أوشن جروف، نيوجيرسي (AP) – في هذا المجتمع الساحلي الذي يطلق على نفسه اسم “God’s Square Mile at the Jersey Shore”، جميع الأراضي مملوكة لمجموعة دينية فرضت على مدى أجيال الوصية الحادية عشرة: يجب عليك البقاء بعيدًا عن الشاطئ صباح الاحد.
ولكن هناك دلائل على أن السياسة التي استمرت لعقود من الزمن قد تقترب من نهايتها كوسيلة لحل دعوى قضائية رفعتها ولاية نيوجيرسي والتي يمكن أن تكلف المجموعة غرامات قدرها 25 ألف دولار يوميًا لانتهاك قوانين الوصول إلى شاطئ الولاية.
قامت جمعية Ocean Grove Camp Meeting Association، التي أبقت الشواطئ مغلقة حتى ظهر يوم الأحد، بحذف هذا القيد من موقعها على الإنترنت. يستخدم البند 4 تحت عنوان “لوائح الشاطئ” لتحديد الإغلاق صباح يوم الأحد. الآن، يبقى الرقم “4” فقط على الموقع، متبوعًا بمساحة فارغة.
ولم ترد الجمعية ومحاميها على الفور على طلبات التوضيح يوم الأربعاء، وقال مكتب المدعي العام في الولاية إنه يبحث في الأمر.
يعد تقييد النشاط صباح يوم الأحد أمرًا أساسيًا لوجود Ocean Grove ذاته. تم تأسيسها في عام 1869 كملاذ ميثودي، تتمحور حول قاعة ضخمة تسمى القاعة الكبرى، حيث تقام خدمات العبادة بالقرب من صفوف من كبائن الخيام حيث يأتي حجاج الصيف للعيش في ظلها.
الجمعية، وهي كيان مسيحي غير ربحي يمتلك الشاطئ والأرض الواقعة تحت جميع منازل أوشن جروف بموجب ميثاق منحته لها الدولة في عام 1870، أبقت الناس لفترة طويلة بعيدًا عن الشاطئ قبل ظهر يوم الأحد.
وتتحدى ولاية نيوجيرسي هذه القاعدة وتهدد بفرض غرامات وترفع دعوى قضائية ضد الجمعية.
يتضمن النزاع مسألة تم التنازع عليها منذ أجيال ولكن لم تتم تسويتها تمامًا هنا: هل يحق لمجموعة دينية أن تفرض معتقداتها على كل فرد في المجتمع، بما في ذلك أتباع الديانات الأخرى، أو لا يحق لها فرض معتقداتها على الإطلاق؟
وقال بول مارتن، الذي اشترى قطعة أرض: “نشعر أن هذا خطأ، وأن هذا ليس ما يفترض أن تكون عليه أمريكا، ويجعل العيش هنا غير مريح للغاية عندما تكون مثليًا، أو يهوديًا، أو ملحدًا أو لا أدريًا”. منزل في أوشن جروف عام 2003 مع زوجته أليزا جرينبلات.
وقالت غرينبلات، وهي يهودية مثل زوجها: “لدينا الحق في العيش هنا أيضاً”. “نحن لسنا مناهضين للمسيحية. نريد فقط احترام الخط الفاصل بين الكنيسة والدولة”.
وكان الزوجان من بين أولئك الذين تحدوا القواعد العام الماضي وذهبوا إلى الشاطئ صباح يوم الأحد. وقالوا إن موظفي الجمعية اتصلوا بالشرطة، لكن الضباط لم يتدخلوا بمجرد وصولهم.
هارييت بيرنشتاين هي جزء من زوجين مثليين من أوشن جروف تم رفض طلبهما لاستخدام جناح الممر في حفل الاتحاد المدني في عام 2007 من قبل الجمعية لأسباب دينية. وبعد أن حكمت المحكمة لصالح الزوجين، توقفت الجمعية عن السماح لأي شخص بالزواج في الجناح.
قال برنشتاين: “أشعر براحة أقل بسبب فرض دينهم على كل من يعيش هنا”. وفي إشارة إلى صور الصليب الموجودة على الشارات التي يتعين على الناس شراؤها لاستخدام الشاطئ، قالت: “أنا يهودية؛ أنا يهودية”. أنا لا أرتدي الصلبان”.
ولم تستجب الجمعية للطلبات المتكررة لإجراء مقابلة في الأسابيع الأخيرة.
لكن في أوراق المحكمة تقول إن ما تحاول الدولة القيام به ينتهك التعديلات الدستورية الأمريكية المتعلقة بحرية الدين، والاستيلاء على الملكية الخاصة، والإجراءات القانونية الواجبة والحماية المتساوية.
لم يتم الفصل بين الكنيسة والدولة في أوشن جروف كما هو الحال في أماكن أخرى.
على الرغم من أنها جزء من بلدة نبتون، شمال أسبوري بارك مباشرةً وعلى بعد حوالي 60 ميلاً جنوب مدينة نيويورك، إلا أن أوشن جروف كانت ذات يوم بلدية خاصة بها، بعد أن تم دمجها من قبل الهيئة التشريعية للولاية في عام 1920. لكن المحكمة قضت بأن هذا القانون غير دستوري و تم حل البلدية بعد عام.
إن إغلاق الشاطئ صباح يوم الأحد يخيف البعض ولكنه يسعد الآخرين.
قالت ماري مارتن، وهي معلمة متقاعدة تبلغ من العمر 87 عاماً انتقلت إلى هنا من شمال نيوجيرسي في عام 1960: “أوشن جروف هو مكان الله. أحب المكان هنا. أحب المكان هنا. إنه مكان عظيم”. أحب ساعة الكتاب المقدس ستة أيام في الأسبوع، والمتحدثين العظماء، والغناء الرائع، والزمالة العظيمة، والفرح العظيم، والجميع مرحب بهم.
يشارك مارتن الشعور الذي غالبًا ما يعبر عنه أعضاء الجمعية ومؤيدوهم بأن أسلوب الحياة العزيز يتعرض للهجوم في أوشن جروف.
قالت: “لم يكن هناك شاطئ على الإطلاق يوم الأحد”. “ثم استسلمنا لهم وقلنا: حسنًا، بعد ظهر يوم الأحد.” والآن يريدون أن يأخذوا ذلك بعيدًا أيضًا. يجب أن نكون قادرين على الاستمتاع بأيام الأحد.”
يعمل نيل أوستراندر بدوام جزئي مع الجمعية للمساعدة في تجهيز القاعة لفصل الصيف. وقال إنه عندما وصل الوافدون الجدد، “كانوا على علم بالصفقة” بشأن ملكيتها من قبل مجموعة مسيحية.
قال: “يبدو الأمر كما لو أن شخصًا ما يتحرك فوق حانة كانت عبارة عن حانة لمدة 170 عامًا، ثم يقاضيها لكونها حانة”.
وفي أوراق المحكمة، كتبت الجمعية أن “جميع أفراد الجمهور مرحب بهم (على الشاطئ) 365 يومًا في السنة. نرحب بأي شخص، بغض النظر عن العرق أو العقيدة أو الدين أو التوجه، في هذه الملكية الخاصة بنسبة 99.5٪ على مدار العام.
يتم تقييد وصول الجمهور لمدة 45 ساعة خلال العام بين يوم الذكرى وعيد العمال، وهي سياسة وصفتها الجمعية بأنها “معقولة للغاية”.
وكتبت الجمعية: “إن القيود الطفيفة على التواجد المادي على شاطئ البحر في يوم الرب تتوافق مع مهمة المدعي لبناء وصيانة مجتمع ساحلي جميل ليكون بمثابة مكان للتأمل والتفكير والتجديد خلال أشهر الصيف”. “إن القدرة على التفكير في واجهة شاطئ فارغة وهادئة خلال هذه الفترة المحدودة هي جوهر إبداع المدعي. وبغض النظر عن معتقدات الشخص، فإن قضاء ساعات الصباح في نزهة صباحية غير سريعة على ممر أقل ازدحامًا له فوائد صحية عاطفية وروحية وجسدية.
وفي حين تعترف المجموعة بأن سياسة الشاطئ التي تتبعها الجمعية “غارقة في عقيدتها المسيحية”، إلا أنها تستشهد بعدة أسباب غير دينية لها أيضًا، بما في ذلك السماح لرجال الإنقاذ بالحصول على إجازة لبضع ساعات في نهاية أسبوع مزدحم وتعزيز “نوعية حياة أفضل”. للمقيمين والزوار، بما في ذلك توفير المزيد من مواقف السيارات للزيارات صباح يوم الأحد إلى المتاجر والمطاعم.
وتتخذ الولاية وجهة نظر معاكسة، قائلة إن استخدام السلاسل والأقفال لإبعاد الجمهور عن الرمال صباح يوم الأحد ينتهك سلطة الجمعية في إدارة الشاطئ.
___
اتبع واين باري على X على www.twitter.com/WayneParryAC