قد يكلف إغلاق ميناء بالتيمور 15 مليون دولار يوميًا في النشاط الاقتصادي المفقود

وهذه فقط البداية.

وقال الخبير الاقتصادي أنيربان باسو، المؤسس والرئيس التنفيذي لمجموعة Sage Policy Group ومقرها بالتيمور، لـ BI: “لم يكن ميناء بالتيمور فقط هو الذي تعرض للخطر”. “إنها أيضًا السكك الحديدية، وصناعة النقل بالشاحنات، ومراكز التوزيع الإقليمية، والركاب، وقطاعات أخرى من الاقتصاد.”

وقال باسو إن هذه العوامل ستدفع الخسائر اليومية إلى عشرات الملايين من الدولارات حتى يتم إعادة فتح الممر الملاحي.

وأضاف: “المخالب هنا بعيدة المدى”. “وكلهم سلبيون.”

على الرغم من أنها بعيدة عن أكبر ميناء في الولايات المتحدة، إلا أن بالتيمور هي واحدة من المحطات الأكثر تخصصًا للسيارات والمعدات الزراعية، والمعروفة باسم البضائع المتدحرجة، بالإضافة إلى بعض السلع السائبة، مثل الفحم.

صرح داريوس إيراني، كبير الاقتصاديين في معهد الدراسات الاقتصادية الإقليمية (RESI) بجامعة توسون، لـ BI أن الميناء مسؤول عن حوالي 140 ألف وظيفة، على الرغم من أنه لا يتوقع أن تكون هذه الوظائف معرضة لخطر كبير، طالما يمكن استئناف العمليات بسرعة .

وقال: “إذا استغرق الأمر 60 أو 90 يوما، فقد يكون له تأثير أطول أجلا وأكثر ضررا”.

وفي حين سيتعين على بعض البضائع الانتظار، يمكن إعادة توجيه سفن الحاويات إلى مواقع أخرى على الساحل الشرقي.

صرح ريان بيترسون، الرئيس التنفيذي لشركة الخدمات اللوجستية العالمية Flexport، لموقع Business Insider أن 800 حاوية خاصة به كانت متجهة إلى بالتيمور، ويتم الآن إعادة توجيهها. كانت هناك حاويتان على متن السفينة التي اصطدمت بالجسر.

وقال “إنها أكثر من مليون حاوية نمطية” في إشارة إلى عدد الحاويات التي تتعامل معها بالتيمور. “إنها ليست هامشية.”

وقال بيترسن إنه من غير الواضح ما إذا كانت موانئ الساحل الشرقي سيكون لديها ما يكفي من القدرة المتاحة لاستيعاب حجم الحاويات في بالتيمور.

وقال: “ما زال من السابق لأوانه القول ما إذا كان هذا سيؤثر على أسعار الشحن، ولكننا نجري بالفعل محادثات مع العملاء حول تحويل الأحجام من الساحل الشرقي إلى الساحل الغربي”.

وستكون المخاطر التي تواجه بالتيمور هي ما إذا كانت تغييرات المسار هذه مؤقتة، أو إذا كان سيكون لها تأثير دائم على أعمال الميناء.

وقال مارتن دريسنر، أستاذ الخدمات اللوجستية في كلية سميث لإدارة الأعمال بجامعة ميريلاند: “إن بالتيمور تكافح بشدة من أجل الحصول على تلك الحركة”.

وفي الوقت نفسه، على الأرض، سيكون حساب التكاليف أكثر صعوبة، على الرغم من أنها لا تقل ضررا على الاقتصاد المحلي، على حد قوله.

عندما تم افتتاح جسر كي في عام 1977، كان قد أكمل دائرة I-695 حول بالتيمور ووفر طريقًا التفافيًا حاسمًا للمواد الخطرة التي لا يمكن نقلها عبر الأنفاق. لقد تم كسر هذا الارتباط الآن، مما يتطلب من المركبات أن تسلك طريقًا بديلاً أطول وأبطأ.

وبالنظر إلى أن الأولوية الاقتصادية الأولى هي إعادة فتح الميناء – وإبقائه مفتوحا – فمن المرجح أن يستغرق الأمر وقتا طويلا قبل اكتمال الجسر البديل. وسيترجم ذلك إلى تأخيرات أطول وارتفاع تكاليف نقل الأشخاص والبضائع عبر المنطقة.

وقال باسو: “لم يكن لدى بالتيمور توقعات عظيمة في هذه الفترة”. “الآن، مع تعرض أصولها الاقتصادية رقم واحد للخطر، تراجعت توقعاتها إلى القاع”.