الوكالة الحكومية التي لا تزال تصل إلى كل يومي أمريكي تقريبًا – دون شد من الأمطار أو العاصفة أو الثلج أو حتى كآبة الليل – تبلغ 250 يوم السبت.
تأسست في عام 1775 ، عندما عين المؤتمر القاري الثاني بنيامين فرانكلين كمدير بريدي عام ، تسبق الخدمة البريدية الولايات المتحدة نفسها. تم إطلاقه قبل ما يقرب من عام قبل أن تعلن المستعمرات استراحة من الحكم البريطاني.
وقال ستيفن ألين كوشيرسبرجر ، مؤرخ الخدمة البريدية ومدير مكتب البريد المحلي السابق: “قد لا تكون البلاد قد دخلت في حيز الوجود ولكن بالنسبة للخدمة البريدية”.
الآن تتصارع مع المخاوف بشأن قابليتها المالية ، كان للوكالة المستقلة تاريخ طويل وملون. لقد نمت من خدمة المستعمرات الـ 13 إلى تقديم بريد أكثر من أي نظام بريدي آخر في العالم ، حيث بلغ ما يقرب من 169 مليون عنوان وتوظيف أكثر من 635000 شخص.
أول مدير مكتب بريد أمريكا
عندما اجتمع المؤتمر القاري في عام 1775 ، كان له أولوية رئيسية: تعيين قائد لقيادة الحرب ضد بريطانيا وتعيين مدير مكتب البريد للإشراف على التواصل بين المستعمرات.
تم اختيار فرانكلين لأنه خدم في الخدمة البريدية البريطانية لأمريكا الشمالية. تم رفضه في عام 1774 ، جزئياً عن وجهات نظره الراديكالية.
ربطت الخدمة البريدية الأمريكية المبكرة الزعماء الاستعماريين والجيش القاري. كما ساعد ذلك في توحيد المستعمرات المتنوعة المجزأة من خلال نشر أفكار الحرية والاستقلال من خلال الرسائل والصحف والنشرات.
وقال كوخرسبيرجر: “كان الناس يقرؤون ، ويحصلون على أفكار حول ما سيكون عليه أن يكون بلد مستقل”.
المستوطنون والهجرة والطرق: أمة متصلة
عندما تم التصديق على دستور الولايات المتحدة ، مُنح الكونغرس سلطة إنشاء مكاتب البريد وطرق البريد – العديد من المسارات الأمريكية الأصلية الحالية. تم ترقية هذه الطرق بعد ذلك ، تستخدم لأول مرة من قبل شركات النقل على ظهور الخيل ، من أجل stagecoaches. تطورت بعضها إلى الطرق السريعة التي لا تزال تستخدم اليوم.
قال المؤرخون إن هذا بمساعدة التوسع في الأراضي الأصلية وكان متشابكًا مع نزوح القبائل.
مع تسريع الترحيل الغربي ، تم إرسال البريد بواسطة السفينة من نيويورك إلى أمريكا الوسطى وإلى كاليفورنيا. استغرق التسليم عادة شهرين إلى ثلاثة أشهر.
نموذج عمل جديد: وضع ختم عليه
قبل ظهور الطوابع ، تم جمع البريد بشكل عام نقدًا من المستلم.
وقال دانييل بيازا ، كبير أمناء فيلوي في متحف سميثسونيان الوطني للبريدي: “بحلول منتصف القرن التاسع عشر ، تتمثل المشكلة في أن مكتب البريد يحمل الكثير من الرسائل التي لا يتقاضى رواتبها أبدًا”.
مع عدم توصيل المنزل ، لم يكن المستلمون إما لا يريدون الحروف أو لم يكونوا على دراية بها. مدفوعون بوسائل البريد المدفوعة للنشر في قوائم الصحف بالأشخاص الذين يعانون من البريد يتراكمون.
في عام 1847 ، تم إصدار أول طوابع بريدية أمريكية. جعل البريد المدفوع مسبقا توفير مكتب البريد مشكلة في مطاردة أموالها.
وقال بيازا: “هذا نموذج تجاري رائد في عام 1847 لا يزال نموذج الأعمال الأساسي للخدمة البريدية اليوم”.
مقدمة بريدية: يأتي Pony Express … ويذهب
في حين أن Pony Express هو الأسطوري ، إلا أنه استمر حوالي 18 شهرًا.
تديرها شركات النقل الخاصة من 3 أبريل 1860 إلى 26 أكتوبر 1861 ، وهو نظام ترحيل من الدراجين على ظهر الخيل الذي تم نقله ، غالبًا من سان فرانسيسكو أو ساكرامنتو ، كاليفورنيا ، إلى سانت جوزيف ، ميسوري ، وهو أبعد حديد السكك الحديدية. استغرقت رحلة 1800 ميل (2900 كيلومتر) 10 أيام.
وقال بيازا إنه مع ظهور سوق الأسهم في الساحل الغربي ، كان معظم البريد ماليًا. الشركات اللازمة لإرسال أسعار الأسهم وأسعار السلع في جميع أنحاء البلاد.
وقال بيازا “وهكذا هم على استعداد لدفع مبالغ باهظة من المال للقيام بذلك”. “كان Pony Express باهظ الثمن للغاية.”
على الرغم من أن البريد الأمريكي لإرسال خطاب كان 10 سنتات في عام 1860 ، إلا أنه يكلف في البداية 5 دولارات إضافية لإرسال البريد بواسطة Pony Express – ما يقرب من 200 دولار اليوم. وقال بيازا إن الخدمة قد تعثرت من قبل الحرب الأهلية وجعلت عفا عليها الزمن مع ظهور التلغراف.
في وقت لاحق ، خفض خط السكة الحديد عبر القارات تسليم البريد من أشهر إلى أيام.
حرب وتخلفات حزينة تسليم البريد المنزلي
بعد التجارب المبكرة ، بدأ تسليم البريد المجاني إلى المنازل بجدية في أكبر مدن البلاد في عام 1863.
خلال الحرب الأهلية ، كان التواصل الوحيد من الأب أو الأخ أو الزوج أو الابن عادةً من خلال كتابة الرسائل. تتيح الخدمة البريدية للجنود إرسال البريد مجانًا والتصويت عن طريق البريد-وهو رائد مبكر من بطاقات الاقتراع عبر البريد.
تصطف النساء يوميًا في مكاتب البريد ، في انتظار الكلمة. في بعض الأحيان ، استعدوا رسائلهم الخاصة ، مع ملاحظة تقول أن أحبائهم قد قتل.
وقال كوتشبرجر: “كان ذلك مشهدًا فظيعًا في مكتب البريد الذي كان يلعب كل يوم تقريبًا”.
وقال إن المسؤولين البريديين في كليفلاند قرروا نقل البريد إلى منازل الناس من التعاطف. انتشرت الفكرة بسرعة.
أثبت التوصيل إلى المنازل في المدينة شعبية ، ولكن ما يقرب من ثلثي الأميركيين ما زالوا يعيشون في المناطق الريفية بحلول نهاية القرن التاسع عشر. كان الطلب كبيرًا جدًا لدرجة أن التوصيل الحرة الريفية ، أو RFD ، بدأ في التوسع بسرعة حوالي عام 1900.
الابتكارات البريدية: استخدام طائرات الجيش والطيارين
في حين بدأت رحلات البريد الجوي المعتمدة في عام 1911 ، بدأت أول خدمة بريد إير جوية في البلاد في 15 مايو 1918. وكانت الطرق الأولية بين واشنطن العاصمة وفيلادلفيا ونيويورك ، باستخدام طيارين وطائرات للجيش.
سرعان ما استحوذ مكتب البريد على Air Mail ، حيث كان يعمل لمدة تسع سنوات حتى يتحول إلى شركات الطيران الخاصة الناشئة ، والتي لا تزال بعضها شركات الطيران الرئيسية.
في الأيام الأولى ، كانت الرحلات الجوية خطيرة لدرجة أن بعض الطيارين أطلقوا على أنفسهم نادي الانتحار. قُتل اثنان وثلاثون طيارًا ، من بينهم أربعة من طائراتهم اشتعلت فيها النيران أثناء الطيران ، وفقًا للمتحف الوطني البريدي. لم تكن هناك أنظمة طيران تجارية أو أدوات الملاحة أو أجهزة الراديو والطيارين اعتمدوا على المعالم لإيجاد طريقهم.
وقال كوشيرسبرجر: “كان هؤلاء الطيارون يطيرون في قمرة القيادة المفتوحة وجميع أنواع الطقس. لقد كانت محفوفة بالمخاطر للغاية”.
تجلب صفقة FDR الجديدة مكاتب بريد الأمة الجديدة
جزء من خطة الصفقة الجديدة فرانكلين ديلانو روزفلت الجديدة لمعالجة الاكتئاب العظيم كان وضع الناس في العمل في مشاريع البناء الفيدرالية. وشمل ذلك ما يقرب من 2000 مكتب بريد جديد.
تم حجز جزء من ميزانية كل مبنى للأعمال الفنية ، مثل الجداريات. مئات من مكاتب البريد لا يزال يضم الفن الأصلي من العصر.
خلال الحرب العالمية الثانية ، الكتيبة البريدية المركزية 6888 ، أو الستة الثلاثة الثمانية، ذهبت وحدة أسود وجميع الإناث في سلاح الجيش النسائي ، إلى الخارج لمعالجة تراكم هائل من البريد غير المبرر للقوات في أوروبا ، تم إعادة تعيين الكثير منهم.
كان شعار الوحدة ، “لا بريد ، معنويات منخفضة”. قامت بمسح تراكم في ثلاثة أشهر.
طفرة سكانية وخمسة أرقام تحول خدمة البريد
بعد الحرب العالمية الثانية ، ازدهر الاقتصاد – وكذلك فعل السكان.
يحتاج مكتب البريد إلى طريقة أسرع لفرز كميات هائلة من البريد. لم يعد بإمكانه فعل ذلك باليد.
في 1 يوليو 1963 ، تم منح كل مكتب بريد رمز بريدي من خمسة أرقام.
وقال كوشيرسبرجر: “في السابق ، كان على الكتّاب أن يحفظوا آلاف نقاط معلومات العنوان حتى يتمكنوا من فرز البريد”. “مع الرمز البريدي ، لم يكن عليك حفظ أي شيء.”
كان الجمهور متشككًا في البداية ، حيث كان هناك المزيد من الأرقام. لذلك ، توصل مكتب البريد إلى شخصية كرتونية ودية تدعى السيد Zip ، الذي ساعد في إقناع الناس سيصل بريدهم بشكل أسرع.
استغرق الأمر بعض التعود على ذلك ، لكنه نجح.
“اليوم ، هل يمكنك أن تتخيل الحياة بدون رمز بريدي؟” طلب كوشيرسبرجر.
أدى إضراب عمال البريد إلى إعادة الهيكلة والمساومة
في عام 1970 ، تم استدعاء إضراب على الأجور المنخفضة من قبل قادة الاتحاد الوطني لناقلات الرسائل في نيويورك وسرعان ما توسع في النطاق.
بعد أن انضم حوالي 200000 عامل إلى أول ضربة بريدية أمريكية ، اتصل الرئيس ريتشارد نيكسون بالحرس الوطني للمساعدة في فرز البريد. لكنها كانت “كارثة” بعد يومين.
أدى الإضراب إلى قانون إعادة التنظيم البريدي لعام 1970 ، الذي أذن بحقوق المفاوضة الجماعية للعاملين البريديين. كما حولت إدارة مكتب البريد المدعوم من دافعي الضرائب إلى خدمة البريد بالولايات المتحدة ، وهي وكالة مستقلة ومستقلة مالياً داخل السلطة التنفيذية.
سيعمل مدير مكتب البريد لدى مجلس المحافظين بدلاً من تقديم التقارير إلى الرئيس. ستضع خدمة البريد الأمريكية أسعارها الخاصة ، والتحكم في مواردها المالية وتحديد مواقع مكتب البريد.
كيف تهاجم الجمرة الخبيثة إعادة تشكيل الخدمة البريدية
بعد أسابيع من 11 سبتمبر 2001 ، تم إرسال هجمات إرهابية ، وتم إرسال أربع رسائل تهديد ملوثة بالجمرة الخبيثة عبر البريد ، بما في ذلك إلى أعضاء مجلس الشيوخ الأمريكيين. توفي اثنان من العمال في مركز توزيع البريد في واشنطن العاصمة بعد التنفس في الجراثيم.
قُتل ثلاثة أشخاص آخرين ، وأكثر من عشرة أشخاص تعرضوا للمرض. التالي تحقيق لمدة تسع سنوات، خلصت السلطات إلى أن الشخص الذي أرسل الجمرة الخبيثة قد أخذ حياته الخاصة في عام 2008 وأغلقت القضية ، ولكن تمت إضافة احتياطات جديدة لحماية العمال.
وقال كوشيرسبرجر: “لقد تغير الأمر بالكامل الذي قمنا بفرز البريد في ذلك الوقت”.
بعد سنوات ، سيتم تعيين العمال البريديين العمال الأساسيين خلال جائحة Covid-19 ودون معدات الحماية مرة أخرى.
ما هو التالي لـ USPS؟
أدى ظهور الإنترنت والشركات الخاصة مثل Amazon إلى إخراج حجم البريد ، مما يهدد الجدوى المالية للخدمة البريدية. تم إطلاق جهد تحديث لمدة 10 سنوات لمواكبة الأوقات.
كان رد الفعل مختلطًا ، لكن ديفيد شتاينر، يقول مدير مكتب البريد المعين حديثًا ، إنه تم إجراء بعض التحسينات.
يريد شتاينر ، وهو عضو سابق في مجلس إدارة FedEx ، المساعدة في الحفاظ على الخدمة الذاتية. وقال إنه يعارض الخصخصة ، وهي فكرة أثارها الرئيس دونالد ترامب والملياردير إيلون موسك ، ويعتقد أن الوكالة لديها مستقبل مشرق ككيان مستقل.
وقال “هناك الكثير للبناء عليه في السنوات المقبلة”.
___
ذكرت هايغ من هارتفورد ، كون.