يتعامل عشرات الآلاف من الطلاب في الجنوب الشرقي مع انقطاع المدارس بعد أن أحدث إعصار هيلين دمارًا شديدًا – في المنازل والحرم الجامعي وأنظمة الطاقة والمياه البلدية – لدرجة أن بعض المناطق ليس لديها أي فكرة عن موعد إعادة فتحها.
على الرغم من أن التعلم الافتراضي ساعد أثناء إغلاق المدارس بسبب فيروس كورونا، إلا أن ذلك لم يكن خيارًا لهذه الأزمة لأن خدمة الإنترنت والهاتف المحمول ظلت متقطعة منذ أن ضربت العاصفة في أواخر سبتمبر. في ولاية كارولينا الشمالية الغربية المتضررة بشدة، تحذر بعض المناطق من أن الطلاب سيتغيبون عن المدرسة لمدة تصل إلى شهر، ويقول آخرون إنهم لا يستطيعون بعد تحديد جدول زمني للعودة إلى الفصول الدراسية.
قالت ماريسا كولمان، التي أرسلت أطفالها الأربعة للإقامة مع أجدادهم في تكساس لأن منزلهم في مقاطعة بونكومب بولاية نورث كارولينا لا توجد به مياه جارية: “أشعر أن شهرًا طويلًا، لكنه ليس شيئًا لا يمكن التغلب عليه”. . “ولكن إذا ذهبنا أبعد من ذلك في عيد الشكر وعيد الميلاد، فسيكون الأمر مثل، كيف سيتمكنون من تعويض هذا؟”
وفي مقاطعة بونكومب الجبلية، جرفت هيلين المنازل وقطعت الكهرباء ودمرت أجزاء مهمة من شبكة المياه في آشفيل، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 94 ألف نسمة. العاصفة المدن النائية المدمرة وقتل ما لا يقل عن 246 شخصًا في جميع أنحاء منطقة أبالاتشي، حيث تعقدت جهود التنظيف الضخمة بسبب الجسور والطرق التي جرفتها المياه. وكان هذا الإعصار الأكثر دموية الذي يضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا في عام 2005.
أخبر نظام مدارس مقاطعة بونكومب، الذي يخدم أكثر من 22000 طالب، العائلات يوم الثلاثاء على صفحة الفيسبوك الخاصة بالمنطقة لم يتم اتخاذ أي قرار “فيما يتعلق بتاريخ البدء أو طول اليوم” بسبب الحاجة إلى إصلاح المباني واستعادة أنظمة الهاتف والأمن وإعادة رسم خطوط الحافلات.
حتى عندما يتم إعادة فتح المدارس، يشعر المعلمون بالقلق من أن الاضطراب قد يكون له آثار عميقة على تعلم الطلاب ورفاههم العاطفي.
أظهرت الأبحاث أن الأطفال الذين يتعرضون للكوارث الطبيعية هم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض الحادة وأعراض الاكتئاب والقلق. إن التأثيرات الصحية الجسدية والعقلية تجعلهم أكثر عرضة لخطر فقدان التعلم: الغيابات يمكن أن يقوض الإنجاز، كما يمكن لآثار الصدمة على وظائف المخ.
وتأتي التحديات وسط مخاوف متزايدة بشأن آثار تغير المناخ على الطلاب. حرائق الغابات اجتاحت المجتمعات المحلية، وشردت الأسر. تم إغلاق العديد من الأنظمة المدرسية التي تعاني من عدم كفاية التدفئة أو تكييف الهواء أثناء الطقس القاسي أو أجبرت الطلاب والمعلمين على إغلاق أبوابها لتحمل درجات الحرارة الشديدة أو شديدة البرودة. ووفقا للبنك الدولي، فقد 400 مليون طفل أيام الدراسة بسبب ذلك “الإغلاقات المرتبطة بالمناخ” في عام 2022.
بعد أيام من وصول هيلين إلى اليابسة، وصل إعصار ميلتون إلى الشاطئ الأسبوع الماضي في أقصى الجنوب على طول ساحل فلوريدا نفسه كعاصفة من الفئة الثالثة. وبينما تم إغلاق حوالي نصف مناطق الولاية، كان من المقرر إعادة فتحها جميعًا بحلول نهاية هذا الأسبوع.
وتحاول المدارس المتضررة من إعصار هيلين توفير الاستقرار. اقترحت منطقة بونكومب على الآباء أن يتبادلوا الكتب مع الجيران والأصدقاء لأطفالهم. وقالت المنطقة لأولياء الأمور على وسائل التواصل الاجتماعي: “اطلب منهم أن يكتبوا، ربما عن شيء يتطلعون إليه عندما تبدأ المدرسة مرة أخرى”. “تحويل التجارب اليومية إلى مشاكل في الرياضيات.”
وقالت سيسيل وايت، وهي أم لطفلين في آشفيل، إنها ممتنة للاهتمام الذي أبدته المدارس بما في ذلك الدراسات الاستقصائية للتحقق من رفاهية الأسر وسائق حافلة المدرسة الابتدائية الذي أخذ سيارته الخاصة لزيارة كل طفل في طريقه.
قالت: “لقد كان ذلك أمرًا ضخمًا، مجرد الحصول على الدعم العاطفي من النظام المدرسي ومن الأشخاص الذين نعرفهم في المدرسة”.
لكن عدم اليقين لا يزال قائما. وقالت وايت إن عائلتها قادرة على البقاء في منزلهم لأن لديهم مياه الآبار، لكن العديد من العائلات الأخرى لم تعد بعد منذ الإخلاء. ولا تزال معظم مدارس بونكومب البالغ عددها 45 مدرسة تفتقر إلى المياه الجارية حتى يوم الثلاثاء، مما يعني أنها غير قادرة على تلبية معايير السلامة والنظافة الأساسية.
بدأت المدارس في استكشاف ما إذا كان من الممكن فتح أبوابها بدون مياه جارية، والاعتماد على مقطورات الحمامات المحمولة. وفي رسالة إلى العائلات، قالت ماجي فورمان، المشرفة على آشفيل، إن المنطقة تدرس حفر الآبار في كل مدرسة حتى لا يضطروا إلى الاعتماد على مياه المدينة.
وقالت كولمان إن أطفالها يتوقون إلى نوع من الحياة الطبيعية.
“أتفهم أن المدارس سيتعين عليها أن تستغرق بعض الوقت لإيجاد طريقة لفتحها بأمان، وأنا أؤيد ذلك بنسبة 100٪. لكنني بالتأكيد لست في معسكر “نحن بحاجة إلى الانتظار حتى نستعيد المياه، حتى يعود كل شيء إلى طبيعته مرة أخرى”. قال كولمان: “أعتقد أن هذا سيكون طويلاً للغاية”.
لا تزال وزارة التعليم بولاية تينيسي تحاول تحديد عدد المدارس التي ظلت مغلقة منذ إعصار هيلين وعدد المدارس التي تعرضت لأضرار كبيرة لإعادة فتحها.
في صدى لوباء كوفيد-19، قامت العديد من المدارس في ولاية تينيسي بتأجيل التقاليد مثل ألعاب العودة للوطن والمسيرات والرقصات. ويقول المسؤولون إن العديد من الكليات تمنح أيضًا تمديدات في المواعيد النهائية لتقديم الطلبات، لتقليل التوتر الذي يواجهه كبار السن في المدارس الثانوية.
في المناطق التي غمرتها العواصف في أماكن أخرى، قد لا يتم إعادة فتح بعض مقدمي التعليم المبكر أبدًا.
وقالت ميليتزا ميزكيتا، كبيرة مستشاري التعليم في حالات الطوارئ في منظمة إنقاذ الطفولة، إن مراكز رعاية الأطفال الخاصة ومراكز ما قبل المدرسة معرضة للخطر بشكل خاص في أعقاب الكوارث الطبيعية. ويعمل العديد منها بالفعل بهوامش ربح ضئيلة، مما يعني أن الإغلاق المؤقت يمكن أن يتحول بسهولة إلى دائم. وباعتبارها شركات ربحية، فهي أيضًا غير مؤهلة للحصول على العديد من أنواع المساعدات في حالات الكوارث. وقال ميزكيتا إن كارثة طبيعية يمكن أن تقضي على 10% إلى 20% من مقدمي الخدمات.
وقال ميزكيتا: “إن التعافي من خلال رعاية الأطفال أمر بالغ الأهمية لنظام التعافي البيئي بأكمله”، مشيراً إلى أن الأشخاص الأساسيين في التعافي – عمال الطرق، وأطقم التنظيف، والأطباء والممرضات – غالباً ما يكون لديهم أطفال صغار يحتاجون إلى رعاية. “إذا لم يتمكنوا من رعاية أطفالهم بشكل مناسب، فلن يتمكنوا من الذهاب إلى العمل.”
وعلى الرغم من عدم الاستقرار، فإن المعلمين مثل هيذر سميث، التي حصلت على لقب أفضل معلمة في ولاية كارولينا الشمالية في الربيع، يشجعون العائلات على رؤية الدروس التي يمكن أن توفرها العواصف. أحضرت سميث طفليها، اللذين يبلغان من العمر 8 و4 أعوام، لتقديم وجبات الطعام في كنيستها.
وقالت سميث، التي نجت من العاصفة في منزلها في وينزفيل: “إن أطفالنا يتعلمون الكثير كل يوم، سواء كان الأمر يتعلق بالشدائد، أو بمساعدة المجتمع”.
وبالمثل، كانت وايت تأخذ أطفالها للتطوع في جهود الإغاثة في إحدى المدارس. وقالت إن ذلك ساعدهم على الشعور بالنشاط والمشاركة في المجتمع.
“إذا علمنا فيروس كورونا شيئًا ما، فهو أنه يمكننا أن نجعل الأمور تسير على ما يرام. قال وايت: “إن الأطفال يتمتعون بالمرونة”. “سوف يلحقون في النهاية بالجانب الأكاديمي للأشياء.”
___
ساهمت الكاتبة في وكالة أسوشيتد برس علياء وونغ في إعداد هذا التقرير.
___
تتلقى التغطية التعليمية لوكالة أسوشيتد برس دعمًا ماليًا من مؤسسات خاصة متعددة. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات. ابحث عن نقاط الوصول المعايير للعمل مع الجمعيات الخيرية، أ قائمة من المؤيدين ومناطق التغطية الممولة في AP.org.