نورفولك، فيرجينيا (ا ف ب) – كسبت آشلي برانتون لقمة العيش كوسيط نفسي لمدة سبع سنوات، حيث ساعدت عددًا متزايدًا من الأشخاص الذين لديهم خيارات ثقيلة بشأن العلاقات السامة وشراء المنازل والتنقلات عبر البلاد.
وقالت إنه على الرغم من أن بطاقات التاروت ليست خاطئة أبدًا، إلا أنهم لم يتوقعوا أن تأتي هذه البطاقة.
ألغى مجلس مدينة نورفولك بولاية فيرجينيا هذا الأسبوع حظرًا عمره 45 عامًا على “ممارسة قراءة الكف أو قراءة الكف أو علم فراسة الدماغ أو الاستبصار، مقابل تعويضات مالية أو غيرها”.
اتضح أن التكهنات كانت جنحة من الدرجة الأولى وعقوبتها السجن لمدة عام.
قالت برانتون وهي تضحك يوم الخميس بين البلورات في متجرها في نورفولك، فيلفيت ويتش، حيث تقوم أيضًا بقراءات التاروت والشفاء النفسي: “لم يكن لدي أي فكرة عن أن هذا كان شيئًا”. “أنا سعيد لأنه لم ينزل علي أبدًا.”
من غير الواضح بالضبط لماذا قامت هذه المدينة التي يبلغ عدد سكانها 230 ألف نسمة والواقعة على خليج تشيسابيك، موطن أكبر قاعدة بحرية في البلاد، بإلغاء قانون عام 1979. كانت إصدارات الحظر موجودة منذ عقود من قبل.
وقالت المتحدثة باسم نورفولك كيلي ستروب في رسالة بالبريد الإلكتروني إنه تم إلغاؤها “لأنها لم تعد مستخدمة”. ولم يقل أعضاء مجلس المدينة الكثير خلال تصويتهم يوم الثلاثاء، على الرغم من أن أحدهم قال مازحا إن “شخص ما توقع أن هذا سوف يمر”.
وبغض النظر عن النكات، يأتي إلغاء المدينة مع نمو صناعة الخدمات النفسية في الولايات المتحدة، حيث حققت إيرادات تقدر بنحو 2.3 مليار دولار العام الماضي ووظفت 97000 شخص، وفقًا لتقرير عام 2023 الصادر عن شركة أبحاث السوق IBIS World.
في أواخر عام 2017، وجد استطلاع أجراه مركز بيو للأبحاث أن معظم البالغين الأمريكيين يعتبرون أنفسهم مسيحيين. لكن الكثيرين لديهم أيضًا معتقدات العصر الجديد، حيث يؤمن 4 من كل 10 بقوة الوسطاء. وجدت دراسة استقصائية أجريت عام 2009 لمشروع الدين والحياة العامة التابع لمركز بيو للأبحاث أن حوالي 1 من كل 7 أمريكيين قد استشار وسيطًا نفسيًا.
وقال برانتون (42 عاما)، الذي عمل سابقا كفنان مكياج، إن السوق يتوسع للوسائط النفسية لأن وسائل التواصل الاجتماعي غذت الوعي. ويلعب النفور من الدين المنظم دورًا أيضًا، إلى جانب سياسات البلاد المثيرة للانقسام والشعور المتزايد بعدم اليقين، خاصة بين جيل الألفية والأجيال الشابة.
“منذ ظهور فيروس كورونا، كان الناس يحملون هذا العبء. قال برانتون: “إنهم يحملون الكثير”.
وتابعت: “وبدأ الناس في القيام بالعمل الداخلي”. “لقد بدأوا في الاهتمام بصحتهم العقلية. وقد بدأوا يهتمون بالجانب الروحي”.
قالت برانتون إنها تعتبر عملها بمثابة دعوة. الهدايا النفسية موجودة في عائلتها، وقد امتلكتها طوال حياتها.
قالت: “لقد كان لدي دائمًا تفاعلات مع الأرواح”. “لقد كنت دائمًا متعاطفًا. أستطيع أن أشعر بطاقة الناس.”
قالت برانتون إنها تمكنت من بناء قاعدة عملائها من خلال الكلام الشفهي، دون أي إعلانات.
وقالت: “أنا فخورة جدًا بذلك”. “سيكون هناك محتالون وأشخاص هنا يفعلون ذلك من أجل المال فقط. من الواضح أن هذه هي طريقة عيشي الآن. لكن الأمر لم يكن يتعلق بالمال أبداً بالنسبة لي”.
في عام 2022، حذرت رابطة المتقاعدين الأمريكية (AARP) من الوسطاء المحتالين الذين يستغلون “الأشخاص الحزينين أو الوحيدين أو الذين يعانون عاطفيًا أو جسديًا أو ماليًا”.
ولا تزال بعض حالات الحظر سارية. في أكتوبر/تشرين الأول، قال قائد الشرطة في هانوفر بولاية بنسلفانيا لمتجر ذي موضوع خاص بالسحر إن أي شكاوى بشأن قراءات بطاقات التاروت ستؤدي إلى إجراء تحقيق. وذكرت صحيفة نيويورك تايمز.
واستشهد رئيس الشرطة بقانون الولاية القديم الذي يجعل من غير القانوني التنبؤ بالمستقبل مقابل المال. وفي عام 2007، استشهدت مدينة فيلادلفيا بنفس القانون عندما أغلقت أبواب أكثر من عشرة من الوسطاء والمنجمين وقراء بطاقات التاروت. ذكرت صحيفة فيلادلفيا انكوايرر.
وقال تشارلز ماكراري، أستاذ الدراسات الدينية في كلية إيكرد في سانت بطرسبرغ بولاية فلوريدا، إن حظر الكهانة نشأ من قوانين مكافحة السحر ومكافحة التشرد في إنجلترا في القرن الثامن عشر.
وقال ماكراري إن القوانين الأمريكية ترسخت في منتصف القرن التاسع عشر، وهي حقبة تزايد فيها القلق بشأن الممارسات التجارية الاحتيالية. لكن الحركة الروحانية، التي غالبًا ما كانت تتضمن توجيه الموتى، كانت تنمو أيضًا في شعبيتها، خاصة بين الطبقات المتوسطة والعليا.
قال مكراري: “كان هناك شيء ما بشأن هؤلاء النساء الروحانيات البيض، والذي أعتقد أنه أزعج الكثير من الناس”.
وأضاف: “جزء مما جعل الأمر يشكل تهديدًا هو أنه لا يمكن شطبه باعتباره شيئًا يفعله الفقراء أو شيئًا للهامشيين”. “لقد كانت تحظى بشعبية كبيرة. وهكذا وجد المزيد من المسيحيين السائدين أن الأمر يمثل تهديدًا بشكل خاص. وكان الكثير من الناس مسيحيين وقاموا أيضًا بجلسات تحضير الأرواح.
وقال ديفيد هدسون، أستاذ القانون في جامعة بلمونت في ناشفيل بولاية تينيسي، والزميل في مؤسسة منتدى الحرية البحثية في واشنطن، إن مثل هذه القوانين واجهت القليل من التدقيق من قبل المحاكم في البداية.
أيدت المحكمة العليا في ولاية أوهايو قانون الولاية في عام 1928 الذي ينظم الكهانة، وكتبت أن “حرية التعبير ليست ترخيصًا للتحدث بأي شيء يرضي المرء بعيدًا عن كل المسؤولية الجنائية أو المدنية”. ورأت محاكم أخرى أن الكهانة كانت خطابًا تجاريًا، ولم يحظ بحماية التعديل الأول حتى منتصف السبعينيات.
في الآونة الأخيرة، نظرت المحاكم بشكل متزايد إلى الحظر المفروض على العرافين بعين الشك على أساس التعديل الأول. قضت المحكمة العليا في ولاية ميريلاند في عام 2010 بأن الكهانة مقابل رسوم محمية لحرية التعبير.
وقال هدسون لوكالة أسوشيتد برس: “لقد قطعنا شوطا طويلا، سواء من حيث الأعراف الاجتماعية أو القبول الاجتماعي”، مشبها القراءات النفسية بالوشم. “ولكن كان هناك أيضًا تطور هائل في قانون التعديل الأول… من غير المرغوب فيه للغاية حظر وسيلة التعبير تمامًا.”
على الرغم من أن حظر نورفولك قد تم نسيانه عمليًا ولم يعد مطبقًا، إلا أن كارول بيترسون تشعر بالارتياح تجاه الإلغاء. إنها تمتلك متجر Crystal Sunflower، وهو متجر في نورفولك يقدم قراءات بطاقة التارو والعلاج الصوتي الاهتزازي. وهي أيضًا جيولوجية مدنية للجيش.
قال بيترسون: “قلت لنفسي: يا إلهي، يمكن أن أتعرض لجنحة من الدرجة الأولى”.
وأضاف بيترسون: “الناس لديهم فكرة خاطئة مفادها أن التارو شرير أو شيطاني”. “لكنك تساعد الأشخاص على الاستفادة من أعلى مستوياتهم في رحلتهم. وإذا كان الناس أكثر فضولاً بدلاً من إصدار الأحكام، فأعتقد أنهم سيكونون متفاجئين بشكل سار».