في صباح أحد أيام شهر يوليو/تموز، استيقظت صوفيا تونغ على صوت أبواق سيارات Waymos المتواصلة، وهي سيارات أجرة آلية ذاتية القيادة من إنتاج شركة Alphabet، خارج شقتها في حي South of Market في سان فرانسيسكو.
وفي مقطع فيديو نشرته على موقع يوتيوب، يمكن رؤية سيارات Waymo وهي تبحث ببطء عن مكان لركنها في مستودع لسيارات Waymo أخرى متوقفة – وهي تقود للخلف، وتتقدم للأمام، وتصدر أبواقها في وجه لا أحد.
وبينما كانت تراقب سيارات واي مو، فكرت تونج، التي تعيش في سان فرانسيسكو منذ نحو ثماني سنوات، أنه سيكون من المضحك بث مباشر للسيارات ذاتية القيادة وهي تشق طريقها بصعوبة في ساحة انتظار السيارات. وباعتبارها مهندسة برمجيات بارعة في مجال التكنولوجيا، كان لدى تونج القدرة على إعداد بث مباشر باستخدام كاميرا لوجيتك قديمة وجهاز كمبيوتر صغير وعلبة حبوب لإغلاق الكاميرا في الظلام حتى لا تلتقط الوهج القادم من نافذة الشقة.
أضاف المهندس بعض إيقاعات الهيب هوب منخفضة الجودة إلى الخلفية، وفي 5 أغسطس، ولدت أغنية “LoFi Robotaxi Hip Hop Radio Waymo Depot Shenanigans To Relax/Study To”.
بالنسبة لسكان سان فرانسيسكو مثلي، فإن مشهد سيارات جاكوار I-PACE البيضاء ذاتية القيادة، المزودة بكاميرات وأجهزة استشعار ضخمة حول الهيكل، ليس جديدًا.
وقال تونغ (28 عاما) في مقابلة مع موقع بيزنس إنسايدر: “الأمر يشبه إلى حد كبير عندما أذهب إلى مكان آخر، أشعر وكأن هناك شيئا مفقودا في الشارع”.
يقطع البث المباشر الذي يقدمه تونغ إلى جوهر هذا التأثير المحبط: سنوات من الابتكار ومليارات الدولارات تتجمع في موقف سيارات غير واضح على خلفية صوت إيقاعات هادئة منخفضة الجودة.
أخبر أحدهم تونج أن بثها المباشر أصبح بمثابة “حوض أسماك” رقمي. أرسلت شركة تكنولوجيا معلومات ألمانية إلى تونج صورة لبثها المباشر الذي يتم تشغيله على جهاز تلفزيون في مكتبها.
إن مقارنة توقعات الماضي لمستقبل مثالي بما لدينا اليوم قد تثير الملل. ولكن إذا كان هناك ما يوضح الوعود غير المحققة لمسار التكنولوجيا، فهو أننا ربما وعدنا بحقائب نفاثة، ولكننا حصلنا بدلاً من ذلك على موقف سيارات للروبوتات.
ولكي نكون واضحين، فإن سيارات Waymo مثيرة للإعجاب. فقد ركب بعض زملائي وأنا سيارة Waymo. والسائق الذاتي سلس وآمن وذكي للغاية. ومع جمع Waymo لمزيد من البيانات، فمن المرجح أن يتحسن الأمر.
ولكن كما أشار بيتر كافكا من BI، فإنه في مرحلة ما، تتوقف عن ملاحظة الأشياء.
قال تونج “إن التعريف الحقيقي لنجاح هذه التقنية هو أنها ستشعر وكأنها طبيعية، وستشعر وكأن شخصًا عاديًا يقود السيارة”.
منذ نشره على موقع يوتيوب، تلقى البث المباشر لتونج بعض الترقيات. بعد أن كتب موقع The Verge عن بث تونج المباشر، تواصلت شركة Verkada، وهي شركة كاميرات أمنية، معها وقامت بتحديث إعدادات تونج التي تقوم بها بنفسها بمعدات مراقبة عالية التقنية تسمح لها بالتكبير على لوحات الترخيص. كما قدمت لها الشركة جهاز Mac Mini.
وقالت “إنها في الأساس الكاميرا الأكثر رعبًا التي رأيتها على الإطلاق”.
يتم استخدام كل هذه المعدات عالية التقنية بشكل جيد. يمكن لـ Tung توفير صورة مقربة أفضل لدخول وخروج كل Waymo، كما أن وضوح بث الفيديو يسمح لـ Tung بتتبع كل Waymo.
وبعد فترة وجيزة، أصبح لدى المشاهدين خيار تسمية Waymo مقابل 10 دولارات.
“لقد حوّلهم الناس إلى بشر. أطلق أحدهم على أحدهم اسم كريستين، على غرار السيارة القاتلة”، هذا ما قاله تونغ في إشارة إلى فيلم ستيفن كينج المقتبس عن فيلم “بليموث فيوري” عام 1983 للمخرج جون كاربنتر. “عندما لا تظهر كريستين في ساحة انتظار السيارات لمدة يومين أو ثلاثة، يقول الناس، “أوه، لا بد أنها مختبئة”.
قال تونغ إن بعض الأشخاص بدأوا في التنافس في قسم التعليقات حول السيارة التي ظهرت أكثر، لذا قام المهندس بوضع لوحة صدارة.
وفي كل ساعة، ستظهر أيضًا أوزة رقمية في مكان ما على الشاشة – تكريمًا للسيارات التي كانت تصدر أبواقها في السابق، على حد قول المهندس.
وقال جيران تونغ لشبكة إن بي سي باي أريا إن السيارات كانت تصدر أصوات أبواقها في وقت مبكر من الرابعة صباحًا. وقال تونغ إن شركة وايمو حلت المشكلة منذ ذلك الحين.
إن المستقبل هنا، كما تعلن شركة Waymo. إنه ليس رائعًا للغاية، لكنه على الأقل هادئ للغاية.