سوبر ماركت ممرات المشروبات بدأت تبدو وكأنها صيدلية إلى حد كبير.
هناك مشروبات غازية مصنوعة من الفطر والتي من المفترض أن تعمل على تحسين الوضوح العقلي والعصائر المليئة بالبكتيريا التي تدعي أنها تعزز صحة الجهاز الهضمي. ماء إن مشروبات الطاقة الغنية بالكولاجين تحمل وعدًا ببشرة أفضل، كما تساعد مشروبات الطاقة على حرق الدهون في الجسم.
مرحبا بكم في جنون المشروبات الوظيفية – مشروبات مصممة للقيام بأكثر من مجرد المذاق الجيد أو الترطيب. ما بدأ في أواخر الثمانينيات من القرن الماضي بمشروبات الطاقة التي تحتوي على الكافيين والفيتامينات مثل ريد بول، تطور ليصبح صناعة تبلغ قيمتها مليارات الدولارات. تتنافس المئات من العلامات التجارية لجذب انتباه المستهلكين من خلال المكونات الغريبة بشكل متزايد والتسويق الذي يركز على الصحة.
الاحساس بالتوتر؟ جرب مشروبًا يحتوي على الأشواغاندا، وهي شجيرة تستخدم منذ فترة طويلة في طب الأعشاب. هل ترغب في تعزيز تمرينك؟ هناك مشروبات تحتوي على الكروم، وهو المعدن الذي قد يعزز عملية التمثيل الغذائي. هل تريد الاستمتاع بمزاج الحفلة بدون كحول؟ العديد من الشركات تصنع المشروبات الروحية والبيرة غير الكحولية محمل بمكونات مثل الجوايوسا، وهي ورقة تحتوي على الكافيين ومضادات الأكسدة.
أحصت شركة الاستخبارات الاستهلاكية NielsenIQ 53 ألف رمز UPC في فئة المشروبات الوظيفية الأمريكية في العام الماضي، بما في ذلك جميع النكهات المختلفة لمشروبات الطاقة والمشروبات الرياضية والمشروبات الغازية والمياه والمخفوقات والشاي التي تباع على أساس تعزيز الصحة العقلية أو البدنية.
يقول خبراء التغذية إن الاتجاه العام للمستهلكين الذين يبحثون عن مشروبات صحية هو اتجاه جيد. لكن الخبراء يقولون أيضًا إنه يجب على الأشخاص توخي الحذر وقراءة ملصقات المكونات، خاصة إذا كانوا حاملاً أو يتناولون أدوية أو لديهم مشاكل صحية أخرى. ويجب عليهم تجنب السعرات الحرارية والسكريات الفارغة التي لن يحرقوها. يحتوي مشروب الطاقة مونستر سعة 16 أونصة على نفس كمية السكر الموجودة في المشروب العادي تقريبًا فحم الكوك، على سبيل المثال.
وقالت مارثا فيلد، الأستاذة المساعدة في قسم علوم التغذية بجامعة كورنيل: “إن الشخص الذي يشارك في سباق الماراثون لديه احتياجات مختلفة عن الشخص الذي يتنقل إلى العمل”.
تنظم إدارة الغذاء والدواء الأمريكية المكونات وتشترط أن تكون ملصقات المشروبات صادقة، ويمكن للجنة التجارة الفيدرالية أن تتدخل إذا قدمت الشركات ادعاءات كاذبة. في عام 2013، قررت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أن عصير الرمان الرائع Pom Wonderful تم الإعلان عنه بشكل مخادع على أنه ثبت سريريًا أنه يعالج أو يمنع أو يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب وسرطان البروستاتا.
لكن صانعي المشروبات الوظيفية عمومًا يقدمون ادعاءات أقل تحديدًا، وفي بعض الأحيان يكون العلم الذي يقف وراءها غير حاسم. يقول SkinTe، وهو شاي فوار، إنه “يدعم ترطيب البشرة ومرونتها” مع 3000 ملليغرام من الكولاجين في علبة سعة 12 أونصة. لكن في العام الماضي، قال باحثون في كلية الطب بجامعة هارفارد إنه لا يوجد حتى الآن دليل قوي على أن مشروبات الكولاجين أو المكملات الغذائية تعزز نمو الجلد أو الشعر أو الأظافر.
علب أوليبوب، وهو مشروب يحتوي على مواد نباتية وألياف نباتية وبريبايوتكس، معروض في سوبر ماركت كروجر في ماريتا، جورجيا (AP Photo/Mike Stewart)
ردود الفعل السلبية يمكن أن تحدث أيضا. الخبز بانيرا تواجه دعويين قضائيتين على الأقل تدعي أنها عصير الليمون المشحون عالي الكافيين أدى إلى وفاة أشخاص يعانون من أمراض القلب.
“من المهم أن نتذكر أن كل شيء لديه القدرة على أن يكون سامًا وآمنًا، اعتمادًا على الكميات. وقال جو زاجورسكي، عالم السموم في مركز أبحاث سلامة المكونات بجامعة ولاية ميشيغان، إن الجرعة تصنع السم. “نظرًا لأنه من الصعب تحديد كمية مركبات معينة في العديد من هذه المشروبات، فمن الأفضل التصرف بحذر بدلاً من الإفراط في الاستهلاك.”
في بعض النواحي، لا يوجد شيء جديد في سعي البشر للحصول على فوائد إضافية من مشروباتهم. كان المصريون القدماء والرومان يحتسون شاي البابونج لتأثيراته العلاجية الملحوظة. في عام 1935، قدم عالم الأحياء الدقيقة الياباني ياكولت، وهو مشروب الحليب المخمر الآن تباع في جميع أنحاء العالم كوسيلة لتحسين صحة الأمعاء.
في نصف القرن الأخير، كانت للمشروبات التي تتراوح من عصير أوفالتين إلى عصير عشبة القمح لحظاتها كمكملات غذائية مشهود لها. وقال كورنيل فيلد إن الأمر المختلف الآن هو وسائل التواصل الاجتماعي، التي تسمح بالانتشار السريع للمعلومات حول المكونات الأقل شهرة.
اثنان من أحدث ما أثار ضجة كبيرة هما المتكيفات، وهي النباتات والفطر التي تم عرضها لمساعدة الجسم على الاستجابة للإجهاد والتعب، ومنشطات الذهن، وهي معززات معرفية طبيعية أو اصطناعية مثل الكافيين والجنكة والأحماض الأمينية.
الاتجاهات تنحسر وتتدفق داخل الفئة. مبيعات الولايات المتحدة من البريبايوتك و بروبيوتيك المشروبات أكثر من ثلاثة أضعاف العام الماضي، في حين أن المبيعات في أكثر نضجا كومبوتشا ارتفعت الفئة بنسبة 8% فقط، وفقًا للبيانات التي جمعتها شركة الاستشارات AlixPartners.
وقالت شيري فراي، نائبة رئيس قسم العافية في شركة NielsenIQ: “لقد زاد إدراك المستهلك لوظائف المكونات بشكل كبير”.
بالنسبة للبعض، تعتبر المطالبات الصحية في المشروبات الوظيفية ثانوية. قالت إيمي كاسيلز، مدربة الصحة واللياقة البدنية من ماجنوليا بولاية تكساس، إن المشروبات الوظيفية تجذبها لأنها تحتوي عادة على مكونات طبيعية، مثل عصير الفاكهة كمحلي. إنها تستمتع ببوبي، وهي صودا البريبايوتك، كعلاج مرة واحدة في اليوم.
“عندما أشرب شيئًا كهذا، لا أعتقد أنني أحافظ على صحتي من خلال شربه. قال كاسيلز: “لكنني لا أضر بصحتي أيضًا”. “إنه تساهل خالي من الذنب.”
يتم توجيه حصة كبيرة من سوق المشروبات ذات الفوائد نحو الأشخاص الذين يرغبون في الحد من تناول الكحول أو خفضه. تصنع شركة Three Spirit، ومقرها لندن، مشروبات غير كحولية تحتوي على أكثر من 60 مكونًا، بما في ذلك guayusa وschisandra، وهو توت آسيوي، تقول إنه يحاكي الإحساس بالاسترخاء والتشحيم الاجتماعي الذي يحصل عليه شاربي الخمر من البيرة والنبيذ والمشروبات الروحية.
قال داش ليلي، المؤسس المشارك لشركة Three Spirit: “في الأساس، الكحول هو المشروب الوظيفي النهائي”. “الناس لا يشربون فقط من أجل النكهة. فهو يساعد الناس على الاختلاط الاجتماعي، ويساعد الناس على الاسترخاء، ويساعد الناس على النشاط. لذلك اعتقدنا أنه يمكننا القيام بذلك بشكل جيد من خلال النظر إلى الأمر من زاوية جديدة.
وقال راندي بيرت، العضو المنتدب في شركة AlixPartners الذي يدرس الأغذية والمشروبات، إن المشروبات الوظيفية تتماشى مع التحول المستمر منذ عقود من الزمن الذي قام به المستهلكون نحو الأنظمة الغذائية والعادات الصحية. ولا يرى أن الطلب على المشروبات يتباطأ. تتوقع شركة يورومونيتور، وهي شركة أبحاث السوق، أن تنمو المبيعات العالمية للمشروبات الوظيفية بنسبة 7٪ سنويًا حتى عام 2027.
وفي الولايات المتحدة، قفزت مبيعات المشروبات الوظيفية بنسبة 54% لتصل إلى 9.2 مليار دولار بين مارس 2020 ومارس 2024، وفقًا لشركة NielsenIQ. وكان ذلك أسرع من النمو البالغ 43٪ لسوق المشروبات غير الكحولية بشكل عام. تشكل المشروبات الوظيفية الآن حوالي 10% من إجمالي سوق المشروبات غير الكحولية في الولايات المتحدة.
علب Olipop، وهي صودا تحتوي على مواد نباتية وألياف نباتية والبريبايوتكس، معروضة في سوبر ماركت كروجر، الجمعة، 12 أبريل، 2024، في ماريتا، جورجيا (صورة AP / مايك ستيوارت)
وقالت فراي إن المبيعات تباطأت قليلا في الولايات المتحدة العام الماضي، وهو ما أرجعته جزئيا إلى التكلفة المرتفعة نسبيا للمشروبات الوظيفية. تباع اثنتي عشرة علبة سعة 12 أونصة من Olipop، وهي صودا بريبيوتيك، بسعر 35.99 دولارًا على موقع Amazon.com؛ تبلغ تكلفة علبة دكتور بيبر المكونة من 12 قطعة 6.48 دولارًا.
وقالت: “يقوم المستهلكون بالتداول قائلين: ربما سأستمر في شراء هذا المنتج، لكنني لن أشتريه بشكل متكرر”.
وقال هنري تشين، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة ALO Drink ومقرها جنوب سان فرانسيسكو، كاليفورنيا، وهي مجموعة من المشروبات المصنوعة من نباتات الصبار، إن العدد المتزايد من العلامات التجارية والفوائد الصحية الموعودة أمر هائل بالنسبة للمستهلكين. ويشتبه تشن في أن المتسوقين سوف يتعبون في نهاية المطاف من المشروبات الموجهة لغرض محدد لصالح المشروبات الأبسط.
وقال: “هناك عدد كبير جدًا من الاحتياجات الوظيفية المحددة بشكل ضيق والتي تدعي العلامات التجارية أنها تلبيها، والعديد من المكونات الباطنية التي تحتاج إلى درجة علمية لفهم كيفية إضافتها إلى الأطعمة والمشروبات”.
وقالت كوري ويسنر، الأستاذة المساعدة في كلية الحلول الصحية بجامعة ولاية أريزونا، إن الأفضل من ذلك هو تجاوز ممر المشروبات الوظيفية تمامًا.
“في نهاية المطاف، إذا سألني أحدهم: هل يجب أن أشرب هذه المشروبات من أجل صحتي؟” قال ويسنر: “ربما أقول لا وألتزم بالأطعمة الكاملة قدر الإمكان”. “فقط تناول الطعام الحقيقي. ثم تعرف ما ستحصل عليه.
___
أفاد دوربين من ديترويت. أفاد ديكسون من لندن.