واشنطن (أ ف ب) – بالنسبة لجيل من الشباب الأميركيين، كان اختيار مكان الالتحاق بالجامعة – أو سواء للذهاب على الإطلاق – أصبحت عملية حسابية معقدة للتكاليف والفوائد التي تدور غالبًا حول سؤال واحد: هل تستحق الدرجة العلمية ثمنها؟
ثقة الجمهور في التعليم العالي لديها انخفض في السنوات الأخيرة وسط ارتفاع أسعار الرسوم الدراسية بشكل كبير قروض الطلاب و أ سوق العمل الكئيب – زائد المخاوف الأيديولوجية من المحافظين. والآن، تسعى الكليات جاهدة لإثبات قيمتها للطلاب.
تم استعارة مصطلح “العائد على الاستثمار” من عالم الأعمال، وتم لصقه على إعلانات الكليات في جميع أنحاء الولايات المتحدة. مجموعة من الجامعات الجديدة ذات التصنيف العالمي من حيث الفوائد المالية التي تقدمها. بدأت ولايات مثل كولورادو في نشر تقارير سنوية عن المكافآت المالية للكليات، وتقوم تكساس الآن بإدراجها في حسابات مقدار أموال دافعي الضرائب التي تذهب إلى كليات المجتمع.
وقال بريستون كوبر، الذي درس عائد الاستثمار في الكلية في معهد أميركان إنتربرايز، وهو مركز أبحاث محافظ: “أصبح الطلاب أكثر وعياً بالأوقات التي لا تكون فيها الدراسة الجامعية مجدية”. “إنها في مقدمة أولويات الجامعات اليوم بطريقة لم تكن بالضرورة قبل 15 أو 20 عامًا.”
معظم درجات البكالوريوس لا تزال تستحق العناء
تشير مجموعة واسعة من الأبحاث إلى أن درجة البكالوريوس لا تزال تؤتي ثمارها، على الأقل في المتوسط وعلى المدى الطويل. ومع ذلك، هناك اعتراف متزايد بأن ليس كل الدرجات العلمية تؤدي إلى راتب جيد، وحتى بعض الدرجات التي تبدو وكأنها رهان جيد أصبحت أكثر خطورة حيث يواجه الخريجون إحدى المشكلات أصعب أسواق العمل منذ سنوات.
وجد تحليل جديد نشرته مؤسسة سترادا التعليمية يوم الخميس 70% من خريجي الجامعات الحكومية الجدد يمكن أن يتوقعوا عائدًا إيجابيًا في غضون 10 سنوات – مما يعني أن أرباحهم على مدى عقد من الزمن سوف تتجاوز دخل خريج المدرسة الثانوية النموذجي بمبلغ أكبر من تكلفة شهادتهم. ومع ذلك، فإن هذه النسبة تختلف حسب الولاية، من 53% في داكوتا الشمالية إلى 82% في واشنطن العاصمة، ويقول التقرير إن الولايات التي تكون فيها تكاليف الدراسة الجامعية ميسورة التكلفة كانت أفضل حالًا.
إنها مسألة حرجة للعائلات التي تتساءل عن أسعار الرسوم الدراسية الجامعية سداد من أي وقت مضىقالت إميليا ماتوتشي، مستشارة المدرسة الثانوية في مدارس إيست أليغيني، بالقرب من بيتسبرغ. ويأتي أكثر من ثلثي طلاب مدرستها من أسر ذات دخل منخفض، والعديد منهم غير مستعدين لتحمل مستوى الديون الذي قبلته الأجيال السابقة.
وبدلاً من ذلك، يتجه المزيد من الطلاب إلى المدارس الفنية أو المهن ويكملون دراستهم في جامعات مدتها أربع سنوات، على حد قولها.
وقالت: “تقول الكثير من العائلات إنهم لا يستطيعون تحمل تكاليفها، أو أنهم لا يريدون الدخول في الديون لسنوات وسنوات وسنوات”.
سكرتير التعليم ليندا مكمان كان من بين أولئك الذين شككوا في الحاجة إلى درجة علمية مدتها أربع سنوات. وفي حديثه في معهد ريغان للأبحاث في سبتمبر/أيلول، أشاد مكماهون بالبرامج التي تعد الطلاب للمهن مباشرة بعد التخرج من المدرسة الثانوية.
وقالت: “أنا لا أقول أنه لا ينبغي للأطفال الذهاب إلى الكلية”. “أنا فقط أقول أنه ليس من الضروري أن يذهب جميع الأطفال ليكونوا ناجحين.”
– تخفيض الرسوم الجامعية وتحسين دخل الخريجين
كان التعليم العالي الأمريكي يتصارع مع طرفي معادلة عائد الاستثمار – تكاليف التعليم وأرباح الخريجين. لقد أصبح الأمر أكثر أهمية مع تنافس الكليات عليه انخفاض أعداد الطلاب في سن الكلية نتيجة لانخفاض معدلات المواليد.
معدلات الرسوم الدراسية لقد بقيت مسطحة في العديد من الجامعات في السنوات الأخيرة لمعالجة المخاوف المتعلقة بالقدرة على تحمل التكاليف، قامت العديد من الكليات الخاصة بتخفيض أسعار الملصقات الخاصة بها في محاولة لتعكس بشكل أفضل التكلفة التي يدفعها معظم الطلاب فعليًا بعد أخذ المساعدات المالية في الاعتبار.
أما الجزء الآخر من المعادلة، وهو التأكد من حصول الخريجين على وظائف جيدة، فهو أكثر تعقيدا.
اجتمعت مؤخراً مجموعة من رؤساء الكليات في المقر الرئيسي لمؤسسة غالوب في واشنطن لدراسة الاستطلاعات العامة حول التعليم العالي. وقال كيفين جوسكيويتز، رئيس جامعة ولاية ميشيغان، أحد القادة المشاركين في الاجتماع، إن أحد الأسباب الرئيسية لضعف الثقة هو التصور بأن الكليات لا تمنح الخريجين المهارات التي يحتاجها أصحاب العمل.
وقال: “نحن نحاول الخروج من ذلك”.
لقد كانت هذه القضية أولوية بالنسبة لجوسكيويتز منذ وصوله إلى الحرم الجامعي العام الماضي. وقام بجمع مجلس من قادة الأعمال في ميشيغان لتحديد المهارات التي سيحتاجها الخريجون للوظائف، من الزراعة إلى الخدمات المصرفية. الهدف هو صياغة برامج الدرجات العلمية لتتوافق مع احتياجات سوق العمل والحصول على تدريب داخلي للطلاب وخبرة عمل يمكن أن تؤدي إلى الحصول على وظيفة.
الانفصال عن سوق العمل
وقال مات سيجلمان، رئيس معهد بيرنينج جلاس، وهو مركز أبحاث يدرس القوى العاملة، إن سد الفجوة في سوق العمل كان بمثابة صراع مستمر للجامعات الأمريكية. في العام الماضي، وجد المعهد، بالشراكة مع باحثي سترادا، أن 52% من خريجي الجامعات الجدد كانوا يعملون في وظائف لا تتطلب شهادة جامعية. وحتى المجالات ذات الطلب العالي، مثل التعليم والتمريض، كان بها أعداد كبيرة من الخريجين في هذه الحالة.
وقال سيجلمان: “لا توجد برامج محصنة، ولا توجد مدارس محصنة”.
وتحاول الحكومة الفيدرالية حل المشكلة منذ عقود، منذ عهد إدارة الرئيس باراك أوباما. تهدف القاعدة الفيدرالية التي تم وضعها لأول مرة في عام 2011 إلى خفض الأموال الفيدرالية المخصصة لبرامج الكليات التي تترك الخريجين ذوي الدخل المنخفض، على الرغم من أنها تستهدف في المقام الأول الكليات الربحية.
ويأخذ مشروع قانون المصالحة الجمهوري الذي تم إقراره هذا العام وجهة نظر أوسع، ويتطلب من معظم الكليات تحقيق معايير الدخل لتكون مؤهلة للحصول على التمويل الفيدرالي. الهدف هو التأكد من أن خريجي الجامعات سيكسبون في نهاية المطاف أكثر من أولئك الذين لا يحملون شهادة جامعية.
ويرى آخرون أن الشفافية هي الحل الرئيسي.
لعقود من الزمن، لم يكن لدى الطلاب سوى القليل من الطرق لمعرفة ما إذا كان خريجو برامج دراسية معينة يحصلون على وظائف جيدة بعد التخرج من الجامعة. بدأ ذلك يتغير مع بطاقة أداء الكلية في عام 2015، موقع فيدرالي يشارك نتائج أرباح واسعة لبرامج الكلية. في الآونة الأخيرة، التشريعات الثنائية وقد سعى أعضاء الكونجرس إلى تزويد الجمهور ببيانات أكثر تفصيلاً.
أمر المشرعون في ولاية كارولينا الشمالية بإجراء دراسة عام 2023 حول العائد المالي للدرجات العلمية عبر الجامعات العامة بالولاية. ووجدت أن 93% منها حققوا عائدًا إيجابيًا، مما يعني أنه كان من المتوقع أن يكسب الخريجون طوال حياتهم أكثر من أي شخص ليس لديه درجة مماثلة.
البيانات متاحة للجمهور، وتظهر، على سبيل المثال، أن الشهادات الجامعية في الرياضيات التطبيقية والأعمال التجارية تميل إلى تحقيق عوائد عالية في جامعة نورث كارولينا في تشابل هيل، في حين أن شهادات الدراسات العليا في علم النفس واللغات الأجنبية لا تحقق ذلك في كثير من الأحيان.
وقال لي روبرتس، مستشار جامعة نورث كارولاينا في تشابل هيل، في مقابلة أجريت معه، إن الكليات أدركت متأخرة مدى أهمية هذا النوع من البيانات للطلاب وأسرهم.
وأضاف: “في الأوقات المضطربة، يكون الطلاب أكثر تركيزًا – وأود أن أقول ذلك – على ما ستكون عليه فرص عملهم”. “لذلك أعتقد أن الكليات والجامعات تدين حقًا للطلاب وأسرهم بهذه البيانات.”
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع الجمعيات الخيرية، أ قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.