أورلاندو، فلوريدا (ا ف ب) – ستجني ولاية فلوريدا وقبيلة سيمينول في فلوريدا مئات الملايين من الدولارات من المراهنات الرياضية عبر الإنترنت هذا العقد، وذلك بفضل اتفاق بين القبيلة والحاكم رون ديسانتيس الذي أعطى القبيلة الحقوق الحصرية لتشغيل الرهانات الرياضية وكذلك المقامرة في الكازينو في حجوزاتها.
لكن هل هؤلاء الرهانات على الإنترنت على نتائج الأحداث الرياضية من الناحية القانونية على الأراضي القبلية، في حين أن خوادم الكمبيوتر فقط هي التي توجد هناك، وقبول الرهانات التي تتم باستخدام الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر من أي مكان في فلوريدا؟
هذا هو السؤال الذي يأمل اثنان من منافسي الألعاب في القبيلة أن تتناوله المحكمة العليا الأمريكية قريبًا وتجيب عليه بـ “لا” بشكل نهائي.
سيكون القرار الذي ستتخذه أعلى محكمة في البلاد “ذو أهمية كبيرة” لمستقبل الألعاب عبر الإنترنت في جميع أنحاء الولايات المتحدة، نظرًا لأن ترك حكم الاستئناف لصالح القبيلة في مكانه من شأنه أن يشكل سابقة للمحاولات النهائية الأخرى حول الحظر الذي تفرضه الولاية على الألعاب. وقالت الشركتان، West Flagler Associates وBonita-Fort Myers Corporation، اللتان تديران حلبات السباق وغرف البوكر في فلوريدا، إن الأراضي القبلية.
ورفعت الشركات دعوى قضائية ضد ديب هالاند، وزير الداخلية الأمريكية، الذي يشرف على المقامرة القبلية.
تقبل المحكمة العليا في الولايات المتحدة نسبة ضئيلة من هذه الالتماسات كل عام.
تقول الشركتان المتكافئتان إن الاتفاق الذي وقعه الحاكم والقبيلة في عام 2021 يمنح القبيلة احتكارًا للمقامرة الرياضية ويخلق طريقًا “خلفيًا” للخروج من متطلبات الولاية، التي أقرها الناخبون في عام 2018 باعتبارها تعديل دستور فلوريدا، أن هناك حاجة إلى مبادرة المواطنين لتوسيع المقامرة في الكازينو خارج الأراضي القبلية.
وقال محامو الشركات: “من خلال هذه الحيلة، يحاول الميثاق بشفافية الالتفاف على دستور فلوريدا”. “الهدف الأساسي من الميثاق هو توفير وسيلة للتهرب من المتطلبات الدستورية لفلوريدا المتمثلة في إجراء استفتاء شعبي للموافقة على المراهنات الرياضية خارج الحجز.”
هناك الكثير من المال على المحك. أطلقت القبيلة عملية المراهنة الرياضية عبر الإنترنت في أواخر العام الماضي، وتبلغ حصة فلوريدا من إيرادات عام 2024 بالفعل أكثر من 120 مليون دولار. يتوقع المتنبئون الاقتصاديون بالولاية أن يصل إجمالي تقاسم الإيرادات من الألعاب القبلية إلى 4.4 مليار دولار حتى نهاية هذا العقد.
كما رفعت الشركات المتبادلة دعوى قضائية ضد DeSantis وقادة الهيئة التشريعية في فلوريدا، التي أجازت الاتفاق، في قضية معلقة أمام المحكمة العليا في فلوريدا. جادلت القبيلة بأن المجلس التشريعي لديه السلطة في تحديد مكان بدء المقامرة عبر الإنترنت وأن التعديل لا يغير ذلك.
وقالت قبيلة سيمينول في دعوى قضائية: “إن اتفاق 2021 هو اتفاق تاريخي بين القبيلة والدولة ساهم في تسوية سنوات من النزاعات”.
يبلغ عدد أفراد القبيلة الآن حوالي 5000 فرد، ينحدرون من الأمريكيين الأصليين الذين نجوا في فلوريدا إيفرجليدز، وقاوموا الجهود الفيدرالية لإزالتهم في القرن التاسع عشر. تدير القبيلة ذات السيادة سبعة كازينوهات في جميع أنحاء فلوريدا وتمتلك أعمال هارد روك للفنادق والكازينوهات، ولها مواقع في 76 دولة.
يجادل محامو DeSantis والقادة التشريعيون بأن المراهنة الرياضية تختلف عن المقامرة في الكازينو، وبالتالي فهي غير محظورة بموجب التعديل. ويشيرون أيضًا إلى أن المنافسين يمكنهم المشاركة في الحدث – والحصول على حصة من الإيرادات – من خلال السماح لعملائهم بإجراء رهانات عبر الإنترنت من ممتلكاتهم إلى خوادم القبيلة.
قال محامو DeSantis والقادة التشريعيون لقضاة الولاية: “باعتباره مصدرًا مهمًا للدخل لكل من قبيلة سيمينول والولاية – وحتى منافسي القبيلة – فإن اتفاق 2021 يخدم المصلحة العامة وقد تم تأييده في المحكمة الفيدرالية”.
تم تقديم الالتماس الأخير للشركات المتكافئة أمام المحكمة العليا الأمريكية في 8 فبراير/شباط، بعد أن أبطلت لجنة الاستئناف قرار محكمة المقاطعة الفيدرالية لصالحهم. وقال دانييل والاش، المحامي في جنوب فلوريدا وخبير قانون المراهنات الرياضية، في مذكرة للمحكمة العليا، إنه إذا لم يتدخل القضاة، فإن مثال فلوريدا يمكن أن يلهم ولايات أخرى للسماح للقبائل بتوسيع الألعاب عبر الإنترنت.
بدأ جيسون مولينا، أحد سكان ميامي، المراهنة الرياضية مؤخرًا بعد أن علم بها من أحد الأصدقاء. يقول إنه يحبها ويراهن على كل شيء بدءًا من القتال بالصفعات الروسية وحتى مباريات كرة الطاولة الكورية.
وقالت مولينا: “إنه شيء جديد بالنسبة لعالمي”. “إنها مجرد وسيلة للحصول على المزيد من المعلومات حول اللعبة وتكون أكثر حماسًا لها.”
___
ساهم دانييل كوزين في إعداد هذا التقرير من هوليوود بولاية فلوريدا.
___
اتبع مايك شنايدر على X، تويتر سابقًا: @مايك شنايدرAP.