التقط وزير النقل بيت بوتيجيج يوم الخميس الساعة انتقادات من مديري شركات الطيران الذين يقولون إن إدارة بايدن بالغت في تنظيمها، مشيرين إلى أن بعض تلك الخطوط الجوية تحقق أرباحًا كبيرة رغم الجديد قواعد حماية الركاب.
وقال بوتيجيج إن القواعد التي فرضتها وزارته، بما في ذلك المبالغ المستردة النقدية التلقائية وبعد إلغاء الرحلات الجوية، ستتمتع بدعم شعبي واسع و”سوف تصمد أمام اختبار الزمن”.
جاءت هذه التعليقات بعد أن قال المديرون التنفيذيون لشركتي دلتا إيرلاينز وساوث ويست إيرلاينز إنهم يأملون أن تكون الحكومة أكثر تأييدًا للأعمال عندما يعود الرئيس المنتخب دونالد ترامب إلى منصبه. وقال إد باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا، إن إدارة ترامب ستكون “نسمة من الهواء النقي” لصناعته.
ورد بوتيجيج خلال مؤتمر صحفي لمناقشة السفر في عيد الشكر: “أعلم أن بعض الرؤساء التنفيذيين لشركات الطيران أعربوا عن أملهم في أن تكون الإدارة المقبلة أقل ودية للركاب وأكثر ودية للشركات من هذه الإدارة”. “إن إجراءات حماية الركاب التي وضعناها موضع التنفيذ تستحق بجدارة دعمًا شعبيًا واسع النطاق من الحزبين. أنا لا أقابل الكثير من الأشخاص الذين يعارضون فكرة أنه يجب عليك استرداد أموالك تلقائيًا دون أي متاعب، على سبيل المثال.
وقال بوتيجيج إن الحماية القوية للركاب مفيدة لأعمال شركات الطيران.
وقال: “لقد أظهرت بعض هذه الشركات أرباحًا جيدة جدًا حتى عند هذا المستوى الجديد والأعلى من حماية المستهلك، مما يوضح لي أن هذه الأشياء يمكن أن تنتقل معًا”.
ويبدو أنها إشارة إلى شركة دلتا، شركة الطيران الأمريكية الأكثر ربحية في السنوات الأخيرة. حصلت دلتا 2.6 مليار دولار في الأشهر التسعة الأولى من هذا العام 4.6 مليار دولار العام الماضي.
عارضت صناعة الطيران الكثير حماية المستهلك حتى أن إدارة بايدن كتبته رفع دعوى قضائية ضد وزارة النقل لقتل قاعدة تتطلب أكبر الشفافية بشأن الرسوم أن شركات الطيران تفرض رسوما على ركابها. تعارض شركات الطيران أيضًا التحقيق الحالي الذي تجريه الإدارة بشأنها برامج المسافر الدائم.
وقال باستيان، الرئيس التنفيذي لشركة دلتا، إنه يتوقع من وزارة النقل في عهد ترامب أن “تلقي نظرة جديدة على البيئة التنظيمية، والبيروقراطية الموجودة في الحكومة، ومستوى التجاوز الذي شهدناه على مدى السنوات الأربع الماضية داخل صناعتنا”.
خطوط ساوثويست الجوية قال الرئيس التنفيذي روبرت جوردان الأسبوع الماضي: “نأمل أن تكون وزارة النقل (وزارة النقل) أقل عدوانية من حيث التنظيم أو وضع القواعد”.
وأشار بوتيجيج إلى أن إدارته انتزعت أ تسوية بقيمة 140 مليون دولار من الجنوب الغربي بسبب إلغاء الرحلات الجوية على نطاق واسع في ديسمبر 2022، وتجري تحقيقًا مماثلًا في شركة دلتا، التي ألغت حوالي 7000 رحلة بعد انقطاع التكنولوجيا في يوليو. واقترح أن يقضي الرؤساء التنفيذيون لشركات الطيران المزيد من الوقت في التفكير عن الركاب وأقل عن منظمهم.