية”

لقد أصبحت شركات الطيران ماهرة بشكل متزايد في اللعب على هذه الرغبة في المزيد من وسائل النقل الفاخرة من خلال “البيع الإضافي”، وهو فن قصف الركاب بعروض مختارة بعناية ورسائل بريد إلكتروني لإقناعهم بالترقية.

وقال روب سيمبل، مدير شركة كاونتربوينت وخبير التصميمات الداخلية للطائرات، لـ BI إن مفتاح إقناع الركاب بالترقية هو جعل الدرجة الاقتصادية المميزة “أفضل بشكل واضح” من الدرجة الاقتصادية لزيادة الشعور بالخوف من تفويت الرحلة – مع الحفاظ على فجوة الفخامة بين الدرجة الاقتصادية المميزة ودرجة رجال الأعمال الأكثر تكلفة.

وقال سيمبل الذي وصف الدرجة الاقتصادية المميزة بأنها “نقطة مثالية” بين التكلفة والرفاهية: “ينظر العديد من الركاب الآن إلى السفر الاقتصادي لمسافات طويلة باعتباره إنجازًا يتطلب التحمل، لذا فهم مستعدون لدفع المال للسفر في مزيد من الراحة “للهروب من الجنون”،”.

وأضاف أن “الركاب في الدرجة الأولى يريدون أن يشعروا بالراحة والاستعداد عند نزولهم من الطائرة بعد الرحلة. إنهم يريدون مساحة إضافية مع خصوصية أفضل، وقدرة محسنة على “التحكم” في مساحتك بحيث يمكنك أن تقرر العمل أو الراحة أو الاسترخاء، ومستوى خدمة أفضل على متن الطائرة”.

بوجي على الميزانية

وتحظى الدرجة الاقتصادية الممتازة أيضًا بجاذبية متزايدة للشركات، حيث يرى الكثيرون فيها فرصة لنقل موظفيهم في رفاهية نسبية دون الحاجة إلى إنفاق مبالغ باهظة على درجة الأعمال.

وقال محلل صناعة السفر هنري هارتفيلدت لصحيفة بيزنس إنسايدر إن العديد من الشركات تعتبر الآن الدرجة الاقتصادية الممتازة جيدة بما يكفي للرحلات الطويلة القصيرة وتختارها على درجة الأعمال – مما أثار استياء بعض الموظفين.

وقال “بالنسبة للرحلات الجوية التي تستغرق أقل من سبع ساعات أو نحو ذلك، وخاصة في الرحلات النهارية، فإن الدرجة الاقتصادية الممتازة للرحلات النهارية غالباً ما تعتبر مريحة بما يكفي للموظف”.

وأضاف أن “هذا القرار لم يلق ترحيبا من المسافرين الذين يستمتعون بصراحة بالسفر على درجة الأعمال”.

وحذر من أن شركات الطيران سوف تضطر إلى السير على خط رفيع لتجنب هيمنة أقسام الدرجة الاقتصادية المميزة على مقاعد درجة الأعمال الأكثر تكلفة مع تحولها إلى الخيار الافتراضي للعديد من المسافرين الباحثين عن الرفاهية – لكنه قال إن شعبية الدرجة الاقتصادية المميزة من غير المرجح أن تختفي في أي وقت قريب.

“نحن نعلم جميعًا أن الدرجة الاقتصادية سيئة للغاية في كل شركات الطيران تقريبًا. في الواقع، إنه قرار متعمد في حالة بعض شركات الطيران لجعل الدرجة الاقتصادية غير محتملة إلى الحد الذي يدفع المسافرين إلى دفع علاوة للترقية”، كما قال هارتفيلدت.

وأضاف أن “الفوائد مقنعة… فالدرجة الاقتصادية المميزة هي طريقة ميسورة التكلفة للمسافرين للاستمتاع برحلة أفضل بكثير مع البقاء ضمن الميزانية”.