بولدر ، كولورادو (AP) – كانت القضية المرفوعة أمام المحكمة العليا في كولورادو يوم الخميس تتعلق بالأفيال ولكن كان لدى القضاة بعض الأسئلة حول الكلاب. إذا فازت خمسة أفيال مسنة في حديقة حيوان في كولورادو سبرينغز بالحق في الطعن في أسرها في المحكمة، فماذا يمكن أن يحدث للحيوانات الأليفة التي يحتفظ بها كثير من الناس في قاعة المحكمة المزدحمة؟ إذا تمكنت الأفيال من الحصول على حريتها، تساءلت القاضية ميليسا هارت، ماذا يمكن أن يحدث مع كلبها؟
“كيف أعرف متى يتوقف؟” وتساءل هارت خلال جلسة الاستماع عما إذا كان ينبغي معاملة خمسة أفيال من حديقة حيوان جبل شايان على أنها “أشخاص” بموجب القانون. لقد تم طرح هذا السؤال عدة مرات ولكن لم تتم الإجابة عليه مطلقًا.
تقول مجموعة حقوق الحيوان، مشروع حقوق غير الإنسان، إن ميسي وكيمبا ولاكي ولولو وجامبو، الذين ولدوا في البرية في أفريقيا، يجب أن يكونوا قادرين على استخدام عملية طويلة الأمد مخصصة للسجناء للاعتراض على احتجازهم. وتقول المجموعة إن الأفيال تظهر عليها علامات تلف الدماغ لأن حديقة الحيوان هي في الأساس سجن لمثل هذه الحيوانات شديدة الذكاء والاجتماعية، والمعروفة بالتجول لأميال في اليوم. يريدون إطلاق سراح الحيوانات إلى أحد محميتي الأفيال المعتمدين في الولايات المتحدة، معتقدين أنهم لا يستطيعون العيش في البرية في هذه المرحلة.
رفعت المجموعة دعوى قضائية في عام 2022 نيابةً عن فيل في حديقة حيوان برونكس يُدعى Happy. وقضت محكمة الاستئناف في نيويورك بأن هابي، بينما ذكي ويستحق الرحمة، لا يمكن اعتباره شخصًا محصورًا بشكل غير قانوني في القدرة على متابعة التماس للحصول على الإفراج.
هل أفيال حديقة الحيوان سجينة لها حقوق؟ وستنظر المحكمة العليا في كولورادو في هذه الحجة القانونية. مراسلة وكالة أسوشييتد برس جينيفر كينج لديها المزيد.
وقال حكم نيويورك إن منح مثل هذه الحقوق لفيل “سيكون له تأثير هائل مزعزع لاستقرار المجتمع الحديث”.
وتقول حديقة حيوان جبل شايان إن نقل الأفيال وربما وضعها مع حيوانات جديدة سيكون أمرًا قاسيًا في سنها، وربما يسبب ضغوطًا غير ضرورية. وتقول إنهم غير معتادين على التواجد في قطعان أكبر، وبناءً على خبرتها، فإنهم ليس لديهم المهارات أو الرغبة في الانضمام إليها.
ومن المقرر أن يصدر القضاة حكمهم في الأسابيع أو الأشهر المقبلة.
وخلال الجلسة، حث محامي المجموعة، جيك ديفيس، القضاة على التركيز على “الأفراد” الخمسة الذين يمثلهم. وطلب منهم أن يحكموا بأن الأفيال يمكنها متابعة التماس المثول أمام القضاء وإعادة القضية إلى محكمة أدنى درجة للنظر في هذا الالتماس. ومع ذلك، فقد قال إن الحيوانات الأليفة، مثل الكلاب، التي اعتادت على الاستلقاء على الأريكة، تنتمي إلى فئة مختلفة كثيرًا عن الحيوانات البرية.
وقالت القاضية ماريا بيركنكوتر إن ديفيس وصف سلوك الأفيال في التأرجح “بشكل جميل ومؤلم”، والذي تقول المجموعة إنه يظهر الضيق. لكنها تساءلت عما إذا كان ينبغي لمجموعته بدلاً من ذلك أن تحاول تغيير القانون في المجلس التشريعي للولاية أو تمرير إجراء اقتراع لحماية الأفيال.
وضغطت رئيسة المحكمة العليا مونيكا ماركيز على محامي حديقة الحيوان بشأن نقطة رئيسية طرحتها مجموعة حقوق الحيوان، وهي أن الحق في المثول أمام القضاء قد تم تمديده على مر السنين، مثل العبيد والنساء في الزيجات المسيئة.
رد جون سوثرز، المدعي العام الأمريكي السابق والمدعي العام السابق في كولورادو الذي مثل حديقة الحيوان، بأن كل هذه الامتدادات تم إجراؤها على البشر. وأشار إلى قضية هابي في نيويورك، حيث قضى القضاة بأن حق الطعن في الاعتقال ملك للإنسان لأنهم بشر يمكن محاسبتهم أمام النظام القانوني.
وقال: “هذه المحكمة، وليس أي محكمة، هي المكان المناسب لما يحاولون تحقيقه”.