- وتقول بنك أوف أميركا إن فواتير الخدمات العامة تراجعت بعد سنوات من الزيادات.
- لكن الشركة تقول إن تكاليف الكهرباء قفزت مع ارتفاع الطلب على الطاقة بسرعة.
- وقال بنك أوف أميركا إن الذكاء الاصطناعي قد يؤدي إلى ارتفاع الطلب على الطاقة لسنوات أو عقود.
أفاد بنك أوف أميركا يوم الثلاثاء أن انخفاض فواتير الخدمات أعطى المستهلكين بعض المساحة للتنفس، لكن هذا الراحة قد تتقلص بسبب الطلب الهائل على الطاقة بسبب الذكاء الاصطناعي.
وفي مذكرة جديدة، أشار البنك إلى أن متوسط المدفوعات السنوية انخفض بنسبة 1.4% في الأشهر الثلاثة حتى مايو/أيار. وهو انخفاض مرحب به بالنسبة للمستهلكين، الذين واجهوا تكاليف متزايدة في العامين السابقين.
وبينما تظل الأسعار أعلى بكثير من مستويات 2019، فإن النمو السلبي للأسعار ليس بالأمر الذي يجب الاستخفاف به، كما كتب المحللون: ففي المتوسط، تشكل مدفوعات المرافق حوالي 8% من الدخل في الأسر التي يقل دخلها عن 4000 دولار شهريًا، وفقًا لبيانات داخلية.
لكن هناك علامات تشير بالفعل إلى أن هذه الهدنة لن تكون طويلة الأمد.
وعلى الرغم من انخفاض المدفوعات، فإن أسعار الكهرباء ــ المكون الرئيسي الذي يحرك تكاليف المرافق ــ كانت ترتفع بسرعة، كما لاحظ بنك أوف أميركا. فخلال شهر مايو/أيار، بلغ معدل الكهرباء على أساس سنوي 5.9%، وهي زيادة عن 3.8% في يناير/كانون الثاني.
ويأتي هذا الارتفاع نتيجة للطلب المتزايد على الطاقة، والذي تغذيته مجموعة متنوعة من المصادر.
وقد أدى ارتفاع درجات الحرارة جزئيا إلى زيادة استهلاك الكهرباء، حيث تقوم الأسر برفع مستوى مكيفات الهواء أو زيادة استخدام المضخات الحرارية.
كما ساهمت التشريعات، مثل قانون خفض التضخم وقانون التأمين الصحي المجتمعي، في تعزيز انتشار المركبات الكهربائية. ولم يقتصر الأمر على تعزيز انتشار المركبات الكهربائية، بل أدى ذلك إلى زيادة التصنيع المحلي الذي يستنزف الطاقة، كما قال البنك.
وتوقعت الشركة أنه “نظراً للجداول الزمنية الطويلة اللازمة لبناء المصانع الكبيرة فمن المحتمل أن يكون هناك المزيد في المستقبل”.
لكن بنك أوف أميركا أشار إلى أن الذكاء الاصطناعي هو العامل الرئيسي الذي من شأنه أن يدفع تكاليف المرافق إلى الارتفاع على مدى أفق زمني يمتد لعقود متعددة.
وفي حين استحوذت قدرات التكنولوجيا على اهتمام وول ستريت في السنوات الأخيرة، فإن الاستفادة من الذكاء الاصطناعي تستنزف الطاقة بشكل لا يصدق، كما سلط البنك الضوء على:
“على سبيل المثال، أظهرت دراسة بحثية أجرتها مؤسسة BofA Global Research أن تصنيف النصوص باستخدام الذكاء الاصطناعي يستهلك نحو 2 كيلووات في الساعة لكل ألف مهمة، ولكن توليد الصور باستخدام الذكاء الاصطناعي يستغرق نحو 3000 كيلووات في الساعة لنفس العدد من المهام”، كما كتب المحللون. “للإشارة، يستخدم متوسط الأسرة الأمريكية نحو 886 كيلووات في الساعة شهريًا”.
وعلاوة على ذلك، تعمل شرائح أشباه الموصلات التي تشغل برامج الذكاء الاصطناعي بدرجة حرارة أعلى كثيراً من سابقاتها، وتتطلب تبريداً سائلاً ــ وهو نظام يستهلك أيضاً الطاقة الكهربائية. أضف إلى ذلك التوسع المتزايد في خوادم الحوسبة السحابية، التي تساعد أيضاً في التعامل مع خدمات الذكاء الاصطناعي.
وبحلول عام 2026، يتوقع بنك أوف أميركا أن تكون هناك حاجة إلى ما بين 18 إلى 28 جيجاوات إضافية من القدرة الكهربائية. وقد تسبب الطلب المتزايد على خوادم الحوسبة السحابية بالفعل في ارتفاع الطلب التجاري على الكهرباء، كما هو الحال في فيرجينيا وتكساس.
وتعد كلتا الدولتين مركزين رئيسيين لمراكز البيانات التي تدير التكنولوجيا.
وقال البنك “بينما من المرجح أن تستمر تقلبات أسعار السلع العالمية، وخاصة الوقود الأحفوري، في التأثير على السعر الذي يدفعه المستهلكون مقابل الطاقة، فإن الحاجة إلى سعة إضافية في نظام توليد الكهرباء قد تعمل كعامل معاكس لأي انخفاض مطول في فواتير الخدمات العامة الخاصة بهم”.
بالنسبة للمستثمرين، أدى الطلب المتزايد على الطاقة إلى تسليط الضوء على أسهم المرافق العامة، والتي من المتوقع أن تكون الفائزين الفعليين في طفرة الذكاء الاصطناعي.