منتزه وادي الموت الوطني ، كاليفورنيا (AP) – كان صانعو الكاياك يجدفون في واحدة من الأماكن الأكثر جفافاً على وجه الأرض بعد سلسلة من العواصف الممطرة القياسية التي ضربت وادي الموت في كاليفورنيا وتجدد بحيرة مانلي.
وقالت بارك رينجر نيكول أندلر إن حوض بادووتر في منتزه وادي الموت الوطني، الذي يمتد على طول جزء من حدود وسط كاليفورنيا مع نيفادا، “عادة ما يكون مسطحًا ملحيًا أبيض اللون جميلًا جدًا ومشرقًا”.
هذا العام هي بحيرة.
في الأشهر الستة الماضية، تلقى وادي الموت أكثر من ضعف كمية الأمطار السنوية، مسجلاً أكثر من 4.9 بوصة (12.45 سم) مقارنة بالسنة النموذجية التي تحصل على حوالي 2 بوصة (5.08 سم). درجات الحرارة عند أو أعلى تم تسجيل 130 درجة فهرنهايت (54.44 درجة مئوية) فقط على الأرض عدة مرات، معظمها في وادي الموت.
فينايا فيجاي، على اليمين، وفيجاي بارثاساراثي يخوضان المياه في حوض بادووتر، الخميس 22 فبراير 2024، في متنزه وادي الموت الوطني، كاليفورنيا. امتلأ الحوض، الذي عادة ما يكون مسطحًا ملحيًا، من الأمطار خلال الأشهر القليلة الماضية. (صورة ا ف ب/جون لوشر)
ويعد حوض بادووتر أدنى نقطة في أمريكا الشمالية على ارتفاع 282 قدمًا (85.95 مترًا) تحت مستوى سطح البحر، وكان مكانًا مفضلاً للسائحين لالتقاط صور سيلفي والمشي لفترة وجيزة على طول المسطحات الملحية البيضاء التي تحيط بها الجبال ذات اللون الرملي.
“إنها أدنى نقطة في أمريكا الشمالية. وقال أندلر: “لذلك سوف يقوم بجمع المياه، ولكن أن يكون لدينا نفس القدر من المياه الموجود لدينا الآن – وأن يكون عميقًا ويدوم طويلاً – فهذا أمر غير شائع على الإطلاق”. “إذا لم يكن ذلك مرة واحدة في العمر، فهو تقريبًا.”
وقال أندلر إن زوارق الكاياك يجب أن يأتوا قريبًا لأنه من المتوقع أن تنخفض مستويات المياه في غضون أسابيع، على الرغم من أن البحيرة “من المحتمل أن تكون هنا في أبريل. إذا كنا محظوظين، مايو. وبعد ذلك ستكون فوضى موحلة ورطبة، وبعد ذلك سوف تجف إلى تلك المسطحات الملحية البيضاء الرائعة.
مجداف يجدف عبر المياه في حوض بادووتر، الخميس 22 فبراير 2024، في منتزه وادي الموت الوطني، كاليفورنيا. امتلأ الحوض، الذي عادة ما يكون مسطحًا ملحيًا، من الأمطار خلال الأشهر القليلة الماضية. (صورة ا ف ب/جون لوشر)
يوم الخميس، كانت هيذر جانج من باهرومب بولاية نيفادا، وزوجها بوب، من بين مئات الزوار الذين يلعبون في الماء. خاض معظمهم في البحيرة، على الرغم من أن الزوجين وآخرين جدفوا حيث وصل عمق المياه إلى حوالي قدم (0.3 متر) في بعض الأجزاء.
قالت هيذر جانج: “إنها فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر للتجديف بقوارب الكاياك في بحيرة مانلي”.
لقد كان ذلك تناقضًا حادًا مع وادي الموت في الماضي حيث اعتقدوا أنهم وقفوا ذات مرة حول نفس المكان ونظروا إلى المسطحات الملحية الطباشيرية إلى أقصى حد يمكن أن تراه العين.
وكان الزوجان يتطلعان إلى تطور البحيرة منذ ذلك الحين عواصف العام الماضي بدأت ملء البحيرة. وفي الخريف، خرجوا بالسيارة لرؤيتها تعود إلى الظهور كبحيرة، لكنهم قالوا إنها لم تكن عميقة بما يكفي لركوب قوارب الكاياك كما هو الحال الآن. هذه المرة وصل الماء إلى الممشى الخشبي.
لا تزال البحيرة، التي يبلغ طولها حاليًا حوالي ستة أميال (9.66 كيلومترًا) وعرضها ثلاثة أميال (4.83 كيلومترًا)، قريبة من حالتها الأصلية منذ آلاف السنين بعد أن تشكلت خلال العصر الجليدي وغطت جزءًا كبيرًا من المنتزه و كان عمقه عدة مئات من الأقدام.
قال بوب جانج إنه سمع أن البحيرة امتلأت إلى الحد الذي كان يمكن لراكبي القوارب الذهاب إليها منذ حوالي 20 عامًا، لذلك لم يرغب في تفويت التجربة هذه المرة.
قال بوب جانج، الذي أوصل فتاة على متن قارب الكاياك الخاص به: “إنه أمر ممتع للغاية”. “من الجيد أن نرى الأطفال الصغار هنا يستمتعون بهذا ويرون شيئًا فريدًا تمامًا.”
وأضاف أنه قد يستغرق الأمر 20 عامًا أخرى قبل عودة أصحاب القوارب، ولكن “مع تغير المناخ، من يدري، ربما سيكون هذا هو الوضع الطبيعي”.
وقال قوه يو، أستاذ أبحاث مساعد في الأرصاد الجوية المائية في معهد أبحاث الصحراء في نيفادا، إن حجم البحيرة هو “ظاهرة طبيعية بسيطة”.
إنه مرتبط بشتاء رطب من النينو قوية – الاحترار الطبيعي والعرضي لجزء من المحيط الهادئ الذي يمكن أن يؤدي إلى هطول أمطار أكثر من المعتاد في كاليفورنيا – بالإضافة إلى تغير المناخ، الذي يجلب الأنهار الجوية أكثر كثافة إلى المنطقة قال يو بشكل متكرر.
وقال إن العلماء بحاجة إلى دراسة بحيرة مانلي الآن لمعرفة ما إذا كان بإمكانهم تسخير المياه لاستخدامات أخرى في المستقبل، مثل مياه الشرب في جميع أنحاء الجنوب الغربي الجاف.
وقالت تيفاني بيريرا، عالمة الأبحاث المشاركة في المعهد، إن حجم البحيرة الآن يمكن أن يكون مفيدًا للنباتات والحيوانات المحلية.
بعض أنواع البذور المستوطنة في المنطقة، مما يعني أنها موجودة بشكل طبيعي فقط في وادي الموت، ظلت في حالة سبات لمدة عقد من الزمن أو أكثر، وهي الآن تبدأ دورة حياتها القصيرة الأجل بسبب وجود ما يكفي من المياه لاستمرارها.
“إنهم يتسكعون، ويفعلون ما يريدون، وبمجرد أن يجف، هذا كل شيء. قالت: لقد انتهوا.
في الوقت الحالي، سيستمتع الصديقان تروديل أرتيجلير وشيري دي هوبر من لاس فيغاس بالتجديف عبر البحيرة. وقال أرتيجلير إنه في نهاية يوم الخميس، بدت قوارب الكاياك المغطاة بالملح وكأنها “الكعك المزجج”.
___
أفاد دازيو من لوس أنجلوس. ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس جولي واتسون في سان دييغو.