واشنطن (أ ف ب) – بينما كانت الولايات الجمهورية تعمل على الحد من المدارس دروس التاريخ والحظر الرياضيين المتحولين جنسيايقول مدير التعليم في الرئيس جو بايدن إنه كان يركز على ما يهم: وضع المزيد من الأخصائيين الاجتماعيين في المدارس، وتوسيع المدرسة الصيفية وبناء مجموعة من المعلمين الجدد.
وفي مقابلة خلال أيامه الأخيرة في منصبه، قال وزير التعليم ميغيل كاردونا إنه سعى إلى الابتعاد عن المعارك التي يشنها حكام الولايات الجمهوريون الذين يقول إنهم يسعون إلى صنع اسم لأنفسهم.
وقال كاردونا: “لن أتشتت انتباهي بسبب الحروب الثقافية”. “إنه هراء، وأعتقد أن الأشخاص الذين يتلفظون به يجعلون من أنفسهم حمقى. لست بحاجة لمساعدتهم.”
وقال كاردونا إنه يريد أن يتذكره الناس “بالجوهر وليس بالإثارة”. هو ساعدت المدارس على إعادة فتح أبوابها بعد جائحة كوفيد-19. وأشرف أ ضخ تاريخي من المساعدات الفيدرالية للمدارس الأمريكية. تحت قيادته، حصل أكثر من 5 ملايين أمريكي إلغاء قرض الطالب.
ومع ذلك، فإن الفترة التي قضاها في منصبه سوف تُذكر أيضًا بسبب السياسة التي كانت تدور حوله. يقول المحافظون وبعض الخبراء الآن إن إعادة فتح المدارس بسبب فيروس كورونا كانت بطيئة للغاية، مشيرين إلى النقص الأكاديمي المستمر والاتجاهات المتعلقة بالصحة العقلية للشباب. وحتى بعد الوباء، أصبح التعليم ساحة معركة، حيث احتشد المحافظون للتخلص مما يعتبره البعض “اليقظة” التي يتم الترويج لها من قبل المعلمين في الفصول الدراسية. الولايات الجمهورية صدرت القوانين الحد مما يمكن للمدارس تعليمه عن العرق والجنس، واعتمدت العديد من القوانين والقواعد التي تحظر ممارسة الرياضيين المتحولين جنسيًا في الألعاب الرياضية المدرسية.
وقال كاردونا إنه فعل ما في وسعه للرد. قامت وزارة التعليم بالتحقيق في شكاوى الحقوق المدنية في حالات التمييز المزعوم. أصدر ما اعتبر بمثابة قاعدة تاريخية توسيع الباب التاسع، قانون التمييز الجنسي، لحماية طلاب LGBTQ+.
لكنه تجاوز حدود سلطته. قاض اتحادي ألغى قاعدة الباب التاسعوتجاهلت الولايات الجمهورية مناشداته لتعزيز التنوع في التعليم.
وقال: “لقد رأينا في هذا البلد ما أعتقد أنه خطوة إلى الوراء فيما يتعلق بحقوق الطلاب”. “الحقيقة هي أن الحكومة الفيدرالية لها دور محدود في سياسة الدولة.”
وتولى كاردونا (49 عاما) منصبه بعد صعود سريع في عالم التعليم. وهو ابن لبورتوريكيين، وقد أمضى سنوات كمدرس للصف الرابع ومديرًا ومديرًا للمنطقة قبل أن يصبح مديرًا للتعليم في ولاية كونيتيكت. كان بايدن قد وعد بتعيين سكرتيرة ذات خبرة في التدريس لتكون بمثابة إحباط لوزيرة التعليم الأولى لترامب، فاعلة الخير المؤيدة لاختيار المدارس بيتسي ديفوس.
في وقت مبكر من فترة ولايته، حاول كاردونا استخدام المنبر المتنمر لجلب الحكام الجمهوريين إلى صفهم. وفي رسائل إلى حاكمي فلوريدا وتكساس، اختلف كاردونا حول فرض ارتداء الكمامات واختبارات كوفيد-19. ويقول إنه غيّر مساره بعد أن وجد أن هذا ما أرادوه: منصة وطنية لجذب الانتباه قبل الانتخابات الرئاسية لعام 2024.
وقال إنه لم يكن استغلالًا جيدًا لوقته “في المواجهة مع حاكم عازم على أن يكون الأكثر مناهضة لبايدن حتى يتمكن من الوصول إلى الاقتراع الرئاسي”.
امتدت المعارك السياسية إلى المحاكم، حيث نجحت الولايات الجمهورية في القضاء على بعض خطط التعليم المميزة لبايدن، بما في ذلك إلغاء قروض الطلاب على نطاق واسع، وخطة سداد قروض الطلاب الأكثر سخاءً، وتوسيع الباب التاسع.
وتلاشت خطط أخرى بعد فشلها في الحصول على الدعم في الكونجرس، بما في ذلك الدفع من أجل إنشاء كلية مجتمعية مجانية.
ومع ذلك، يقول كاردونا إن الانتصارات كانت أكثر من الخسائر. في عهد بايدن، شهد الحد الأقصى لمنح بيل لطلاب الجامعات ذوي الدخل المنخفض أكبر زيادة خلال عقد من الزمن. تم إلغاء قروض الطلاب لأكثر من مليون موظف عام بعد أن أعادت وزارة التعليم تجهيز برنامج مضطرب. سمح التشريع الجديد للمدارس بتوظيف 16000 متخصص في الصحة العقلية.
وأضاف: “ما فعلناه سيكون له تأثير هائل في مدارسنا”. “عندما يكون لديك المزيد من الأخصائيين الاجتماعيين في المدارس، وعلماء النفس، ومعلمي القراءة، والمزيد من برامج ما بعد المدرسة، والبرامج الصيفية أكثر مما كان عليه في تاريخ بلدنا، سيكون هناك 50 مليون طفل سيستفيدون من ذلك.”
سعى كاردونا إلى التقليل من شأن ما يقول النقاد إنه كان من أدنى النقاط في فترة ولايته – أ إصلاح فاشل من نموذج المساعدة المالية الفيدرالية المعروف باسم FAFSA. أمر الكونجرس وزارة التعليم بتبسيط النموذج المعقد، لكن سلسلة من الأخطاء أدت إلى تأخير قرارات المساعدات المالية للكلية لعدة أشهر.
وصفها النقاد بأنها أزمة وتوقعوا أن الإحباط سيمنع بعض الطلاب من الذهاب إلى الكلية على الإطلاق. اعترض كاردونا على هذه الفكرة، مستشهدًا ببيانات جديدة صادرة عن المركز الوطني لتبادل المعلومات للطلاب، والتي وجدت أن معدل التحاق الطلاب الجدد بالجامعات زاد في خريف هذا العام.
وصف كاردونا تحديث FAFSA بأنه وقت عصيب “اختبرنا حقًا”.
وقال: “وفي رأيي، لقد نجحنا في الاختبار”.
وفي خطاب وداع في وقت سابق من يوم الثلاثاء، حث كاردونا زملائه المغادرين على عدم اليأس، حتى وهم يتساءلون عما إذا كان الإدارة القادمة سوف يتراجع عن السياسات ويخفض الميزانيات. قال كاردونا إنه سيغادر بالأمل “لأنني لم أراهن أبدًا ضد المعلمين والطلاب في بلادنا”.
وقال إنهم “من سيكتب الفصل القادم، ومن سيقرر مصير التعليم العام”. “لا يوجد وزير تعليم أو رئيس واحد يفعل ذلك، ولا يمكن لأي زعيم أن يكسر عزيمتنا.”
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من عدة مؤسسات خاصة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع الجمعيات الخيرية، أ قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.