في الانتخابات الرئاسية الأخيرة، تبرع المتبرعون من وول ستريت لجو بايدن، حيث ساهموا بأكثر من 74 مليون دولار في حملته لعام 2020، وفقًا لبيانات مركز السياسة المستجيبة.
هذه المرة، أصبحت أيدي المصرفيين ذوي الميول الديمقراطية مقيدة بسبب اختيار نائبة الرئيس كامالا هاريس لحاكم ولاية مينيسوتا تيم والز لمنصب نائب الرئيس. وتخاطر شركات الخدمات المالية بغضب لجنة الأوراق المالية والبورصات إذا قدم موظفوها مساهمات في الحملات الانتخابية لمسؤولين محليين أو حكوميين مثل والز. والتبرع للحملة من شأنه أن ينتهك قاعدة “الدفع مقابل اللعب” التي وضعتها الهيئة التنظيمية، والتي تمنع الشركات من محاولة التأثير على السياسيين للحصول على خدمات مثل إدارة صندوق معاشات التقاعد في ولايتهم.
وللامتثال لهذه القاعدة، أبلغت مجموعة سيتي جروب موظفيها في الولايات المتحدة في السادس من أغسطس/آب بضرورة الحصول على موافقة مسبقة للتبرع لحملة هاريس-والز، وذلك وفقاً لمذكرة اطلع عليها موقع بيزنس إنسايدر. وتنطبق هذه القيود على الموظفين الذين ينتمون إلى جميع وحدات أعمالها الخمس باستثناء واحدة، بما في ذلك الخدمات المصرفية الاستثمارية وإدارة الثروات. ويُستثنى من هذه القيود قسم الخدمات المصرفية الاستهلاكية في الولايات المتحدة.
لا يُطلب من موظفي سيتي الحصول على موافقة مسبقة للتبرع لحملة الرئيس السابق دونالد ترامب ما لم يتم تصنيفهم باعتبارهم “محترفين في التمويل البلدي” أو “شركاء مغطى” أو جزءًا من “شركة تواجه القطاع العام”. يُطلب من هؤلاء الموظفين أيضًا الحصول على إذن للتبرع لحملة هاريس-والز.
وتنطبق قاعدة “الدفع مقابل المشاركة” التي أقرتها لجنة الأوراق المالية والبورصات في عام 2010 على نظراء سيتي، مثل جي بي مورجان، وويلز فارجو، وبنك أوف أميركا، التي لم تستجب لطلب التعليق في الوقت المناسب للنشر. ومن غير الواضح ما إذا كانت هذه البنوك تطلب من الموظفين الحصول على موافقات مسبقة أم أنها تحظر المساهمات.
وقد طبقت سيتي سياسة مماثلة في عام 2016 عندما اختار ترامب حاكم ولاية إنديانا آنذاك مايك بنس ليكون نائبه.
قد تبدو السياسات قاسية، لكن حتى التبرعات الصغيرة يمكن أن تؤدي إلى عقوبات شديدة. في عام 2017، دفعت شركة بيرشينج سكوير غرامة قدرها 75000 دولار بعد أربع سنوات من تبرع أحد المحللين آنذاك بمبلغ 500 دولار لمرشح لمنصب حاكم ولاية ماساتشوستس. كانت خطة معاشات التقاعد في الولاية مستثمرة في بيرشينج سكوير في ذلك الوقت. قال متحدث باسم الشركة في ذلك الوقت إن بيرشينج لم يكن على علم بالتبرع، وتمكن المحلل من استعادة أمواله.
تمنع هيئة الأوراق المالية والبورصات البنوك من الحصول على أموال مقابل خدمات استشارية حكومية لمدة عامين بعد التبرعات لمسؤول حكومي أو محلي. وينطبق هذا على التبرعات التي تزيد عن 350 دولارًا والتي يقدمها الموظفون قبل انضموا إلى البنك. وافق بنك جي بي مورجان على تقديم المشورة لصندوق التقاعد في تالاهاسي بولاية فلوريدا لمدة عامين مجانًا بعد تعيين موظف كان قد تبرع سابقًا لحملة انتخابية لرئاسة البلدية.
قالت الأستاذة باتريشيا كروس لموقع بيزنس إنسايدر: “إن تفضيل حملة واحدة على أخرى، مهما كان السبب – وهناك تنظيم قائم هناك – يبدو سياسيا للغاية”.
وقال كروس، الذي يدرس العلوم السياسية في جامعة نيو هيفن، إن هذه السياسات تؤدي حتما إلى تثبيط عزيمة الموظفين.
وقالت “إنك تريد أن تكون قادرا على دعم مرشحيك، وإذا لم تتمكن من القيام بذلك، فأعتقد أن هذا يجعلك تشعر بالاستبعاد”.
من الممكن تجاوز قاعدة “الدفع مقابل اللعب” من خلال التبرع للجان العمل السياسي أو لجان العمل السياسي الفائقة التي لا ترتبط بشكل مباشر بالمرشح المعني.
في عام 2022، انتقدت مفوضة هيئة الأوراق المالية والبورصات آنذاك، هيستر بيرس، قاعدة الدفع مقابل اللعب بعد أن فرضت هيئة الأوراق المالية والبورصات غرامة على أربعة مستشارين استثماريين بسبب تبرعات صغيرة لمرة واحدة، ووصفتها بأنها “أداة صريحة للغاية”.
“إن قاعدة الدفع مقابل اللعب، على الرغم من حسن النية، تفرض تكاليف فريدة لا يمكن قياسها على الأفراد من خلال إعاقة قدرتهم على المشاركة في العملية السياسية”، كما كتبت في بيان. “إن التحقيق الذي تجريه وكالة حكومية في دوافع شخص يمارس حقه في المشاركة في العملية السياسية ليس مريحًا لأي شخص مشارك ويمكن أن يتحول في حد ذاته إلى قضية سياسية”.