لم تكن لعبة الهوكي ضمن بطاقات عائلة غيرشكوفيتش التي تعيش في منطقة فينيكس حتى تم الاتصال بهم بشأن برنامج يوفر معدات مجانية وبرنامجًا مدته ثمانية أسابيع لتجربة الأشياء.
قال فيل غيرشكوفيتش، الذي التحق كل من ابنيه إيلي وجوش به، ولا يزال جوش يلعب في المدرسة الثانوية: “هذا هو ما دفعنا إلى ذلك”. “هذا يجذب الكثير من الناس، وهذا طريق جيد.”
وشهدت الولايات المتحدة نمواً مطرداً في هذه الرياضة على مدى العقد الماضي، بينما تكافح كندا مع أعداد الشباب في الانخفاض بشكل ملحوظ خلال نفس الفترة الزمنية. وقد أدت الجهود التي بذلتها الولايات المتحدة الأمريكية للهوكي، وفرق دوري الهوكي الوطني وغيرها لجلب المزيد من الأسر المتنوعة – والطفرة خاصة في مشاركة الفتيات – إلى زيادة هذه الزيادة وفتحت الباب أمام الولايات المتحدة لتتفوق يومًا ما على جارتها في الشمال باعتبارها الدولة الأبرز في اللعبة. قوة.
قال لوغان كولي، وهو مواطن من مدينة بيتسبيرغ وتخرج من برنامج تطوير الفريق الوطني الأمريكي والذي أنهى للتو موسمه الأول في دوري الهوكي الوطني مع أريزونا: “عندما كنت أصغر سنًا، كانت كندا دائمًا”. “كان هناك أيضًا نوع من الأطفال من عمري ينتقلون إلى كندا وكل ما سمعت عنه هو الهوكي الكندي وكل النجوم الذين لديهم. ولكن من الرائع الآن أن نرى أن الولايات المتحدة تقف إلى جانبهم».
الفتيات تنمو اللعبة
أبلغت الولايات المتحدة الأمريكية للهوكي عن وجود 387.910 لاعبًا شابًا مسجلاً في الفترة 2022-2023 – ارتفاعًا من أقل بقليل من 340.000 في الفترة 2009-2010، وبزيادة تزيد عن 12٪. وفي تقريرها السنوي الأخير، قالت المنظمة إن أكثر من 70 ألف فتاة تحت سن 18 عاما مسجلات للعب، وهو رقم قد يتجاوز كندا قريبا.
أشار لاعب الهوكي الأمريكي كيفن إيرلينباخ على وجه التحديد إلى زيادة بنسبة 94٪ في سن الثامنة وأصغر.
“سواء كان الأمر يتعلق بالهوكي للسيدات، إذا كان الأمر كذلك المجتمعات المحرومة, قال إيرلينباخ، المدير التنفيذي المساعد للعضوية في المنظمة: “حتى مجتمعنا من ذوي الإعاقة، إذا كنت تستطيع رؤيته، فيمكنك أن تكون عليه، مما يحدث تأثيرًا أكبر”.
يمكن أن تأتي المزيد من المكاسب في هذا القسم بعد الموسم الافتتاحي لـ دوري الهوكي المحترف للسيدات, على الرغم من أن نجاح المنتخب الوطني الأمريكي في الألعاب الأولمبية الأخيرة لعب أيضًا دورًا في زيادة مشاركة الفتيات. قالت النجمة الكندية بريان جينر إنها تعتقد أن دوري PWHL “سيغير رياضتنا أكثر من أي شيء آخر، وأعتقد أنه سيغير مجتمعاتنا أيضًا”.
إن المجتمعات التي تمارس رياضة الهوكي تتغير بالفعل، حيث يأمل قادة الصناعة في الاستفادة من الأشخاص الذين لم يروا هذه الرياضة أبدًا مكانًا مناسبًا لهم. شون غريفي ومقره نيويورك 43 مؤسسة اوك، التي توفر الفرص لأطفال الأقليات والمحرومين لتعلم كيفية التقدم خلال اللعبة، تضم الآن 150 عائلة مشاركة.
“هدفي الرئيسي، وتركيزي الرئيسي، وأولويتي الرئيسية في هذا البرنامج هو جعل هذه الرياضة أكثر شمولاً حتى يتمكن الأشخاص الآخرون من خلفيات أخرى من تجربة نفس المستوى من الصداقة الحميمة التي كنا أيضًا محظوظين بما يكفي لتجربتها عندما كنا أطفالًا،” غريفي قال.
المشاركة المتنوعة
سكاي سيلفرشتاين، أول خريجة للبرنامج والتي تعمل الآن في 43 أوك، هي مثال على هذا التقدم. لعب سيلفرشتاين، وهو أسود، هوكي القسم الثالث في كلية إنديكوت وجامعة يوماس-دارتموث، ويريد من الأطفال الذين يتطلعون إليه أن يعرفوا أن هناك طريقًا لهم.
قال سيلفرشتاين: “سيقول لك الناس: إنها رياضة بيضاء، وهذا ليس ما نريدها أن تكون عليه، ولكن هكذا هي الأمور”. “يجب أن يكون لديك المال، على الأقل القليل منه. … إنها مجرد واحدة من تلك الأشياء. يجب أن يكون لديك حق الوصول إلى اللعبة.”
برامج مجانية و جهود تعلم اللعب تعتبر حرجة. لكن السبب الرئيسي وراء النمو في الولايات المتحدة يتعلق بالتغييرات التي تم إجراؤها على المستوى الوطني منذ أكثر من عقد من الزمن، بما في ذلك التفويضات التي تقضي بأن يلعب الأشخاص في أصغر الأعمار على ثلث حلبة التزلج، مما يفسح المجال بشكل أساسي لمضاعفة عدد المتزلجين ثلاث مرات. على الجليد في وقت واحد ومنحهم المزيد من الفرص للمس القرص وصقل مهاراتهم والاستمتاع بالتجربة بشكل أكبر.
قال إيرلينباخ: “لقد ساعد ذلك كثيرًا في الاحتفاظ بالموظفين أيضًا، فقط لأنها كانت تجربة مختلفة تمامًا وأكثر فعالية من حيث التكلفة”.
تظل التكاليف مصدر قلق في جميع أنحاء أمريكا الشمالية بالنسبة للهوكي، ليس فقط بالنسبة للمعدات ولكن أيضًا لوقت الجليد والتدريب وغير ذلك الكثير. وهنا يأتي دور منظمات مثل 43 Oak، والنجاح الذي حققته هذه المؤسسة بمساعدة مالية من UBS وNew York Islanders هو شيء يتم تكراره في جميع أنحاء البلاد.
قال غريفي: “يجب أن نعمل معًا للنمو معًا”. “نحن نشجع ذلك. لا نريد أن نكون الوحيدين الذين يفعلون هذا. هذه ليست منافسة بالنسبة لنا. في الواقع، إنه يغير مساحة رياضة الهوكي المتنوعة ويخلق نظامًا بيئيًا حيث نعمل جميعًا معًا.
___
تم تحديث هذه القصة لحذف إشارة غير صحيحة إلى إجمالي أرقام التسجيل في الولايات المتحدة التي تتجاوز كندا في عام 2022.
___
أي بي نهل: https://apnews.com/hub/nhl