قامت شركة Climeworks الناشئة هذا الأسبوع بتشغيل أكبر محطة لالتقاط الهواء المباشر، والتي تسحب ثاني أكسيد الكربون من السماء وتحبسه بعيدًا تحت الأرض.
وقالت Climeworks إن المصنع، المسمى Mammoth، لديه حوالي 10 أضعاف قدرة منشأته الأولى ويمكنه التقاط ما يصل إلى 36000 طن متري من انبعاثات الكربون سنويًا بمجرد اكتماله.
وتمثل هذه الكمية جزءًا صغيرًا من أكثر من 40 مليار طن متري من المتوقع أن تنبعث عالميًا في عام 2023، لكن افتتاح ماموث في أيسلندا يمثل علامة فارقة للتكنولوجيا الناشئة التي يقول العلماء إنها ستكون أساسية لإبطاء أزمة المناخ.
وقالت الدول التي وقعت على اتفاق باريس لعام 2015 إنها ستمنع درجات الحرارة العالمية من الارتفاع بمقدار 1.5 درجة مئوية فوق مستويات ما قبل الصناعة. حذرت لجنة علمية تابعة للأمم المتحدة من أن خطر التأثيرات المناخية الكارثية – بما في ذلك موجات الحر القاتلة، والجفاف، والمجاعة، والأمراض المعدية – يتزايد مع كل درجة من درجات الحرارة.
ومنذ ذلك الحين، استمرت الانبعاثات المسببة لظاهرة الاحتباس الحراري في الارتفاع. وقدر مشروع الكربون العالمي أن هذه الانبعاثات وصلت إلى مستويات قياسية في عام 2023، مدفوعة بشكل رئيسي بحرق الوقود الأحفوري مثل النفط والغاز والفحم للطاقة والنقل. قال علماء مناخ أوروبيون، الأربعاء، إن شهر أبريل/نيسان كان الشهر الأكثر سخونة على الإطلاق، مواصلا سلسلة استمرت 11 شهرا.
لا تعمل البلدان والشركات على خفض الانبعاثات بالسرعة الكافية، لذا أصبحت التكنولوجيا مثل الالتقاط المباشر للهواء أكثر أهمية.
لكنه طريق مكلف وغير مؤكد. ويقدر المحللون أنه لكي يتم اعتماد الاحتجاز المباشر للهواء على نطاق واسع، فإن تكلفة إزالة وتخزين طن واحد من ثاني أكسيد الكربون لابد أن تنخفض إلى 100 دولار بحلول عام 2050. واليوم تتراوح التكلفة من 600 دولار إلى 1000 دولار. كما كلف بناء مصنع Mammoth التابع لشركة Climateworks مئات الملايين من الدولارات، على الرغم من أن الشركة لم تكشف عن المبلغ المحدد.
وقالت الشركة، التي لديها عملاء كبار بما في ذلك Microsoft وShopify وSwiss Re وStripe وJPMorgan Chase، إن خفض التكلفة يمثل أولوية. وأضافت أنه على الرغم من أن مشروع الماموث لن يحقق ذلك، إلا أنه سيساعده على الابتكار بشكل أكبر ويجعل التكنولوجيا أكثر كفاءة مع توسعها.
تهدف Climeworks إلى أن تصبح كبيرة بما يكفي لإزالة مليون طن متري من الكربون سنويًا بحلول عام 2030 ومليار طن متري بحلول عام 2050 – أو ميجا طن وجيجا طن.
يتم تشغيل عمليات Climeworks في أيسلندا بواسطة الطاقة الحرارية الأرضية المتجددة. في مكالمة صحفية، وصف جان فورتزباخر، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي المشارك لشركة Climeworks، العملية: تقوم المراوح بسحب الهواء من خلال المرشحات لفصل ثاني أكسيد الكربون، والذي يتم بعد ذلك ضغطه بالماء ودفعه تحت الأرض إلى تكوينات صخرية بازلتية. وفي غضون عامين يتحول الخليط إلى صخرة ويتم تخزينه لملايين السنين. وفي أوائل عام 2023، تحققت جهة خارجية مستقلة من سلامة العملية ونتائجها.
وقال فورتسباخر: “هناك حاجة إلى المزيد لتوسيع نطاق هذه الصناعة”. “إن الأمر يتعلق بالتنفيذ. إنه يتعلق بالأسواق والمعايير واللوائح. ويتعلق بالتمويل العام والخاص. هناك حاجة إلى الكثير في هذا المجال، ونحن بحاجة إلى المضي قدمًا بسرعة للوصول إلى أهدافنا.”
وقال Wurzbacher إن شركة Climeworks لديها مشاريع في المراحل الأولى من التطوير في الولايات المتحدة وكندا والنرويج وعمان وكينيا.
وأعلنت وزارة الطاقة الأميركية في العام الماضي عن تمويل بقيمة 1.2 مليار دولار لإنشاء محطات تجريبية لالتقاط الهواء المباشر. وتشارك شركة Climeworks في مشروع في لويزيانا، بينما تم اختيار شركة Occidental Petroleum لإنشاء مصنع في غرب تكساس. يمكن للمحطتين إزالة أكثر من مليوني طن متري من ثاني أكسيد الكربون من الهواء كل عام.