إن الحكم الصادر هذا الأسبوع بأن جوجل هي شركة احتكارية غير قانونية هو انتصار كبير للحركة المستمرة منذ سنوات للسيطرة على منصات التكنولوجيا العملاقة.
وهي أيضا واحدة من فقط الانتصارات التي حققتها الحركة.
ومن المثير للاهتمام أن هذا لم يأتي نتيجة لقانون جديد، بل نتيجة لقرار قاض.
لأن هذا هو ما يحدث في الولايات المتحدة هذه الأيام: الكونجرس غير قادر أو غير راغب في التصرف. لذا فإن الأشخاص الذين يريدون من شركات التكنولوجيا الكبرى أن تغير من أساليبها يحاولون القيام بذلك عبر المحاكم.
درس تاريخي موجز للغاية: آخر تشريع ذي مغزى ينظم التكنولوجيا يعود إلى عام 1996، عندما كان الإنترنت مجرد أمر جديد. ومنذ ذلك الحين، نمت وادي السيليكون دون أي ضوابط تقريبًا، وعلى الرغم من بعض الهمسات التي تقول ربما ينبغي لشخص ما أن يفعل ذلك … شئ ما حول القوة التي تراكمت لدى أكبر شركات التكنولوجيا الكبرى.
ولكن بعد انتخاب دونالد ترامب في عام 2016، تحولت هذه المخاوف إلى حركة كاملة، مع وعد مختلف أنواع المشرعين بإصلاح حقيقي.
ومنذ ذلك الحين، لم يحدث الكثير. وباستثناء قانونين ــ قانون فوستا وقانون سيستا لعام 2018، الذي يستهدف الاتجار بالجنس على الإنترنت، ومشروع القانون هذا العام الذي يجبر تيك توك على إيجاد مالك أميركي أو مغادرة البلاد ــ لم يقر الكونجرس أي قوانين من شأنها أن تقيد شركات التكنولوجيا الكبرى بشكل ملموس.
يمكنك المناقشة لماذا ولكن ما حدث هو أن هناك جموداً حزبياً؟ أو مقاومة ممولة جيداً من جانب الشركات المستهدفة؟ أو حقيقة مفادها أن أغلب الأميركيين يحبون شركات التكنولوجيا الكبرى الفردية؟ ولكن النتيجة لا تزال صفراً.
ولكن يبدو أن أي إصلاح حقيقي نراه في شركات التكنولوجيا الكبرى سيأتي من قاعة المحكمة عبر الطعون التي أطلقتها الحكومة الفيدرالية. فقد جاء حكم جوجل هذا الأسبوع من دعوى قضائية رفعتها أولاً وزارة العدل في عهد ترامب؛ كما رفعت لجنة التجارة الفيدرالية في عهد ترامب دعوى قضائية ضد ميتا. ووجهت إدارة جو بايدن اتهامات ضد أمازون وآبل، إلى جانب قضية منفصلة ضد جوجل. كما أعادت رفع قضية ميتا في عهد ترامب بعد أن رفضت المحكمة المحاولة الأولى.
ولقد استخدمت إدارة بايدن المحاكم بطريقة أخرى أيضًا: فقد رفعت دعاوى قضائية أو هددت برفع دعاوى قضائية لوقف سلسلة كاملة من عمليات الاستحواذ على شركات التكنولوجيا الكبرى. ولم يكن سجل الدعاوى القضائية التي رفعتها جيدًا للغاية، لكن التهديد بالتقاضي أدى على أقل تقدير إلى إبطاء عمليات الدمج والاستحواذ في شركات التكنولوجيا الكبرى بشكل كبير.
هل يعني أي من ذلك أي شيء على المدى البعيد؟ ليس لدينا أي فكرة. قد تستغرق الدعاوى القضائية الجارية سنوات لحلها. والاستئنافات مثل تلك التي وعدت الشركة بتقديمها ضد قرار هذا الأسبوع سوف تمتد إلى فترة زمنية أطول.
من الجدير بالذكر أن آخر مرة استخدمت فيها الحكومة المحاكم لمحاولة الحد من شركات التكنولوجيا الكبرى – في عام 1998 عندما هاجمت شركة مايكروسوفت لاحتكارها الوصول إلى الإنترنت – أعلنت محكمة فيدرالية أنه يجب تفكيك مايكروسوفت. لكن مايكروسوفت نجحت في استئناف هذا الحكم وانتهت بتسوية دخلت حيز التنفيذ في عام 2004. ربما لاحظت أن مايكروسوفت لا تزال قوية بشكل لا يصدق اليوم.
الجانب الآخر: سيخبرك بعض المسؤولين التنفيذيين السابقين في مايكروسوفت على الأقل أن القضية القانونية التي رفعتها الحكومة أبطأت الشركة بشكل كبير، حتى لو ظلت الشركة على حالها. ويزعمون أن الإجراءات القانونية وكل ما حولها جعل مايكروسوفت أكثر خجلاً وأقل قدرة على التكيف مع التحولات، مثل الانتقال من أجهزة الكمبيوتر الشخصية إلى الأجهزة المحمولة.
لذا، إذا كنت تعتقد أن شركات التكنولوجيا الكبرى ضخمة إلى الحد الذي يجعل من الضروري اتخاذ إجراء ما، فإن مقاضاة هذه الشركات أمر غير مضمون على الإطلاق. ولكن في الولايات المتحدة، يبدو أن هذا هو الحل الوحيد.