نيويورك (ا ف ب) – يضحك بيل ماي عند مجرد ذكر عبارة “Saturday Night Live”، مع العلم أن المحادثة على وشك أن تتحول إلى مسرحية هزلية من البرنامج التلفزيوني لعام 1984 بطولة مارتن شورت كواحد من شقيقين يحاولان الوصول إلى المركز الأول. الألعاب الأولمبية فيما كان يسمى آنذاك بالسباحة المتزامنة.
إذا كنت تريد أن تضحك أيضًا، فابحث في Google عن الفيلم الوثائقي الساخر الذي تبلغ مدته 4 دقائق ونصف، والذي يتضمن شخصية شورت وهي تنظر بجدية إلى الكاميرا وتعترف قائلة: “لا أستطيع السباحة”، وتظهره وهو يرتدي سترة نجاة برتقالية. في حوض السباحة. إنها سخرية بالطبع، وهي علامة على العصور القديمة: فقد كانوا يسخرون من مجرد فكرة وجود مشاركين ذكور في تلك الرياضة التي كانت تقتصر آنذاك على النساء فقط، والتي تُعرف الآن باسم السباحة الفنية و غيرت القواعد حتى يتمكن الرجال من المنافسة في الألعاب الصيفية.
الفرصة الأولى تأتي باريس في أغسطس المقبلوتأمل ماي، البالغة من العمر 45 عامًا والتي تعيش في كاليفورنيا، في الاستفادة من هذه الفرصة. سيكتشف يوم الجمعة ما إذا كان واحدًا من الرياضيين الثمانية (بالإضافة إلى بديل واحد) الذين اختارتهم لجنة مكونة من خمسة أشخاص ليكونوا ضمن القائمة الأمريكية لحدث الفريق.
ليس لديه أي مشاكل مع ما فعلته “SNL” قبل 40 عامًا. أي شيء يلفت الانتباه إلى محور حياته فهو جيد منه. في الواقع، قد ترغب ماي في مقابلة شورت في مرحلة ما. ربما حتى رمي بضع عوامات عليه والقفز في حوض السباحة معًا.
“إنه أمر مضحك. قالت ماي: “إن خفة القلب هي في الواقع ما يميز الرياضة”. “قد يبدو الأمر سخيفًا، لكنه يقول أيضًا: حسنًا، أنت تعلم أن الأمر يستغرق وقتًا؛ لا يمكنك المشي وممارسة أي رياضة. لذلك أعتقد أن أي دعاية تعتبر أمرًا رائعًا لرياضتنا.
كان ماي جزءًا من الفريق في بطولة العالم للألعاب المائية في الدوحة، قطر، في فبراير، عندما تأهلت الولايات المتحدة للأولمبياد في حدث الفرق لأول مرة منذ عام 2008. ومن المتوقع أنه سيكون الرجل الوحيد الذي يتنافس في باريس، إذا كان هناك؛ تم استبعاد رياضي بارز آخر في السباحة الفنية، الإيطالي جورجيو مينيسيني، من خطط بلاده الأولمبية في أبريل.
يرى كل من ماي وآدم أندراسكو، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأمريكي للسباحة الفنية، أن هذا يعزز الاندماج في الرياضة من خلال مساعدة أولئك الذين لم يتم تشجيعهم – أو حتى السماح لهم – بالمشاركة في السابق.
وقالت أندراسكو: “إنه تحدي لأي رياضي أن يدخل في رياضة لا يقتصر فيها تقليديًا على جنس محدد، وعادةً، في معظم المحادثات الأمريكية، تكون هذه أنثى تدخل رياضة ذكورية”. “لدينا فقط السيناريو العكسي هنا.”
الأمر الذي تعتقد ماي أنه يمكن أن يبعث برسالة أوسع.
وقال: “إنك ترى هذه الرياضات تنمو لأنها عندما تكون في الألعاب الأولمبية، فهذا هو المكان الذي يصنع فيه الأبطال”. “سيرون ذكرًا في الألعاب الأولمبية، وسوف يلهمهم، سواء كان ذكرًا أو أنثى – أي شخص لديه حلم يعرف ذلك، “إذا عملت بجد بما فيه الكفاية، وإذا كان حلمي كبيرًا بما فيه الكفاية” ، ثم يمكن أن أكون هناك يومًا ما.
مكالمة هاتفية
يتذكر ماي المكان (مطبخه) والتاريخ (17 ديسمبر 2022) وحتى الوقت المحدد (9:42 مساءً) الذي وصلته المكالمة الهاتفية بالخبر الذي كان ينتظره: سيتم السماح للسباحين الفنيين الذكور بالدخول إلى الحمام. العاب 2024.
وكيف يعرف الدقيقة الدقيقة؟
وقالت ماي: “عندما يتحقق حلمك الأعظم، فإنك لن تنسى أبدًا”.
وقال: “لم أعتقد قط أن هذا سيحدث في مسيرتي”. “كنت أعلم أن ذلك سيحدث، لأنني كنت أعلم أنه يجب أن يحدث حتى تنمو الرياضة. … لقد شعرت بقشعريرة في جميع أنحاء جسدي وفكرت: “حسنًا، هل سأفعل هذا؟” نعم، سأفعل هذا!‘‘
بدأ ممارسة هذه الرياضة في أواخر الثمانينات، عندما كان في العاشرة من عمره، بعد أن جربتها أخته أولاً. لقد شعر بالترحيب على الفور.
وقد شمل طريقه الأداء مع سيرك دو سوليه والتدريب في سانتا كلارا للسباحة الفنية.
“لقد كان نجمًا بالفعل عندما بدأت. كان لبيل ماي اسم كبير. أتذكر أنني ذهبت إلى عدد قليل من معارضه. وقالت ميجومي فيلد، البالغة من العمر 18 عاماً والتي تتنافس باسم الولايات المتحدة: “كنت أشاهده، وكانت سباحته جميلة للغاية. كان من الملهم رؤية شخص مثل بيل يصل إلى هذا الحد الذي وصل إليه”.
تزايد السباحة الفنية
يرغب أندراسكو، الرئيس التنفيذي، في تطوير السباحة الفنية ويدرك أن ماي يمكن أن تلعب دورًا رئيسيًا.
“نريد توسيع هذه الرياضة. نريدها أن تكون أكثر شعبية. نريد المزيد من الناس للمشاركة فيه. وقال أندراسكو: “إذا استبعدت نصف السكان، فإنك لا تقوم بعمل جيد للغاية في هذا الشأن”. “لا أعرف ما إذا كان إشراك ذكر في هذه الألعاب كان نية مباشرة لزيادة الشعبية؛ أم لا”. من الواضح أنها قصة قوية.
إذا ذهب إلى باريس، فقد تحظى ماي بالكثير من الاهتمام، وكل شيء آخر يأتي مع كونها “الأولى” في القيام بشيء ما. قال أندراسكو إنه عرض على NBC “إعادة تشغيل” مسرحية هزلية عمرها عقود من الزمن لشورت.
وقال كينيدي شرايفر، مدير الاتصالات في الاتحاد الأمريكي للسباحة الفنية: “في اللحظة التي تأهلنا فيها في الدوحة، مزحنا أنا وآدم”. “لقد كان مثل: عملك سوف يصبح أكثر صعوبة.” وقد حدث ذلك، ولكن بطريقة رائعة.”
يقول ماي إنه أراد دائمًا أن يفعل ما في وسعه “لتكملة الرياضيين الآخرين في هذه الرياضة”. وأضاف أنه بنفس القدر من الأهمية، “كن مثالاً على أنه يمكن لأي شخص أن يفعل أي شيء يريد القيام به”.
___
الألعاب الأولمبية الصيفية AP: https://apnews.com/hub/2024-paris-olympic-games